“可不是嘛，他们赚了那么多年的钱，也该吐出来一些了！”
流言蜚语如同锋利的刀刃，一刀刀割裂着楚宁两家的声誉。原本络绎不绝的商铺门前变得门可罗雀，往日里与他们称兄道弟的商人们也纷纷避之不及，生怕惹祸上身。
宁渊看着空荡荡的商会大厅，心中五味杂陈。他知道，这场风暴来得太过突然，背后定然有人在暗中操控，而他现在的首要任务，就是稳住局面，不能自乱阵脚。
“孙谋士，你觉得我们现在该如何是好？”宁渊揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫。
孙谋士捋着花白的胡须，沉吟片刻，说道：“家主，依老朽之见，我们现在应该主动出击，向朝廷表明态度。”
“你的意思是……”
“我们可以向朝廷表示，愿意捐献一部分家产，支持朝廷的项目，以此来表明我们对皇上的忠心。”孙谋士顿了顿，接着说道，“当然，这笔钱不能白捐，我们也要借此机会，向皇上表明我们的立场，我们只是普通的商人，无意卷入任何政治斗争，只希望能够安分守己地做生意。”
宁渊点了点头，他知道孙谋士的建议是目前最好的办法。既能平息朝廷的怒火，又能表明自己的立场，不至于被人当枪使。
“好，就按你说的办。”宁渊当机立断，“你这就去准备一份奏折，我要亲自面见皇上！”
与此同时，楚瑶也在为此事奔走。她深知流言的可怕，也知道此刻绝不能坐以待毙。她召集了楚家的几位管事，商讨对策。
“小姐，现在外面都在传言我们楚家要完了，我们该怎么办啊？”陈管家满脸焦急，说话的声音都有些颤抖。
楚瑶面色平静，语气坚定地说道：“陈叔，你别担心，我们楚家几代人都是靠着诚信经营才走到今天，只要我们行的正坐得端，就不怕那些流言蜚语！”
“没什么可是的！”楚瑶打断了陈管家的话，“你放心，我已经和宁大哥商量好了，我们这就进宫面圣，向皇上解释清楚。”
陈管家还想再说什么，却被楚瑶的眼神制止了。他知道，自家小姐已经下定决心，自己再多说无益。他叹了口气，默默地退了下去。
楚瑶和宁渊的奏折很快就被送进了宫中，皇帝看到后，并没有立即表态，只是淡淡地说了句：“知道了。”
就在楚瑶和宁渊焦急等待之时，陈管家急匆匆地跑了过来，脸色苍白，神情慌张。
“小姐，不好了……”陈管家上气不接下气地说道，“账房……账房被人动过手脚……”
楚瑶的心猛地一沉，她意识到，事情远比她想象的更加复杂……
“小姐，账房那边……所有的账本都被动了手脚！好多原本正常的交易，都被改成了来路不明的款项，还有几笔巨额的支出，完全没有任何记录！”陈管家语气颤抖，脸色苍白，显然是被这突如其来的变故吓得不轻。
楚瑶心头一震，一股寒意从脚底直窜头顶。她努力保持着镇定，问道：“什么时候的事？可有查到是谁做的？”
“具体时间还不清楚，但是看痕迹，应该是这两天才动的手脚。至于是谁……”陈管家面露难色，“账房那边守卫森严，能悄无声息地潜入，恐怕……”
“恐怕是我们内部的人？”楚瑶接过了他的话，语气冰冷。
陈管家不敢说话，只是沉重地点了点头。
楚瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。她明白，现在的情况已经不能用糟糕来形容了。外部有赵家推波助澜，散布谣言，内部又有内鬼从中作梗，这一环扣一环，分明是有人精心设计，想要将楚家逼上绝路！
“我知道了，陈叔，你先冷静下来，这件事我会处理。”楚瑶努力压抑着内心的怒火，吩咐道，“你先封锁消息，不要让任何人知道账房的事情，再去仔细查查，看看最近府里有没有什么可疑的人或事。”
“是，小姐。”陈管家虽然害怕，但还是选择相信楚瑶，领命而去。
目送着陈管家离开，楚瑶的脸色愈发凝重。她走到窗边，望着院子里盛开的繁花，心中却一片冰冷。这场突如其来的风暴，来得太快，太猛烈，让她有些措手不及。
但楚瑶并没有因此而退缩，她骨子里继承了楚家人的坚韧和骄傲。越是危急时刻，她越是冷静。她知道，现在不是慌乱的时候，她必须振作起来，找出幕后黑手，守护家族的基业。
“咚咚咚……”
一阵急促的敲门声响起，打断了楚瑶的思绪。
“小姐，宁家派人来了，说是要接您一起进宫。”丫鬟的声音从门外传来。
楚瑶深吸一口气，平复了一下心情，沉声说道：“知道了，我马上就来。”
她知道，她和宁渊已经站在了风口浪尖，无论前方有多少风雨，他们都要携手共进，共同面对。
楚瑶换上一身素雅的衣裙，迈着沉稳的步伐走出房间，门外，宁家派来的马车已经等候多时……
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