公元前 639 年，宋襄公在鹿上召集齐、楚两国会盟，试图确立自己的霸主地位。在会盟中，宋襄公以盟主自居，要求齐、楚两国承认他的霸主地位。然而，楚国却在会盟中劫持了宋襄公，并以此要挟宋国。后来，在鲁国的调停下，宋襄公才被释放。
（二）泓水之战
宋襄公并不甘心失败，他认为自己是仁义之师，一定会得到上天的眷顾。公元前 638 年，宋襄公出兵攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国出兵攻打宋国，双方在泓水展开决战。
在战争中，宋襄公坚持“不鼓不成列”“不擒二毛”的仁义原则，等楚军渡过泓水、排好阵势后才下令进攻。结果，宋军大败，宋襄公也身受重伤。泓水之战后，宋襄公的霸业彻底失败。他的仁义之举在那个弱肉强食的时代显得格格不入，也成为了后人的笑柄。
（三）宋襄公的历史评价
宋襄公的仁义之举虽然在当时遭到了很多人的嘲笑和批评，但也有一些人对他表示了赞赏和敬佩。司马迁在《史记》中评价宋襄公说：“襄公之时，修行仁义，欲为盟主。其大夫正考父美之，故追道契、汤、高宗，殷所以兴，作商颂。襄公既败于泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也。”
宋襄公的仁义之举虽然在当时没有取得成功，但他的精神却对后世产生了一定的影响。在后来的历史中，也有一些人以宋襄公为榜样，坚持仁义之道，虽然他们也没有取得成功，但他们的精神却值得我们敬佩和学习。
四、晋文公称霸
（一）晋文公的流亡生涯
晋文公，名重耳，是晋国国君。重耳早年因内乱被迫流亡在外十九年，先后游历了狄、卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦等国。在流亡过程中，他积累了丰富的政治经验，也结识了许多有才能的人。
重耳在狄国居住了十二年，后来因为狄国发生内乱，他又被迫离开狄国，前往卫国。在卫国，重耳受到了卫文公的冷落，只好继续前行。在齐国，重耳受到了齐桓公的礼遇，并娶了齐桓公的女儿齐姜为妻。在齐国，重耳生活安逸，一度失去了进取之心。后来，在齐姜和狐偃、赵衰等人的劝说下，重耳又离开了齐国，前往曹国、宋国、郑国、楚国等地。在楚国，重耳受到了楚成王的礼遇，楚成王问重耳将来如果回国即位，将如何报答楚国。重耳回答说：“如果将来晋楚两国交战，我将退避三舍。”
（二）晋文公的回国即位
公元前 636 年，重耳在秦穆公的支持下，回国即位，是为晋文公。晋文公即位后，励精图治，进行了一系列改革。在政治上，整顿吏治，重用贤能，如狐偃、赵衰、先轸等人。他还实行“明贤良”“赏功劳”“举善援能”等政策，选拔了一批有才能的人担任官职，提高了政府的行政效率。
在经济上，发展农业生产，减轻赋税，鼓励商业贸易。他实行“通商宽农”“轻关易道”等政策，促进了经济的发展。在军事上，扩充军队，实行“作三军”，将晋国军队分为上军、中军、下军，提高了军队的战斗力。他还注重军事训练，提高士兵的素质和作战能力。
（三）城濮之战与践土之盟
晋文公在位期间，先后在城濮之战和践土之盟中大败楚国，确立了晋国的霸主地位。公元前 632 年，楚国出兵攻打宋国，宋国向晋国求救。晋文公率领晋军救援宋国，与楚军在城濮展开决战。
在战争中，晋文公巧妙地运用“退避三舍”的策略，诱敌深入，然后集中兵力大败楚军。城濮之战后，晋文公在践土大会诸侯，周襄王也派代表参加，正式册封晋文公为霸主。在践土之盟中，晋文公提出了“尊王攘夷”的口号，与齐桓公的口号如出一辙。这一口号得到了各诸侯国的响应，晋国的霸主地位更加稳固。
五、秦穆公霸西戎
（一）秦穆公的崛起之路
秦穆公，名任好，是秦国国君。秦穆公在位期间，积极向东方扩张，但由于受到晋国的阻挡，始终未能成功。于是，秦穆公转而向西发展，开拓疆土。
秦穆公重用百里奚、蹇叔等贤能之士，积极发展经济和军事。他采取“由余之谋”，向西戎派遣使者，了解西戎的情况。然后，秦穆公根据西戎的弱点，制定了正确的战略战术，先后灭掉了十二个西戎小国，开辟了千里疆土，使秦国成为了西方的霸主。
（二）秦穆公与晋的关系
秦穆公与晋国的关系非常复杂。一方面，秦穆公曾经多次帮助晋国，如护送晋惠公回国即位，帮助晋文公回国即位等。另一方面，秦穆公又与晋国发生了多次战争，如崤之战等。在崤之战中，秦国军队被晋国军队伏击，全军覆没。秦穆公认识到自己的错误，于是向晋国谢罪，并与晋国修好。
（三）秦穆公的历史评价
秦穆公虽然在西方称霸，但他始终未能在中原地区取得重大突破。他曾多次试图东进，但都被晋国所阻。然而，秦穆公的努力为秦国的崛起奠定了基础。司马迁在《史记》中评价秦穆公说：“秦缪公广地益国，东服强晋，西霸戎夷，然不为诸侯盟主，亦宜哉。死而弃民，收其良臣而从死。且先王崩，尚犹遗德垂法，况夺之善人良臣百姓所哀者乎？是以知秦不能复东征也。”
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