- 多次留守后方：黄初五年（公元224年），曹丕南巡，诏命司马懿留守许昌，晋爵向乡侯，授予节仗，又兼任给事中、录尚书事。次年，曹丕亲率大军南征孙权，提拔司马懿为抚军大将军，再次留守许昌，负责后勤军需物资供应。
4. 平定孟达之乱：
- 察觉孟达谋反：蜀将孟达投降曹魏后，得到魏文帝曹丕厚待，但司马懿认为孟达言行诡诈，不可信任。孟达暗中与吴国、蜀国联络，图谋反叛。诸葛亮厌恶孟达反复无常，又担心他制造祸患，派人将孟达意图谋反的事情告诉了魏兴郡太守申仪，孟达得知事情败露，决定举兵反叛。
- 迅速出兵平叛：司马懿得知孟达谋反，担心他迅速起事，于是写信给孟达陈述利害，使孟达犹豫不决。太和二年（公元228年）正月，司马懿率军昼夜兼程，仅用八天时间就赶到新城郡治所上庸城，发起新城之战。孟达写信向诸葛亮求援，打算据城坚守，但他的外甥邓贤、部将李辅等人开城投降。司马懿率军入城，诛杀孟达，俘获士兵万余人，随后又将申仪逮捕，送往京城治罪。
5. 抵御蜀军北伐：
- 与诸葛亮对峙：太和四年（公元230年），司马懿升任大将军，加授大都督头衔，假黄钺，与大司马曹真一起率军讨伐蜀国，但因天降大雨被迫班师。次年，诸葛亮率军攻打魏国天水郡，兵围祁山，魏明帝诏令司马懿统率大军西进，驻守长安，统率雍州、凉州的军务抵御诸葛亮。此后，司马懿与诸葛亮多次交锋，各有胜负。
- 拖死诸葛亮：青龙二年（公元234年），诸葛亮率军十万进攻斜谷，在郿县境内渭水南面的平原修筑营寨。司马懿作为主将，统率大军抵御蜀军入侵。两军对峙百余日，诸葛亮病故于五丈原军中，蜀军撤走。
6. 平定辽东公孙渊叛乱：景初元年（公元237年），辽东太守公孙渊背叛曹叡，自立为燕王。曹叡派司马懿带兵出征讨伐公孙渊。司马懿采用声东击西之计，迷惑公孙渊，让主力军隐蔽渡过辽水直逼敌军襄平本部，然后使用围攻战术，将公孙渊围堵在襄平城内。最终，公孙渊选择从城南突围，战死在梁水边。司马懿进入襄平后，杀害了除十五岁以下男子以外的所有男性，人数达七千多名，并筑起京观。
7. 发动高平陵政变：
- 与曹爽争权：景初三年（公元239年）曹叡去世，少帝曹芳继位，司马懿与大将军曹爽受命辅政。曹爽为排挤司马懿，将其升官为无实权的太傅。司马懿表面上隐忍，暗中却布置策略，等待时机。
- 政变夺权：嘉平元年（公元249年）正月，曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭陵，司马懿趁机发动政变，控制京都洛阳，并请求太后罢免曹爽的职务，撰写状书让曹芳陈述曹爽的种种罪行。最终，曹爽投降，司马懿诛杀曹爽及其党羽，升任相国，受封安平郡公，此后独揽朝政。
8. 晚年及去世：嘉平三年（公元251年）四月，司马懿率军平定王凌之乱，诛杀楚王曹彪，又囚禁曹魏宗室诸王。同年八月，司马懿去世，终年七十三岁。后来其子司马昭晋位为晋王，追封司马懿为宣王；其孙司马炎称帝，追谥司马懿为宣皇帝，庙号高祖。
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