守将的铁靴猛然踹翻脚边的陶瓮，沸腾的金汁在城头炸开腥气冲天的漩涡。他踉跄着抓住歪斜的战旗，青铜兽面下迸发的咆哮震落檐角霜花："都他妈聋了？！"
染血的指节狠狠戳向天际那抹尚未消散的赤色，"关云长的马蹄印还没凉透，你们就想躺平当死人？！"
城墙在怒吼中再度震颤，蜷缩的弩手们惊得撞翻望山镜。守将抄起地上的铁剑，剑锋挑着某个新兵的衣领甩向垛口："看看你手里的破矛！昨夜磨的刃都锈成铁片了！"飞溅的唾沫混着血丝砸在少年惨白的脸上，"等你们抱头痛哭的时候，敌人的马槊早戳进你们后心了！"
他猛地扯下歪斜的铁盔，露出被冷汗浸得发亮的灰白鬓角，铁剑狠狠劈在箭垛上迸出火星："把金汁重新烧热！床弩再绞三圈！"飞溅的火星落在运送狼牙拍的辅兵肩头，"还有你——"剑尖挑起那人掌心血肉模糊的伤口，"这点伤就喊疼？"
十二面战旗在寒风中猎猎作响，守将的吼声穿透晨雾："记住！战场上的平静都是催命符！"他的影子在血痕斑驳的城墙上重新挺直，宛如六百年前那些浇筑糯米灰浆的筑城者，"关云长若敢回头，就让他尝尝这沛国儿郎的热血！"
……
烛火在牛皮帐中摇曳，将关羽垂读《春秋》的身影投在帐幕上，宛如一尊赤色的战神浮雕。青龙偃月刀斜倚在案几旁，冷冽的刀身映着跳跃的烛火，似有幽光流转。
忽闻帐外传来沉重脚步声，紧接着是周仓粗犷的声音：“将军，营中诸事已安排妥当。”
“进来。”关羽并未抬眼，指尖抚过泛黄的竹简，声音沉稳如洪钟。
牛皮帐帘掀起，周仓大步踏入帐中。这位身高九尺的关西大汉此刻收敛起平日的豪迈，垂手立于帐内，瓮声瓮气地禀道：“禀将军，粮草已清点完毕，战马皆已喂饱。末将斗胆请问，我军何日攻城？”
关羽终于放下手中竹简，丹凤眼微微抬起，眸中精光一闪，似有万千谋略在其中翻涌。他伸手取过案上的茶盏，轻抿一口，缓缓说道：“兵法云，‘兵无常势，水无常形’。那守城之敌如今虽惊魂未定，却也必定加强了防备。此时强攻，恐伤亡惨重。”
周仓挠了挠头，憨直地问道：“那将军的意思是？”
关羽起身走到帐外，望着夜空高悬的明月，沉声道：“德然的中军尚且在后，攻城器械也未曾准备妥当。正值今夜月色甚明，可让士卒养精蓄锐。待敌军懈怠之时，便是我军破城之日。你且传令下去，全军严守营寨，不可懈怠。”
“末将领命！”周仓抱拳领命，转身欲走。
“且慢。”关羽唤住他，“再派人密切监视城中动静，一有风吹草动，即刻来报。”
“是！”周仓应了一声，大步流星地去了。
关羽站在营帐前，望着月色下连绵的营寨，神色沉静如水。青龙偃月刀在月光下泛着幽幽寒光，仿佛也在等待着那破城的时刻。
守将瘫坐在军营角落的胡床上，指节无意识摩挲着案几上开裂的木纹。青铜灯盏里的灯芯滋啦炸开火星，在他眼下投出两团浓重的阴影，恍若两道凝固的血痕。
连日来堆积如山的城防图卷已被翻得卷边，标满朱红批注的羊皮纸上，密密麻麻的兵力部署如蛛网般交错——滚木礌石堆满了瓮城，鹿角拒马在城墙下织成铁阵，就连老弱妇孺都被组织起来搬运箭矢。可即便如此，他仍觉得这一切不过是虚张声势的纸老虎。
帐外传来更夫梆子声，三长两短，惊得他浑身一颤。掀帘望去，夜幕中不时掠过几星幽绿的马灯，如同关羽麾下轻骑的眼睛，在城外荒野里时隐时现。这些天，信使派出去三个，连城门都没出就折了回来，染血的求援信至今还藏在他贴身衣袋里，此刻正硌得胸口发疼。
"将军，该用些粥汤了。"亲兵捧着陶碗进来，蒸汽氤氲中，守将却看到碗底沉淀的碎米——城中存粮已见底，连糙米都掺了野菜。他摆摆手，忽然注意到亲兵腰间挂着的香囊，绣着歪歪扭扭的"平安"二字，定是哪家妇人偷偷塞的。
喉间涌上一阵酸涩，守将猛地转身，望着墙上那张泛黄的沛国舆图。指尖抚过"关云长"三字时，烛火突然剧烈摇晃，将他的影子在墙上扯得支离破碎，宛如即将崩溃的城防。
寒风卷着细沙扑上西门城楼，守将踩着咯吱作响的木梯登顶时，铁甲摩擦声惊起檐下寒鸦。副将抱着铜制更漏候在雉堞旁，青铜护腕上还沾着未干的金汁。
"城中守备如何？"守将攥着城垛的手掌沁出汗，指节在砖石上压出青白痕迹。箭楼外，暮色将关羽营寨的旌旗染成血色，猎猎声响如战鼓擂动。
副将挺直腰板，甲胄相撞发出清响："滚木礌石三倍于前日，床弩已校准射程，民夫轮班值守......"话音未落，瞥见守将盯着自己腰间新换的箭囊，突然顿住。
城砖缝隙里钻出的枯草在风中乱颤，守将喉结滚动两下："这话你我三日内说了七遍。"他解下披风裹住冻得发麻的手指，目光扫过副将腰间半露的平安香囊——和昨夜亲兵那个绣法如出一辙。
副将张了张嘴，最终只将更漏往怀里拢了拢。铁制刻度盘上，朱砂标注的时辰正被暮色吞没。守将忽然笑出声，笑声撞在箭楼梁柱上，惊得悬着的铜铃叮当作响："我何尝不知？可面对关云长......"尾音消散在呼啸的北风里，他望着城外如星火般蔓延的营火，忽然觉得连城墙上新刷的桐油，都泛着股末路的酸腐味。
“关云长……”
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