雒水在晨雾中蜿蜒如银蛇。
关羽横刀立马于山脊，马不安地踩着碎石。他左手轻捋长髯，丹凤眼眯成两道细缝——下方三里外的河谷正在吞吐雾气，官道像条褪色的黄绫带，堪堪贴着雒水北岸延伸。自芒砀山余脉奔涌而出的河水在此处突然收窄，两岸岩壁如被巨斧劈砍过般陡峭。
"周仓。"青龙偃月刀刀柄重重顿地，惊起几只寒鸦。
黑脸大汉从乱石堆后探出身："将军，末将在。"
"取舆图来。"关羽翻身下马，铁鳞甲刮过山石迸出火星。当泛黄的羊皮在青石板上铺开时，他忽然以刀尖点向某处："此处唤作鬼跳峡，可是前方河谷？"
"正是。"向导官声音发颤。
关羽突然冷笑，刀尖划向舆图某道墨痕："传令，伐尽南坡马尾松，扎五百草人覆铁甲。叫人带两百弟兄去上游垒沙袋——少说也得撑上他几日。"
周仓浓眉紧蹙，粗粝的手掌摩挲着腰间钢刀，望着舆图上被刀尖戳出破洞的鬼跳峡，喉头滚动着问道："将军，扎草人、垒沙袋，这是要使何计？"他话音未落，山风裹挟着晨雾掠过众人，惊得战马扬蹄嘶鸣，几片枯叶打着旋儿落在泛黄的舆图上。
关羽微微仰起头，丹凤眼凝视着雾气翻涌的河谷，玄色披风在山风中猎猎作响。他屈指弹去舆图上的枯叶，指尖擦过蜿蜒的墨色水纹，沉声道："你看这雒水，恰如一道天堑横在临雎城与相县之间。敌军若要驰援相县，临雎便是必经之路，而要至相县，就不得不涉此河。"
说到此处，关羽忽然握住刀柄向前疾走两步，刀锋划破薄雾指向下游。"此段河谷乃芒砀山余脉所夹，上游地势高，河道却在此处骤然收窄。"他转身时，铁鳞甲碰撞发出清越声响，"待我军在上游垒起沙袋截断水流，敌军若贸然渡河——"青龙偃月刀猛地劈向身侧岩石，碎石飞溅间惊起崖壁上的夜枭，"便趁势放水！滔天洪流裹挟山石而下，纵使敌军有千军万马，也不过是水中浮萍！"
话音未落，山风突然呼啸而起，将舆图边缘卷起又重重拍下。周仓望着将军眼中跃动的寒光，恍然间似已看见汹涌洪水吞没敌阵的场景，不由得握紧拳头："妙啊！到时候定叫敌军首尾难顾，死无葬身之地！"关羽抚须大笑，笑声震得崖壁上的碎石簌簌滚落，惊破了笼罩河谷的晨雾。
关羽收回劈向岩壁的青龙偃月刀，刀身回鞘时发出清越鸣响。他转身望向云雾缭绕的芒砀山余脉，丹凤眼掠过层叠峰峦，忽然开口："诸位且看这鬼跳峡，崖壁苍苔斑驳，碎石间白骨隐隐，汝等可晓得此地故事？"
周仓抹了把脸上的汗珠，憨厚大笑起来："将军说笑了！此地乃芒砀山，我等身为汉臣，岂会不知？当年高祖提三尺剑反秦暴政，途径此处时，遇一巨蟒横于道中。高祖怒目圆睁，大喝'壮士行，何畏蛇！'手起剑落将白蛇斩为两段。当晚有老妪啼哭，言赤帝子斩白帝子，自此天命归汉！此事传为佳话，天下谁人不知？"
向导官在旁连连点头，补充道："正是正是！据说那被斩的白蛇怨气不散，化作白雾终年笼罩此山。人言如今这鬼跳峡名字，便是因当年白蛇拦路而起——寻常人走到此处，见白雾中似有白蛇游弋，吓得魂飞魄散，连跳带窜方能逃出生天！"
关羽抚须颔首，目光扫过众人："高祖斩蛇，开大汉四百年基业。今日我等在此设伏，亦是为护汉室江山。"他顿了顿，手指轻抚刀身云纹，"当年高祖以剑斩蛇，今日吾以雒水为剑，定要叫逆贼知道，凡犯我大汉疆土者，虽众必诛！"
山风呼啸而过，卷起众人衣袍猎猎作响。周仓握紧腰间钢刀，望着关羽坚毅的侧脸，仿佛看见高祖提剑斩蛇的英姿与眼前身影重叠，胸中热血沸腾："末将定效仿高祖，随将军荡平逆贼！"
关羽突然收住笑声，铁鳞甲在山风里铮铮作响。他垂目凝视舆图上蜿蜒的雒水，刀柄上赤色流苏忽地卷住一片打着旋儿落下的枯叶。远处崖壁间传来夜枭长鸣，惊得周仓腰间钢刀与甲胄相撞，迸出几点火星。
"锵——"青龙偃月刀突然劈开山风，刀尖直指云雾缭绕的峰顶。关羽玄色披风在众人眼前翻卷如旌旗，露出内衬猩红如血的战袍，"高祖在此斩白蛇定鼎，我等既承天命，岂可负此山川之灵？"他转身时铁靴碾碎满地松针，丹凤眼倒映着苍茫群山，"汝等且随我寻路上山，寻一宝地，焚香祷告，祭祀高帝才是。"
“将军！且慢些走！”
周仓慌忙按住被疾风掀起的皮甲，却见关羽已大步流星走向山道。将军铁鳞甲掠过嶙峋怪石，竟在青苔斑驳的岩壁上擦出数道金痕，宛若巨蟒游走留下的鳞光。向导官踉跄着抱起舆图追赶，羊皮卷边角扫过石间半掩的白骨，惊起一群蛰伏的寒鸦。
众人攀至断崖处，忽见云雾裂开缝隙。关羽铁靴踏在当年高祖斩蛇的青石板上，玄色披风垂落时惊散满地松针。只见得关羽屈膝半跪，从怀中取出赤锦包裹的青铜爵，指尖拂过爵身"汉"字铭文时，山风竟在霎时沉寂。
晨雾渐散，芒砀山余脉如巨龙横卧，层层叠叠的峰峦在阳光下，泛着青黛色的光晕。远处的雒水宛如一条银带，在山谷间蜿蜒流淌，波光粼粼，与两岸陡峭的岩壁相映成趣。鬼跳峡处，河水收窄，两岸岩壁高耸入云，苍苔斑驳的崖壁上，依稀可见森森白骨，更添几分肃杀之气。
“此地，真乃是形胜之地！”关羽抚须长叹，声音在山谷间回荡，“高祖在此成就大业，天佑汉室。今日这山川之险，必将助我等护佑汉室江山！”
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