恰在此时，武松与石秀将那三个壮汉押至堂外。
李继神色一凛，命都头将郑大之嘴堵上，厉声道：“在此好生候着，休要耍弄心机。”
随即挥了挥手，三名壮汉被推至堂前。那郑大见此情形，更是惊慌失措，犹如惊弓之鸟。
李继高声喝道：“堂下何人？速速报上名来！”
三人与郑大对视一眼，旋即满不在乎地报出姓名。
为首之人身形魁梧，满脸横肉，眼神如鹰隼般锐利，声若洪钟道：“小人秦风。”
另一人面容冷峻，身姿挺拔，沉声道：“杨浦。”
最后一人模样精悍，眼神狡黠，朗声道：“范邕。”
李继双目如电，紧紧盯着秦风，问道：“秦风，昨日可是你潜入我县衙后院，将武值杀害？”
秦风冷哼一声，冷声道：“大人查案当凭证据，小的虽相貌凶恶，然一直遵规守法，何曾犯下命案？”
李继缓缓走到郑大身前，将其身形挡住，笑道：“郑大为求自保，已将尔等之事全盘托出。”
“你竟如此胆大妄为，不但谋害了阳谷县一十八口百姓，还敢潜入县衙欲谋杀本官，你可知罪？”
那秦风大惊，高声喊道：“大人，莫要听信那郑大胡言乱语。”
“小人确实收了郑大钱财，潜入县衙后院欲杀大人，岂料正巧撞见武值，便一刀结果了他。”
“彼时惊动屋中两人，故而我弟兄三人只得跳上房顶逃走。”
话音刚落，武松在一旁紧握双拳，怒骂道：“你这该死的贼子，今日爷爷定要杀了你，为兄长报仇！”
一旁的石秀急忙拦住武松，轻声安慰道：“武二哥，莫要冲动，且看大人如何处置。”
李继微微颔首，对一旁的书吏言道：“可曾记录在册？让他们签字画押。”
书吏恭敬应道，随即拿着记录好的供词来到秦风三人面前。
秦风等人虽心有不甘，但见大势已去，也只得无奈签字画押。
李继缓缓转过身，一把扯掉郑大嘴里的布：“郑大，你还有何话可说？”
“私自收售影苓草，先后致使一十八口百姓惨死，又雇凶妄图加害本官不成，错杀了武值。谋害了衙役冯平”
“对了，还有石秀的叔父，也是因误食你们所售的影苓草，才会突然暴毙。这二十条人命，你觉得还会有人保你吗？”
郑大涕泪横流，连连叩首：“大人饶命，大人饶命啊！”
李继一把揪住其衣领，怒斥道：“你犯下如此重罪，就算有十颗脑袋也不够砍！事已至此，你还不愿供出主谋吗？”
郑大犹如泄了气的皮球，怔在原地。李继继续言道：“你若老实交代，我或可酌情处理。”
“让你那久病缠身的老母亲有个盼头。但若你依旧顽固不化，那本官便只能依法处置了！”
郑大冷笑一声，喃喃自语道：“那又如何……横竖都是一死！你们斗不过他的……斗不过他的！”
“他是谁？如实招来！”李继怒喝一声。那郑大仿佛中了魔怔，只是反复念叨着那句话。
李继轻叹一声，随即转过身言道：“将郑大收监，命人十二个时辰轮流看守，切不可让他出任何意外！”
“秦风、杨浦、范邕三人通通打入牢房。”
众人领命退下之际，武松忽地双膝跪地，声泪俱下道：“哥哥，如今案情已然明朗，定要为吾兄报仇雪恨！”
石秀亦跪在武松身侧，拱手言道：“大人，小人叔父无辜枉死，恳请大人将郑大等人枭首示众，以消我等心头之恨！”
李继急忙将两人扶起，摇头叹道：“二位切莫心急。方才那郑大之言，你们可曾听闻？”
“若不能将背后主谋擒获，又怎能让武值大哥与你的叔父安息呢？”
武松咬牙切齿道：“那生药铺唯有郑大与钱掌柜两人，能让他如此惧怕之人，想必定是钱掌柜！不如让小弟去将他拿来如何？”
李继轻叹道：“莫要将事情想得这般简单。往往我们所能看到的，皆是他人想让我们看到的罢了。”
石秀皱着眉头问道：“大人之意是……那钱掌柜背后另有其人？”
李继扬起嘴角，低声言道：“不过是猜测罢了，当不得证据！”
“你们想想，能让郑大说出我等斗不过之人，岂会是一个小小的生药铺掌柜？”
武松倒吸一口凉气，低声道：“莫，莫非是……”
李继连忙制止武松：“莫要在县衙胡言乱语！”
武松与石秀对视一眼，眼中皆是疑惑。武松沉声道：“大人，那如今该如何是好？”
李继嘴角微微上扬，露出一抹笑意，道：“你们难道未曾察觉，时迁并未现身吗？”
武松满脸疑惑，转头望了望石秀，随即问道：“哥哥此言何意？”
李继微微扬起下巴，缓缓说道：“在你们将郑大与秦风等人带至县衙之时，我已然命时迁悄然暗中盯着钱掌柜。”
武松与石秀闻言，恍然大悟，两人抱拳拱手道：“哥哥果然心思缜密，小弟实难企及。”
李继冷哼一声，言道：“莫要心急。县令赐予我的期限尚有三日。这三日，定是那幕后之人露出马脚之际。”
“若钱掌柜果真与此事有关，他必定难以按捺。我等只需静心等候佳音，待时迁传回消息，便可顺藤摸瓜，将那幕后黑手揪出。”
“二位兄弟且放宽心，此仇必报！”
石秀目光坚定，沉声道：“若能为叔父报仇雪恨，小弟日后愿为哥哥鞍前马后，赴汤蹈火，万死不辞！”
李继微微颔首，眼神中透露出坚毅与果敢，仿佛一切皆在掌控之中。
随即拍了拍两人的肩膀，浅笑道：“二位兄弟，昨日李某仅食了些稀饭，如今这肚子咕咕直叫，好不闹腾。”
“不知，二位兄弟可否赏光，与我一同去寻处地方吃点东西呢？”
武松与石秀对视一眼，眼中的悲愤稍缓。
武松抱拳道：“哥哥既有此请，武松岂有不从之理。”
石秀亦道：“大人相邀，小人荣幸之至。”
三人暂将愁绪放下，准备去寻一处吃食之地，而那幕后真相，仿佛也在这片刻的宁静中，悄然等待着被揭开的时刻。
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