洪江跟着老太太走了七八里地，才到老太太家。收了一块铜元，吃个便饭。又回到码头。
见到龙员外拉着龙天送问：“这次怎么走那么久？”
龙天送道：“城里有点乱，看样子又要打仗了。就和朋友多做几笔生意，真要打起来了生意还怎么做。”
摇晃手中的袋子，洪江也听出是银元的声音，龙天送道：“这次赚了不少，就算以后不跑船了，回去再买几块地。日子也差不了。”
龙员外道：“钱财收好，今天是腊月二十八，今天放宽古路子。”
古路子指得是古老的职业，像卖淫，小偷，骗子都算古老的职业。而腊月二十八放宽古路子。针对的是小偷。
在放宽古路子的这一天。哪怕当场抓住小偷伸到你口袋的手。也只能一笑置之。打了骂了是破坏规矩。成为别人眼中的笑话。
今天小偷一定很多。一辈子的老实人，也有可能在今天把手伸进别人的口袋。被抓了也不用付出代价。
龙天送也不敢大意，随便抓了一把银元给龙员外，道：“我先回去，爹想买什么就买。”
虽然有信心没人能偷走自己的东西，但是身处到处是小偷的环境也让人很不自在，急怱怱回家去了。
洪江也想起今天是放宽古路子的日子，龙天送的主意是不敢打的，一路尾随龙员外，找到机会就下手。
龙员外转身盯着洪江看，大声道：“伢子，你跟我那么久。想干吗？”
洪江心慌不已。低着头道：“我想看看你，要不要人帮忙把东西送回家。一个铜元就行”
龙员外也认出洪江，这几天每天都见他在码头搬东西上下船，也见过他给人送东西回家。放下心来。道：“我家在练塘村。有点还远。我给你三个铜元。”
洪江松了一口气，看来自己就是做苦力的命，好不容易起了一次邪念。很快就消失了。
接过龙员外的背篓，一路买。最后买了两条鱼，差不多有五十斤重。才往练塘村走去。
还没有走进龙家的四合院就听到一声接一声惨叫传出来，大门打开，龙天送走出来。龙员外问：“发生什么事了。”
龙天送道：“米秀她娘要生了，叫唤了两个小时了，接生婆叫我去请石弄古。”
龙员外催龙天送快去，掏出钱袋子拿三块铜元给洪江，从洪江身上接过背篓，走进龙家。
在龙员外打开钱袋的那一刻。洪江的邪念又生了出来。钱袋子里最少有二十块银元。
半个月前有媒人给他哥说了一门亲事。人家要十八块银元作彩礼。他哥只有六块银元。洪江好想抢了钱就跑。这样他哥就能娶媳妇了。
可是他不敢，练塘村有石弄古这个公认的第一高手，也不知道有多少人学过武。要是抢东西，一定跑不出练塘村。
洪江绕着龙家四合院转了一圈。都是青砖砌成，青砖厢房有三层楼，三楼开了不少窗，洪江在墙上摸了摸，沿缝隙刚好能抓住青砖。
半夜，洪江带了一把尖刀，全身包得只露眼睛，悄悄摸到龙家那三层小楼墙下。抓住青砖，一点一点地往上爬。他要从窗户潜入龙家。一定要帮他哥娶上媳妇。
洪江刚刚爬到二楼的位置，吱呀一声窗户打开了，一策手电筒的光照到洪江身上。只听龙员外的声音道：“朋友，不用辛苦了，今天我得一对双胞胎孙子，这是给你的红包。”
叮地一声响，一个钱袋掉到地上。洪江听出银元的声。双脚对墙一使力。跳到地上捡起钱袋子就跑。
一口气跑出练塘村，放慢点速度，跑回毛坪镇，到自家小破屋门口，大冷天让他跑出了一身汗，衣服都湿了。
大口喘着粗气，过了好一会。气息平稳，才敲门。小声道：“哥，是我。”
门突然就打开了。火堆里还燃着火，洪江道：“哥，你还没睡。”
洪根道：“你没回来，我哪睡得着。你跑哪里去了。下半夜才回来。”
洪江借着火光把钱袋子打开，把钱倒在地上。一数。银元二十六块。铜元十五块。
洪根惊讶道：“老二，你这是哪来的钱。”
洪江道：“今天放宽古路子。”
洪根睁大眼睛，道：“这是你偷来的。”
洪江点头，道：“是，我要是不弄钱，凭你每天两升米，我打零工的几个铜板，什么时候有钱娶媳妇。”
洪根几滴眼泪掉下来，道：“是我没有本事，家里的事让你来操心。你还没有十八岁。”
洪江道：“我七岁时父母就不在了。你十三岁当家，把我和姐姐养大。姐姐的彩礼钱你一点不留，全给姐姐当嫁妆，还有六块银元的家底，谁敢说你没有本事。”
洪江接着道：“你要是真没本事，媒婆会给你说亲。你明天就去找媒婆，早点把嫂子娶回来。”
洪根道：“这是你弄来的钱。要娶媳妇也是你娶。”
洪江道：“哪有哥哥没成亲，弟弟先娶媳妇的理。听说外边在打仗，我要去当兵，一定要混个将军当，光宗耀祖”
洪根道：“将军哪有这么好当的，平平安安就好。”
洪江道：“哥。你了解我的性子，要是不去当兵，迟早会当土匪。”心里却道：我们家就一间房，一张床，嫂子进门，我不走，还有什么办法。难道三个人挤着睡。
洪根心里很不是味。但洪江那个脾气，十五岁成了古路子，再大几岁也许真就当土匪了。
双打郎寨的胡子就是个最好的例子，只因土匪抢了他两只鸭子。他一路跟随找到土匪窝，夜里把土匪全杀了。得到七条枪，拉起杆子。如今已经是这一带最大的土匪头子。
经过一番思考，洪根答应洪江去当兵的事，只是要等到他成亲之后。
亲事谈得异常顺利，洪根的准丈人也是一个长工，家里几个孩子实在养不起。他看上老实本分。长得还不错的洪根，找媒人帮自己大闺女和洪根保媒。
正月刚过，两个穷的快没饭吃的家庭。根本就没办酒席。新娘子一把雨伞把头脸挡住，就跟着洪根回家。
洪江和哥嫂吃了顿饭，洪江拜别哥嫂离开生活十五年的毛坪镇。
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