二则乃是数月前刚有天灾,自己不愿再劳民伤财,因而早早就下令各地官员禁止献祥瑞,上寿礼,更不许有一城一村,借陛下大寿之名加给百姓捐税。
按照刘备的想法,就在后宫摆个酒宴,让文武大臣一醉方休便可。
但张九成等人却反对,其认为正是由于京师地动,才应该注重礼仪,因这次地动,规模不大,但毕竟京师,只怕传到地方或者异邦,会谣传成动摇国本的大灾。
此次可借着寿宴,向番邦展示国威。
刘备最终同意,但也不过是装潢大殿,迎接各国使节。
很快,二十日过去,地方官员与各国使节皆来拜贺。
马扩从高丽带来高丽参,关胜从西南带来普洱茶,还言道,此茶乃是武侯遗种,刘备当即令人冲泡,分与群臣,果然香沁肺腑。
蒙古各部使节带来的多为牛羊何皮草,刘备一一纳了,而后赐予金银,蒙古使节又请求通商,以马匹换取铁器茶业,刘备恩准。
只是这蒙古使者对着身边的花荣怒目而视。
东瀛使者则是带来五十名美女,刘备不喜此道,便赐予群臣。
最令人意想不到的两国使节出现在大殿门口。
秦桧和宋江两人,对视一眼,都觉得对方眼神气质深不可测,随后整理衣冠,等候召见。
殿外的太监扯着嗓子道:
“有夏国使者、魏国使者,前来觐见!”
刘备方饮茶,听了这句,不禁停住茶杯,
“谁?魏国使者?叫他进来!”
殿中听到“魏”字,气氛也不禁一凝,十年前,汉魏交锋多次,天下双雄并起,战争时间之长之烈,远比汉金之战。
东瀛使者缩了缩身子,毕竟其原本为魏国臣属,如今大汉强盛,便来称臣,蒙古使者却是抱着肩膀,一副看热闹的样子。
自从十年前曹操出海,便音信渺茫,刘备曾命校事曹出海寻访,后来随着海上商路的通商,方才知道,南海之南,有巨大岛连片,乃为吕宋、柔佛、马六甲,数年前,有中原之人登陆,屠其岛民,立其威,建其国。
今日一见,此情乃真。
宋江信步走入宫殿,这还是他第一次来到大汉的宫中,或者说,这也曾是大宋的宫殿。
宋江仔细大量大殿,心中百感交集。
自己曾是郓城小吏时候,最大的梦想便是来到这宫殿,为官家效力,然今日殿瓦犹在,大宋不存,甚至自己也不是中原之人了。
想到这,宋江将眼睛闭上,幻想着,若没有汉帝灭大宋,魏帝擢自己,我宋公明也许也会在这个宫殿中,服侍大宋的赵官家,搏个前程。
稍一愣神,便施礼。
刘备见了,道:“故人来访,何须多礼,且赐座。”
宋江还以为刘备说的故人是自己陛下曹操,没想到刘备却与自己拉起了家常,两人似老友一般,回忆当年梁山相遇,宋江还要带着官兵剿灭梁山,后来又在梁山上两人相见,相谈甚欢,但无奈宋江老父之命,只好流落南方。
两人具道:“造化弄人。”
随后刘备才问起了魏帝情况,宋江不卑不亢,拿出国书献上。
“我家陛下所言,皆在此书信之上,小臣此来,一则为陛下贺寿,二则便是传递国书。”
刘备接过信件,手指微微颤抖,看着这信,仿佛曹操那奸诈的脸有浮现在眼前,便没有打开,只放在书案上。
刘备道:“公明流落海外不易,今日重归中土,可愿久居于此?”
言下已有招揽之意。宋江立刻施礼道:“小臣王命在身,不敢久居上国。”
刘备点点头,此人虽不为自己所用,但其忠义却也令人敬佩。
随后又道:“公明原籍在山东,今来可愿归乡一看?若是想去,朕给你路引。”
宋江迟疑一阵,已然眼中带泪,道:“江已是魏国之臣,不能久恋故地,陛下等我回去,小臣不能辜负。”
刘备点点头,道:“忠义之士!”
随后命人赏了宋江,宋江拜谢而退。
送走宋江,便宣夏国使者觐见,秦桧迈着方步,四平八稳进入大殿。
秦桧在宋朝时候便在此处上朝,如今见物是人非,去也感慨不已。
他刚进来,殿中气氛却更加紧张,韩世忠、吴玠等人手掌已经按在宝剑上,他们与秦桧一直是宿敌,就连一直好脾气的岳飞,也没来由的看着此人,心中发怒。
秦桧深吸一口气,上前施礼道:
“大夏皇帝使者秦桧之,奉皇命为大汉天子贺!”
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