暖黄的灯光裹着薄雾似的热气,漫过客厅的实木地板,落在墙角的座钟上。钟摆不疾不徐地晃着,滴答声在凌晨的寂静里格外清晰。
梅强站在厅堂中央,小小的身板挺得笔直,双手垂在身侧,正凝神运气,施展着自己的戏嗓。福老妇人端坐在旁,目光温和地落在孙儿身上,大老王靠在廊柱边,神色闲散,满室的氛围安静又郑重。
江夏坐在沙发上,姿态松弛,一只手搭在扶手上,另一只手握着温热的茶杯,看上去是一副静待花开的闲散模样。
但只有他自己知道,超频思维的余韵尚未完全消退。
他的五感比平日敏锐了数倍!
他能听清墙角那座老式座钟摆针的细微震颤,能分辨出窗外梧桐叶擦过瓦片时发出的不同声响,甚至连空气中灰尘在灯光下浮动的轨迹,都格外清晰。
他没有刻意收敛这种状态,只是让它自然地存在着,像一台正在缓慢降速的发动机,等待着彻底停转的时刻。
他垂眸抿了口热茶,目光随意扫过廊下,视线忽然顿住。
不知何时悄然退到门口阴影里的老魏,正侧身对着大老王低声交代事务。他双唇开合的幅度极小,气息压得极稳,连站在他身旁的大老王都要微微侧头才能听清。
但江夏“看”到了。
超频残留的视觉敏感度让他的大脑精准捕捉到了老魏嘴唇的那几个动作,唇形、舌位、气流停顿的间隙,这些信息被他的视觉系统采集之后,在意识深处自动拼出了几个字。
上海生化所!
江夏手腕一顿,茶盏边缘磕在杯托上,发出一声极轻的脆响。旁人只当他是无意动作,无人放在心上,可江夏的心神却已被这五个字狠狠撞了一下。
他太清楚这五个字背后的分量了。
穿越而来的记忆里,中科院上海生物化学研究所这几个字,永远和新华国生物化学领域最耀眼的一座里程碑绑定在一起 ——人工合成结晶牛胰岛!
这不是某一个天才的孤军奋战,是成百上千科研工作者攥着一股劲,在设备简陋、资料匮乏、国外全面技术封锁的绝境里,用集体智慧啃下的硬骨头,是 “集中力量办大事” 模式下,在生命科学领域孵化出的伟大成果。
1958年,英国科学家桑格因完整测定牛胰岛素的氨基酸序列,拿下了诺贝尔化学奖。
颁奖典礼上,国际顶级期刊《自然》直接断言:人工合成有活性的蛋白质,是“遥远的事情”。
这句话等于给全世界的科学家判了一道题——这道题太难了,别想了。
但华国科学家不信这个邪。
同年,中科院上海生物化学研究所正式提出构想,目标直指人工合成胰岛素。1959年,该项目被列入国家重点科研计划,代号“601”——取“六十年代第一大任务”之意。这不是某一个人的单打独斗,是成百上千的科研工作者攥着一股劲,在集中力量办大事的模式下孵化出的硬核成果。从氨基酸的序列测定到肽链的合成策略,从A链和B链的分别组装到最终产物的结晶纯化,每一个环节都是集体智慧在往前推——有人负责合成,有人负责分离,有人负责活性测定,有人负责结晶鉴定。没有一个人能独自完成全部工作,但没有一个人是多余的。
梅强的戏文还在唱着。童声脆生生的,在客厅里回荡,梁红玉擂鼓战金山的段子字字铿锵。江夏垂着眼眸,手指在膝盖上轻轻打着拍子,外人只当他在专心听戏。
但他的心里,正在翻涌着一份难以释怀的惋惜。
这项足以载入史册的伟大成果,前后两次与诺贝尔奖擦肩而过,成了几代科研人心里跨不过的意难平。
不是实力不够,是时机不对。
第一次错失,输在了理论突破的先机。
1959年底,邹承鲁院士带领的团队已经通过实验证明了天然胰岛素的空间结构是最稳定的,这一发现实际上已经摸到了“蛋白质氨基酸序列决定高级结构”这一核心规律的门槛。这是足以支撑诺奖级别的理论突破。
但受限于当时的保密制度,这项成果没能及时对外发表。直到1961年,白头鹰化学家安芬森发表了结论高度相似的核糖核酸酶复性实验结果,并由此提出了“自组装学说”。
十一年后,安芬森拿下了1972年的诺贝尔化学奖。
一步慢,步步慢,先机一失,便是终身遗憾。
第二次错失,输在了申报时机的滞后与分流。1965年,华国完成了高活性、高纯度的结晶牛胰岛素人工合成,这是实打实的世界首创,结晶质量和生物活性都远优于国际同行。
可因为特殊的时代环境,直到1978年才正式推荐候选人申报诺奖,中间隔了整整十三年。
十三年里,西德和美国的实验室也陆续报道了胰岛素合成成果——尽管活性不如华国、结晶度不如华国,却实实在在地分流了奖项的归属。
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