“真是……蔚为壮观。”巴菲乐合上厚厚的实验目录深深吸了一口气，压下心中的荒谬感。
这哪里是求生研究？这简直就是一部用无数生命和未知风险书写的、疯狂探索生命与宇宙的黑暗百科全书，规模、深度和危险性甚至远超祭涤教那点成果。
他立刻意识到这些情报的极端重要性，这些东西必须第一时间传回霍尔普领。
“警卫！”巴菲乐立刻转身大喊。
“到！总教导！”警卫员立刻立正。
“你立刻准备紧急通讯，要最高优先级的！我要直接联系红楼向子爵大人汇报。”
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南境，华法林男爵领。
与表现得很顺从但明里暗里都顽固抵抗的比亚特城，以及态度暧昧、消极应付的其他南境领主相比，华法林男爵领的配合度堪称典范。
霍尔普推行的新制度替代旧领主制度的进程在这里阻力最小，民众接受医疗和物资分配也最为顺畅。
华法林男爵本人的态度更是平和与合作，这背后的原因不难理解：他的妻子和年幼的孩子作为客人，目前还安稳地居住在霍尔普城内，更重要的是，这位男爵似乎经过南王国覆灭和祭涤教肆虐的冲击后，心态发生了不小的转变。
在后续的谈话中，他曾对科特林流露出这样的想法：“时代变了，我这点家底在帝国崩塌时本来就损失惨重，又被祭涤教刮走不少，你们确实有本事，既然我守不住，那不如放手，至少领民能活下去，我的家人也能平安。”
这种务实或者说认清现实的态度，加上领地确实被祸害得比较彻底，让他成为了南境合作的开明派代表。
欧瑞克自然也乐见其成，在政策倾斜和资源分配上给予华法林领一定的优待，将其树立为南境改造的样板，当然这些都是后话。
目前，科特林和简在华法林领的工作推进得还算顺利，两人正雄心勃勃地着手对原华法林领的几个主要城镇和交通节点进行重新规划，以适应霍尔普的管理体系和发展需求。
就在这个当口，一份来自霍尔普领红楼的命令传到了他们手中，让两人陷入了短暂的沉默和纠结。
傍晚，科特林结束了一天繁重的实地考察和协调会议，带着一身尘土和疲惫回到他们临时的住所，一栋原属于男爵的在城里用来临时休憩的独栋二层楼房，当然这里还有其他一些办事员，算是成了他们的集体宿舍。
简正伏在靠窗的木桌前，借着油灯的光亮，在一张摊开的地图上写写画画，眉头时而微蹙。科特林轻轻将沾满灰尘的外套挂在门边的衣帽架上，走近看了一眼。
“在规划护民队的驻防点？”科特林问道，地图上标注着几个城镇的位置，简正在用炭笔勾勒连接线，旁边还写着一些关于人员编制和装备需求的草稿。
“嗯。”简头也没抬，声音带着强烈的疲惫“作为后勤补给处和初期的营地，护民队的布防营地很关键，既要能覆盖主要聚居点，又要能快速响应周边区域的突发情况，难选啊……”
科特林点点头没再打扰她，转身走向角落简陋的灶台“晚上想吃点什么？还有点玉米和熏肉。”
“随便弄点吧，简单能填饱肚子就行。”简的注意力依旧在地图上，随口应道。
科特林默默地开始生火，清洗锅子，切熏肉片，屋子里一时只剩下柴火的噼啪声、锅铲的碰撞声和简偶尔翻动纸张的沙沙声。
简单的晚餐很快做好，玉米炖熏肉块，配着面包，两人在小小的餐桌旁坐下，科特林给简盛了一碗，又给自己盛上，简拿起勺子吹了口热气后随口问道“今天外面情况怎么样？”
“还算顺利。”科特林咬了口面包“几个安置点的临时住房基本搭起来了，引水渠也疏通了一段，秋耕的种子和工具分发下去了，人手还是不够，而且现在有点晚了，但至少动起来了，按计划推进吧。”他看向简“你这边呢？护民队的事有头绪了？”
简放下勺子，长长地叹了口气，揉了揉发酸的眉心“唉，大的框架是有了，但具体落实……困难重重，南境这次遭的罪太大了，科特林。”
她的语气有些沉闷“人力损失保守估计超过六成，青壮年男性更是稀缺，各个重建部门都在抢人，工厂、农场、修路队……到处都缺人手。”
她指的人力损失大多数并不是死亡，更多指的是需要长期治疗的以及那些即使是经过治疗也很难恢复劳动能力的。
简摇了摇头“建立护民队需要的是身体相对健康、有一定纪律性、必要时能拿起武器的人，可现在符合条件的人实在太少，老人、妇女和半大孩子占了劳动力的多数，总不能把他们都拉进护民队吧？那不现实，也违背我们的初衷。”
“而且……”简的眉头锁得更紧了“现在又接到了那项新任务，人手缺口就更大了。”
她所说的‘新任务’正是那份来自霍尔普欧瑞克的命令，命令要求华法林及周边地区组织一支精干的搜索队伍，对华法林领到艾领交界处那片广袤的、被称为三十二丘的连绵山地丘陵地带进行系统性搜索，寻找祭涤教高级神官可能存在的任何活动痕迹或秘密据点。
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