端木蓉闻言，手中的毛笔顿了顿。她抬手取下挂在墙上的医书，那是她师傅念端留下的《南疆毒经》，书页早已泛黄，边角还沾着少许褐色的药渍。她快速翻到其中一页，指着上面的插画道：“你看，这是《毒经》中记载的‘赤玄毒蛛’，原产于百越十万大山深处的红土沟谷，喜居阴湿的岩缝之间，蛛丝呈红黑交织之色，毒性烈过砒霜，且能根据环境改变丝线的明暗，极难被察觉。”
赤练凑过去细看，只见插画中的毒蛛与端木蓉还原的形态分毫不差，下方还注着一行小字：“此蛛性凶，昼伏夜出，喜食活物精血，其毒可溶血蚀骨，唯南越赤芝与九叶重楼配伍可解。”她指尖敲击着案面，若有所思道：“罗网与百越之地向来往来密切。”
白凤站在一旁，指尖捻着那根沾了红黑丝线的银簪，眼神冷了几分：“流沙与罗网同为杀手组织，最清楚彼此的路数——杀手拼杀，从来不止靠拳脚功夫，毒物、机关、密信，皆是克敌制胜的利器。赤练你精通毒术，鸩羽千夜的古方不也是在百越的古墓中发现的吗？罗网此举，怕是想用这赤玄毒蛛，先破了我们的监视网。”
赤练闻言轻笑一声，指尖划过案上的毒蛛插画：“不错，百越之地多奇毒，寻常毒虫在那里都能演化出更烈的毒性。罗网这般大肆捕杀你的蝶翅鸟，恐怕不只是为了破坏监视，更像是在试探——试探墨家的警觉性，也试探我们是否能识破这赤玄毒蛛的来历，若是我们迟迟未能察觉，接下来遭殃的，恐怕就是墨家据点里的弟子了。”
端木蓉此时已从药柜中取出几味药材，朱砂、雄黄、南越赤芝与九叶重楼被她按比例碾成粉末，又加入少许蜂蜜揉成药丸，药丸呈暗红色，表面还裹着一层防潮的蜡衣，蜡衣上还沾着细碎的雄黄粉末，能起到初步驱虫的作用。“师傅曾说，赤玄毒蛛的毒性虽烈，却怕雄黄与赤芝的药性相冲。”她将药丸分装在几个小瓷瓶中，递给白凤与赤练，“这解毒丸你们各自带好，若不慎沾到蛛丝或被毒蛛咬伤，立即服下一粒，可暂阻毒性蔓延。另外，我再配些驱虫药粉，撒在据点周围的墙角与竹林边缘，能暂时驱散这类喜阴的毒虫。”
白凤接过瓷瓶，指尖摩挲着瓶身的冰裂纹路，心中已有了计较：“罗网既然动用了赤玄毒蛛，想必接下来还会有动作。儒家那边的监视不能停，但蝶翅鸟需换个驯养方式，我会在它们的蓝白羽毛上涂抹你配的药粉，再在翅膀内侧烙上微型暗号——即便被毒蛛捕杀，只要尸体未被销毁，我们也能从暗号上判断出它们监视的方位，留下更多线索。”
话音刚落，一阵齿轮声从门外传来。众人抬头望去，只见一只通体赤红的机关鸟正振翅落在院中的老梨树上，背壳中还装着一封用牛皮纸封好的书信，信封口盖着墨家的朱砂印记——那是从墨家机关城传来的急信。
赤练快步走出屋门，抬手取下机关鸟口中的书信。她指尖拆开火漆封口时，指腹能感受到信纸边缘的粗糙，显然是仓促写就。雪女将书信内容念出，几人听完，据点内的气氛瞬间凝重起来。
“必须立刻请张良先生过来。”赤练转身看向白凤，语气急促却不失沉稳，“张先生精通谋略，又对罗网的行事风格有所了解，或许能想出破解赤玄毒蛛之法。你驯养的蝶翅鸟速度最快，此刻派去送信最合适。”
白凤点头应下，转身快步走向院中的竹架。他从架上取下一只新驯养的蝶翅鸟——这只鸟儿比之前的体型更小，蓝白色的羽毛上已提前涂抹了端木蓉配的药粉，翅缘的光晕带着淡淡的雄黄气息，显然是特意挑选的隐蔽型号。他又从怀中取出一个拇指大小的竹筒，竹筒内壁涂过防潮的桐油，里面装着赤练刚刚写好的短笺，上面简明扼要地写清了机关城的危机与请张良前来议事的缘由。
白凤指尖灵巧地将竹筒绑在蝶翅鸟的右脚上，绳结是流沙内部专用的死结，唯有知晓解法之人才能打开。
蝶翅鸟在他掌心轻轻啄了一下，随后振翅飞起。它掠过梨树枝桠时，蓝白色的翅膀带起的气流吹动了枝头未谢的梨花，几片雪白的花瓣落在白凤的肩头。他望着鸟儿逐渐远去的身影，眉头依旧紧锁——那只鸟飞向的方向，正是儒家所在的小圣贤庄，而此刻的暮色中，暗处的岩缝里，一只背甲带着红黑纹路的毒蛛正缓缓抬起前肢，蛛丝在它腹端悄然凝结，如暗夜里悄然张开的陷阱，正等待着猎物落网。
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