“熊猫亭长！别管这喋喋不休的老狐狸了！告诉我，你手里到底有多少刀？！多少能立刻见血的刀？！”
面对潘宁阴毒的质疑和奥尔洛夫狂躁的逼问，阳雨嘴角若有似无的笑意非但没有消失，反而如同冰面上裂开的纹路，带着残酷的优雅，缓缓加深。
周身散发出的气息不再是单纯的杀气，而是足以冻结灵魂，焚毁万物的恐怖威压，仿佛一头沉睡的洪荒巨兽睁开了猩红的眼瞳，令潘宁下意识地后退了半步，连狂怒的奥尔洛夫，也不由自主地屏住了呼吸。
“潘宁伯爵算得很清楚，此行参加谈判的护卫，只有一百人。”阳雨的声音不高，却如同极地寒冰相互撞击，清晰传入每个人耳中，带着令人心悸的平静。
“公爵阁下精锐，五百人，奥尔洛夫阁下核心军官，两百人，总计，八百人而已。”目光缓缓扫过沃尔康斯基紧绷的脸，奥尔洛夫燃烧着火焰的眼，最终定格在潘宁惊疑不定的皱纹深处，阳雨每一个数字的吐出，都像在冰冷的秤盘上放下致命的砝码。
“八百就八百！” 阳雨的声音陡然拔高，如同惊雷炸裂，猛地向前一步，无形的威压瞬间膨胀，迫得潘宁踉跄着又退了一步，眼中凶光暴涨，仿佛穿透了冬宫厚重的宫墙，锁定了猎物的咽喉，一股铁锈般浓郁的血腥味在周身弥漫开来。
“八百把尖刀，足以捅穿冬宫最肥厚的肚腩！阿列克谢的脑袋，我来拧！伊万·舒瓦洛夫的心脏，我来掏！”
右手猛地凌空一抓，仿佛攥住了无形的首级，左手成爪，微微收拢，目光最终穿越众人，如同磐石般落在即将踏上荆棘王座的叶卡捷琳娜身上，带着不容置疑的承诺，和冰冷的交换条件，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，
“至于凯瑟琳殿下，我会留下保罗的性命，作为您通往皇权的正统性，证明。”
“我只有一个小小的要求，殿下。”无视了奥尔洛夫变得无比难看，充满妒忌和不解的眼神，径直走向叶卡捷琳娜，阳雨的声音压低了，却带着不容抗拒的重量。
拉起叶卡捷琳娜微微冰凉的手，展示在她白皙掌心的香丸，目光在闪烁处停留了一瞬，深邃得如同古井，声音低沉得只剩下两人能听见的气流，却重若千钧。
“这枚香丸赠予您，请您务必贴身佩戴，永远，不要摘下。” 轻飘飘的话语，在凛冽的杀伐决断时刻，却如同一道无形的枷锁，悄然缠绕上未来女皇的命运之弦，静静躺在掌心的香丸，在御花园清冷的白夜光芒下，显得如此渺小，却又如此至关重要。
“熊猫亭长。”叶卡捷琳娜的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，纤细的手指紧紧攥着掌心温润的香丸，仿佛它是唯一的浮木。
目光越过阳雨冷峻的肩头，投向冬宫深处的方向，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪，有对权力的渴望，有对未来的恐惧，甚至有一丝不合时宜，属于凡人的怜悯，紧蹙的眉头下，万千忧虑如同白夜下波罗的海的暗流，最终汇成一句小心翼翼的试探。
“难道，就真的无法留下女皇陛下，和彼得的性命吗？”
在即将踏足权力之巅前夕显露出的优柔，让阳雨的眼眸里掠过一丝极难察觉的微光，掺杂着庆幸的忧虑。
庆幸的是，这位即将加冕的沙皇，其灵魂尚未被野心彻底吞噬，仍保有一丝人性温润的底色。
忧虑的也正是这抹温润，在血与火铺就的道路上，任何一丝不必要的仁慈，都可能成为致命的陷阱。
不过此时脑海中闪过伊丽莎白女皇蜡黄枯槁的面容，浑浊眼眸深处无法言说的痛苦，以及近乎释然的临终托付。
“彼得的性命，是杀是留，你自己决定。”阳雨的声音低沉而清晰，如同冰冷的铁块投入凝滞的空气，目光锐利地刺向叶卡捷琳娜，带着不容置疑的裁决意味，既是赋予权力，也是沉重的考验。
“至于女皇陛下，她的痛苦，你我皆知，早日回归你们主的怀抱，对她而言，是唯一的解脱。””随即望向冬宫最高处的方向，眼神里流露出近乎残酷的悲悯，轻轻叹了口气，仿佛裹挟着冬宫的寒气，和死亡的冰冷，
白夜的光芒，如同巨大而病态的探照灯，无声笼罩着帝国心脏深处的御花园。
光芒惨白，冰冷，毫无暖意，反而将所有景物的棱角，都涂抹得异常清晰，投下无数凝固般边缘锐利的阴影。
诡异的光影迷宫中，酝酿着最黑暗的图谋，叶卡捷琳娜紧握香丸的指尖微微发白，承载着对过往的眷恋，与未来的沉重，奥尔洛夫棱角分明的面孔，因嗜血的兴奋而微微扭曲，胸膛起伏如同即将扑食的猛兽。
沃尔康斯基则如一尊青铜雕像般沉默矗立，眼神锐利地扫视着四周，每一个细微的动作都透着老军人临战前的沉凝，潘宁的指节无意识在象牙权杖上摩挲，深陷的眼睛里，精密的算计如同毒蛇般游弋。
而阳雨周身散发的杀意，如同无形的风暴核心，将所有人的心绪都无情卷入搅拌，连御花园中往常搅动树叶的微风，此刻也诡异地沉寂下来，仿佛被凝固的肃杀气息所冻结，只剩下令人窒息的死寂。
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