亲卫们努力回忆，脸上写满困惑。
“将军……日常接触的都是我们这些亲卫和营中高级将领，大多时候都有人在场……”一个亲卫迟疑地说。
“诶？等等……”另一个年长些的亲卫忽然拍了下脑袋“大概一年前！当时将军奉大公的命令巡视东边那几个城池，督查新法令实施情况的事儿你们还记得吗？”
他看向周围几个亲卫“就在磐石城，当地的几个贵族曾经邀请将军到内室密谈过几次，当时咱们都被留在外面守卫了。”
“对，是有这么回事！”其他亲卫也纷纷想起了这件事儿。
“密谈？”德姆追问“谈了多久？之后将军有什么异常吗？”
“每次都大概半个小时吧。”亲卫队长回忆道“第一次将军还挺不愿意的，后来就都是主动去的，出来的时候好像……没啥异常啊？不过确实从那之后没多久将军的脾气就暴躁不少。”
“奇怪啊，如果真是那么久之前的事儿，为什么到现在那伤口还是很新鲜的状态？”德姆摩挲着下巴疑惑道。
“德姆将军！”巴顿男爵忍不住高声打断，语气带着不满和警惕“你这是什么意思？反复追问将军与其他贵族的私下会面做什么？你是在暗示是西境的贵族谋害邓尼将军吗？这是对我们荣誉的侮辱！”
德姆迎上巴顿男爵愤怒的目光，语气却很平静“男爵阁下，首先我不是将军，您可以称呼我为指挥。”
他的目光扫向西境的所有人“其次，我是在调查你们的邓尼将军异常伤情的来源，邓尼将军是你们这支西境军的统帅，找出他病倒的原因对所有人都至关重要。”
“目前线索指向他一年前在磐石城的单独会面，我只是循着线索询问，至于谋害……我只是在排除所有可能性罢了。”
巴顿他们后面一名始终没说话的将领忽然开口“如果说可能，那最可能的不就是他的亲卫们吗？”
这话顿时引起了几名亲卫对那人的怒目而视。
与此同时，在遥远的胡曼希卡。
热浪扭曲着空气，狂风卷起黄沙发出呜呜的声响。
在一片依靠地下泉眼形成的绿洲边缘生活着一个规模不小的马人部落，部落的帐篷是典型的胡曼西卡风格：用坚韧的长树枝搭成圆锥形骨架，外面覆盖着厚实的防沙隔热的羊毛毡和帆布。
事实上胡曼希卡的地形非常复杂，这样的沙漠地区并不是主流，大多数还是山区和丛林，这也是胡曼希卡对抗沙化的成果，曾经占据了至少一半面积的沙漠现在在胡曼希卡只有七分之一了。
此刻绿洲中和谐的氛围被刺耳的铁器撞击声打破。
几只用粗铁条焊接成的坚固笼子被安置在部落边缘的空地上，和周围的帐篷显得格格不入，笼子里关押着几名陷入狂暴状态的马人。
他们双眼赤红，口鼻喷着白沫，看起来完全失去了理智，正疯狂地用自己健硕的上半身和坚硬的蹄子一次又一次地猛烈撞击着铁笼，沉闷的撞击声嘭嘭作响，伴随着他们喉咙里发出的嘶吼。
有的马人额头和肩膀已经皮开肉绽，鲜血染红了铁条和身下的沙土，但他们仿佛感觉不到疼痛，依旧不知疲倦地冲撞着，眼中只有疯狂的破坏欲，笼子外围着一大群马人，他们脸上满是恐惧、悲伤和无能为力。
老族长沙鲁克夫人鬃毛已是灰白相间，棕色的皮毛也失去了光泽，他看着笼中受苦的族人叹息了一声，巨大的马蹄焦虑地刨着脚下的沙地。
与马人群站在一起的是十几名西境人。
他们穿着适应沙漠环境的宽松长袍，显得有些风尘仆仆，这些人中为首是一位头发花白、面容慈祥的老妇人，她是西境大公麾下的首席魔法师之一，伊格娜女士。
她身边是她的几位助手和学徒，几人此刻正全神贯注地使用着各种魔法，魔杖闪烁着不同颜色的光芒，杖尖点在铁笼上反馈着各种不同的魔法光辉，还有人拿着厚厚的笔记本快速记录。
良久，伊格娜女士收回了手，她擦了擦额头的汗看向老族长沙鲁克，缓缓摇了摇头，声音带着歉意和疲惫“族长大人很抱歉，我们探测到这些狂暴族人的大脑深处，存在一种强烈的干扰源。”
“它，怎么说呢，它像一层黑雾阻隔了我们的魔法探知，也扭曲了他们自身的意志，我们暂时无法确定这干扰源的具体形态和来源。”
老沙鲁克的眼中希望的光芒黯淡下去“尊敬的魔法师大人们，难道……难道就没有一点办法了吗？他们都是部落里最强壮的战士和猎手啊，这样下去整个部落都会……”
“我们需要更多的线索。”伊格娜语气温和“请您再仔细想想，这些陷入狂暴的族人在发病前，是否有过共同的经历？或者他们身上是否有什么共同的特征？任何细节都可能至关重要。”
老沙鲁克努力回忆着，布满皱纹的脸上满是愁苦，最终还是无奈地摇头“没有……他们来自不同的家族，日常活动也各不相同，实在想不出他们有什么特别的共同点……”
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