腊月二十临近年关，京城护城河上打捞出一具女尸，因死状恐怖，竟有人传是厉鬼行凶，一时间民心慌慌。
衙门停尸房内。
沈初掀开停尸台上的白布，眸光一沉，死者面目全非，脸皮被整张剥落，肉已泡的肿胀发白。
身后，府尹章迟老远瞟了一眼，转身吐了起来。
“章大人，您要不出去等等？”
章迟面色苍白，扶着门槛，擦了擦嘴角，“不碍事，得赶紧找到死者身份，尽快破案。”
沈初见章迟不愿意离开，心中了然此案的重要性，再次审视尸体时清明又专注。
“死者，女，年芳二十上下，尸僵已经消失，初步推测死亡三日以上，口鼻无泥沙苔藓，不是溺死。”她拾起尸体袖子上的碎片，放在烛光上一烧，双指捻了捻，是菱纱。随后从博古架上取下一枚小巧的薄刀，从指甲缝里划出一些粉渍。
她凝眉思索，随后像验证般，掀开死者下体衣服，如画的杏眸里闪过一丝了然，“死者下体陈旧伤痕众多，服用过鲤粉，应该是青楼女子。”
章迟背对沈初，欣慰地捋了捋胡子，“还得是你，昨日许仵作看了许久只说是被尖锐器具刺死。”
说着又叹了口气：“你小子一身真本事怎么就不能考取仵作文书，这要是被大理寺少卿知道我纵容一个衙役验尸，这乌纱帽都得丢。”
沈初手指一顿，仵作文书需要验明正身，她女扮男装骗骗章迟还行，大理寺那边可糊弄不过去，她儒儒道：“章大人，我说不来您非要架着我来。”
她为自己申诉，手上却一刻也没停下，继续道：“死者腹部有多处伤口，确实是利器所致，而且深入内脏，只是.....”她眸子一顿，举起一旁的烛火，视线与尸体腹部平行。
伤口无蜷缩，也无血痂和血块形成，死后伤。看来真正的死因还藏在尸体体内。
沈初握紧手中薄刀，第一刀就精准的沿着胸锁关节切了下去，然后平稳地切开……
身后，章迟还不知道发生了什么，依旧在不予余力地诉说着他的苦衷：“如果不是公主大婚在即，我断然不会在大理寺少卿蔺淮言回京之际押你来剖验，若是被晋安公主知道我在她成婚前没能破案，死者不能下葬，血气冲撞吉时，她能扒了我的皮！”
听到晋安公主，沈初停下手中动作，转身换了一把趁手的砍刀，两只手腕前后用力，只听“啪——”一声，劈开死者胸骨。
“说来也怪，蔺淮言离京五年，音讯全无，可这晋安公主一传出婚讯，他后脚就准备回京，还封了大理寺少卿一职。”
说到这，章迟怕沈初这个外地人不清楚情况，继续解释他恐慌的原因：“你有所不知，蔺淮言乃凌王世子，身份高贵，年少侦破西域无头案，以一己之力避免了一场战争，后又再破河堤决堤贪污一案，革职查办百余人，其中不少皇亲国戚，平日里待人又极为严苛，大家都称呼他玉面阎罗。这要是被他知道你没仵作文书，我俩都得去蹲大牢！所以一定要在他回来前破案！”
沈初点头，情况确实棘手，女子涉政不仅要蹲大牢还要株连九族。
停尸房外，一扇半掩着的窗户处，蔺淮言安静地听着章迟描述的自己，目光却一直落在停尸台前挥刀的人：
少年面色蜡黄，青色皂衣在她身上显得格外宽大，像长期营养不良，但就是这样一人，却在剖尸时肃然冷静到近乎冷酷，那被烛光拉长的影子，在静谧黑夜中，神圣如光。
一炷香后。
沈初为死者整理好内脏，转身对章迟道：“章大人，死者并非死于利器所刺，而是......”忽而，余光里瞟见窗口处有两道影影绰绰地影子，她本就被章迟叨叨的做贼心虚，心里一慌，双齿大颤惊呼一声：“有鬼啊！”
章迟身体一僵，顺着墙壁滑了下去，连滚带爬至沈初身边，不停地询问，“在哪儿，在哪呢！”
门外，蔺淮言眉头一簇，推门而入。
沈初扶起章迟，二人惊恐地循声而望，只见一人袭琥珀色锦衣，墨发仅玉簪高束，屋外白雪折射在阴暗的停尸房内，在他身上映出一片光影，遮盖住他的容貌，却能清晰感觉到他周身雍容华贵的气度。
是人不是鬼。
章迟揉了揉眼睛，不可置信道：“少.....少卿大人？”
沈初一怔，大理寺的人来了！？
随即脸色惨白，这还不如是鬼呢。
蔺淮言越过章迟，迎着烛光走向停尸台，目光落在尸体上。
方才远观只觉得剖尸人手法娴熟，现在近看，竟隐隐有些惊叹。走刀干净利落，脖颈至腹上部直线划开，腹下部则呈半圆形，尽数露出内里腐败的脏器，这等功夫，恐怕是大理寺资历最老的仵作都比不上。
他不禁瞧了眼沈初，却见后者正一脸惊恐地瞧着自己，分明是被自己的“鬼影”吓的说不出话来。
蔺淮言觉得奇怪，一个能镇定自若剖开腐尸的人，竟然会怕莫须有的鬼。他沉思片刻，问道：“死因。”
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