第五百一十三章 糜子仲失魂落魄，陶恭祖另用元龙
"不应？"陶谦轻笑一声，"刘玄德是聪明人，他麾下那些谋臣也都是智者。老夫据徐州多年不兴征伐，若要动起刀兵，老夫不介意先平了广陵张超，给玄德公看看。"
糜竺闻言如遭雷击，后背瞬间被冷汗浸透。这位老州牧以年老之身，在乱世中屹立不倒，果然不是仅靠仁德就能做到的。
雨声渐急，陶谦的声音混在雨里，显得格外飘忽："子仲不必惊慌。老夫信刘玄德为人，这三条他必会应允。只是..."他忽然凑近，身上淡淡的药香混着衰老的气息扑面而来，"烦请转告玄德，就说陶谦老了，但还没糊涂到任人摆布的地步。"
糜竺深深拜下，额头几乎触到冰冷的地砖。此刻他才真正明白，在这乱世之中，能坐镇一方的人物，哪个不是从尸山血海里杀出来的？仁义是面具，也是武器，但绝不是全部。
当他再抬头时，陶谦已恢复了那副病弱老者的模样，正颤巍巍地伸手去够案上的茶盏。陈登连忙上前搀扶，老刺史咳嗽着说："元龙啊，去把窗关上吧，这雨...下得人心烦。"
糜竺望着这一幕，忽然觉得方才那锋芒毕露的陶谦仿佛只是自己的幻觉。但案几上那片墨渍犹在，像一只窥视的眼睛，提醒着他今日所见非虚。
糜竺正欲开口，忽觉喉头一紧。他拱手道："竺一定替陶公将话传——"
话音未落，陶谦枯瘦的手指已轻轻叩在案几上。老州牧眼中精光乍现，如古井突现漩涡，惊得糜竺后半句话生生咽了回去。
"子仲远归未歇。"陶谦的声音忽然变得清朗，每个字都像打磨过的玉石般圆润锋利，"此行便不要你去了。"
堂外雨势骤急，一道闪电劈落，照亮了陶谦半边脸庞。那皱纹密布的面容在电光中竟显出几分凌厉，浑浊的眼珠里映着跳动的烛火，宛如两盏幽深的鬼灯。
陈登手中的茶盏"咔"地轻响，几滴茶水溅在案几上。他看见陶谦转向自己时，老人家的指甲不知何时已深深掐进了紫檀木的纹理。
"元龙声名不下子仲。"陶谦嘴角扯出一个微笑，露出几颗发黄的牙齿，"刘玄德必久闻君名。此行……"他突然剧烈咳嗽起来，枯枝般的手指却死死指向陈登，"便要元龙替老夫走一趟！"
糜竺的衣袖无风自动——是他藏在袖中的手在发抖。他忽然意识到，陶谦方才那番推心置腹的谈话，那些看似老糊涂的疑虑，全是在试探自己。案几上那片沾水的落叶此刻已变成暗红色，像极了干涸的血渍。
陈登亦冷汗频频，只顾深深拜下：“登…谨遵陶公之命。”
"好，好。"陶谦的声音又恢复了往日的虚弱，他颤巍巍地从袖中掏出一块绢帕，"元龙明日就动身吧。子仲..."他突然抓住糜竺的手腕，力道大得惊人，"且留在郯城，常来陪老夫说说话。"
……
糜竺回到府中时，檐角的铜铃在雨中叮当作响。他恍若未闻，官靴踏过三重门廊，在青石板上留下一串湿漉漉的脚印。侍从要替他更衣，却被他挥手屏退。
正厅里未点灯烛，糜竺径直跌坐在主位之上。紫檀木扶手冰凉刺骨，他却像被钉住般一动不动。雨丝从敞开的门扉斜扫进来，打湿了他半边袍角，深色的水渍沿着织锦纹路缓缓晕开。
"兄长？"
糜芳提着灯进来时，看见的便是这般景象——素来仪容整肃的兄长发冠歪斜，几缕湿发黏在额前，案几上的茶汤早已冷透。灯影晃动间，糜竺眼中似有幽光闪烁，竟像是白日里见了鬼似的。
"陶公留你说什么了？"糜芳将灯搁在鎏金凭几旁，俯身去探兄长的手，触之如握寒冰，"可是刘玄德那边……"
糜竺突然剧烈颤抖起来。他盯着案几上摇曳的灯影，恍惚又看见陶谦掐进紫檀木的指甲。那截枯枝般的手指，竟能生生抠出五道凹痕。
"兄长！"糜芳提高声调，伸手去扶他肩膀。灯被衣袖带倒，滚落在地时照亮了糜竺煞白的脸——素来从容的糜家家主，此刻下唇竟咬出了血痕。
灯油泼洒在地砖上，映出扭曲的倒影。糜竺终于转动眼珠，目光却越过弟弟肩头，落在厅外被雨水洗刷的影壁上。那里新绘的麒麟在闪电中忽明忽暗，朱砂点睛处泛着诡异的红光。
"陶恭祖..."他喉头滚动，声音嘶哑得不像自己，"他要陈元龙去临淄。"
糜芳正要追问，却见兄长突然抓住他的前襟。糜竺的手指关节发白，力道大得几乎要扯破锦缎："这几日紧闭府门……凡有的拜帖，一律说我在清点粮秣……"
糜竺缓缓滑坐在地上，锦袍下摆浸在未干的雨水中也浑然不觉。他的手指无意识地抠着地砖缝隙，指甲缝里很快塞满了青灰色的泥垢。
"陶恭祖...好一个陶恭祖..."他盯着自己颤抖的指尖喃喃自语，声音像是从很远的地方飘来，"我竟当他真是垂垂老矣……"
窗外一道闪电劈过，照亮了他惨白的脸。额前那缕湿发垂下来，在鼻梁上投下蛛丝般的阴影。糜芳看见兄长的瞳孔剧烈收缩着，仿佛还映着州牧府里那截掐进紫檀木的枯指。
糜竺自觉久经商旅，天下四处往来奔波，见的世面也算不少。然而今日他才明白，自己这些个小聪明，什么都不是。连陶恭祖这个老家伙都有如此思虑，那刘玄德麾下那些谋臣……糜竺不敢去想。
他忽然记起少年时随商队穿越河西走廊，曾遇一位西域术士。那人说中土人物，表面越是温和，内里越是深不可测。当时他只当是胡人妄语，如今想来，竟是一语成谶。
"兄长，到底发生何事？"糜芳急切地问道，"陶公可是要对我们糜家不利？"
糜竺摇摇头，声音低沉："不，正相反...他是在警告我，也是在保护徐州。"他苦笑着看向弟弟，"我们都被他骗了...所有人都被他骗了。那个病弱的老者，才是真正掌控徐州的人。"
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