皇储殿下脸上令人不快的酡红褪去了一些，然而取而代之的，却是另一种病态的惨白，更引人注目的是，左脸颊上几道尚未完全消退，清晰的暗红色指痕，在昏黄烛光下如同烙印般刺眼。
眼神躲闪，不敢直视任何人，浑身散发着被恐惧彻底压垮的懦弱气息，当鼓起卑微的勇气，看向步入阴影的阳雨时，喉咙里发出的声音干涩而颤抖，带着近乎卑微的祈求。
“嗯……那个……神谕之人……阁下……” 吃力地吐出在外神信徒口中无比尊贵，在他自己口中却充满畏缩的称谓，吞咽了一下口水，仿佛这句话本身都带着荆棘，“为了……为了签署神圣的和平条约……我还需要……付出哪些……额外的代价？”
“尊贵的皇储殿下，这份和平条约，承载的不仅是沙俄与普鲁士此刻休战，更是未来世代繁荣与友谊的基石。”
目光看似随意扫过卡尔·彼得脸上带着羞愧与恐惧的指痕，阳雨心中计算着每一秒流逝的时间，脸上挂起一丝恰到好处，带着使节特有优越感的矜持微笑，声音在凝滞的空气里显得格外清晰。
叶卡捷琳娜政变的第一步，就是利用外神迫切需要一名属于自己的皇权掌控者，利用在和平条约上代表沙俄皇权的署名权，吸引外神的注意力，然而和平条约的签署，还需要普鲁士使团的配合。
赤塔虹和莱尔瓦特的身影，仍未出现在走廊入口相对明亮的交界处，康知芝的脚步声，也消失在更深的宫闱阴影里，阳雨必须继续用话语编织绳索，既要吊住卡尔·彼得摇摇欲坠的恐惧，又不能刺激阿列克谢。
正主还没有到场，阳雨微微躬身，动作流畅优雅，仿佛是在宫廷舞会上行礼，而非在鬼气森森的角落，进行一场决定帝国命运的谈判。
“因此它所要求的诚意，自然也需匹配这份沉甸甸的分量，土地，赔款，这些固然是诚意的体现，但于我而言，更深层的诚意，在于对双方未来力量的共建。”
“殿下想必知晓，我麾下有一支部队，‘明辉花立甲亭’，它效忠上国远征军，却又保持着自己的行事风格与需求，所以我们对于贵国某些基础的，却又品质格外优异的资源，抱有极大的商业兴趣。”
“优质的木炭，稳定的硫磺供应、以及纯净度极高的硝石，这些，才是维系我们之间长久‘友谊’的最佳纽带。”
“那……那你……神谕之人阁下……您究竟……需要多少？” 卡尔·彼得的喉咙里，发出细微的“咯咯”声，酒精带来的混沌，与脸颊上火辣辣的刺痛交织，阿列克谢冰冷彻骨的视线，更是像毒藤一样缠绕着脖颈。
感觉冷汗正顺着脊椎滑落，浸透了昂贵的丝绸衬衣，带来一阵阵黏腻的寒意，试图看向阳雨，寻求一丝怜悯或通融，但目光却不由自主飘向身侧浓郁的阴影，声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的碎石，充满了被榨干的绝望。
“当然是神谕之人阁下想要多少，就给多少”阿列克谢非人的允诺，如同冰冷的毒液滴入死水，在狭窄的走廊里激起无声的涟漪。
声音并非仅仅来自他阴影中模糊的轮廓，更像是从石壁深处，从壁画上扭曲圣徒的咽喉里挤压出来，带着令人骨头发酸的诡异韵律。
空旷的石廊放大了声音里的兴奋感，使其变得尖锐刺耳，仿佛无数细小的金属丝在神经上刮擦。
“但是……但是……这些资源……木炭，硫磺，硝石……它们……它们都是能制作火药的东西啊！”卡尔·彼得身体猛地一哆嗦，仿佛这句话本身就是一记无形的鞭笞。
酒精带来的麻木被恐惧驱散了大半，但占据心神的并非政治上的精明考量，此刻在被酒精和恐惧浸泡，混沌不堪的脑子里盘旋，并非国家的利害，而是另一种更私人，更幼稚的执念。
“我的偶像！伟大的腓特烈大帝！ 他刚刚才带领普鲁士，从可怕的战火废墟里站起来！他比我更需要这些！他要用这些最优质的资源，去铸造扞卫王国的城墙和利刃！去巩固他用智慧和勇气赢来的和平！”
几乎是带着哭腔，卡尔·彼得声音抖得不成样子，目光慌乱地在阳雨脸上，和阿列克谢所在的阴影之间游移，下意识地抬手，似乎想触碰自己左脸上尚未消散的指痕，却又在无形的压力下僵硬放下，声音里带着孩子气的焦虑和急切。
深吸一口气，肿胀的脸颊因激动而微微抽搐，浑浊的眼睛里竟然迸发出一丝近乎虔诚的光亮，仿佛在扞卫世间最神圣的宝物，彼得的声音拔高，带着为偶像请命的固执，在他看来，将他崇拜的腓特烈大帝需要的东西，交给阳雨的“明辉花立甲亭”，简直是暴殄天物，是对偶像的亵渎。
“我……我可是未来的沙皇！我总不能……不能把好东西，都……”
“啪！”
一声令人心悸的爆响，骤然撕裂了走廊里粘稠的死寂，不像是手掌抽打皮肉，更像是沉重的湿皮革狠狠砸在石头上。
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