以往国子监高中的人数比然是每科里面最多的，而这次却变成了书院。甚至有人心里还暗戳戳的想着，巴不得那些落榜士子将事情闹大，把书院给拖下水才好。
接连两日，落榜士子都围聚在承天门外，一副不给他们一个说法，就不离开的架势。
眼看事情越闹越大，老朱只好把刘三吾给找来。
刘三吾，翰林学士，现在已经是七十五岁高龄。须发皆白，不过他一脸刚正不阿，胸中坦荡。
一进殿，便朝老朱跪拜下去，“臣刘三吾，拜见皇上。”
老朱正是火气翻涌的时候，哪怕是刘三吾年事已高，也没有免礼让他起来，更加没有赐坐。而是直接沉声问道：“刘三吾，现在有士子告你偏袒南方士子，针对北方士子，以至于丁卯科会试，北方士子全部被黜落，可有此事，你从实招来。”
刘三吾闻言，没有慌张，也没有畏惧，而是一脸坦然的抬头看向皇帝，说道：“臣阅卷皆以才学论高低，并无偏私之处。至于为何北方士子全部被黜落......臣只能说，他们才学的确是不如高中的士子。”
刘三吾性子刚直，从来不会拐弯抹角弄阴私之事，而且他为人坦荡老朱也是知道的。
因此，老朱也没有想着要处罚他什么的，只是召他来询问一番。见刘三吾坦言没有偏私，老朱便挥手让刘三吾退下。
可是事情并没有如此结束，而是愈演愈烈。落榜的北方士子围聚在承天门不散不说，还有不少士子当街沿路喊冤，甚至拦住官员轿子上访告状。
因此一时间，京城内街头巷尾各式传言纷飞，有说刘三吾收了钱的，有说他搞“地域歧视”的，种种说法让刘三吾说不清楚。
老朱恼怒不已，原本想着随着时间让这件事慢慢冷下去，好就此揭过。可是没有想到，就在这个时候，先后有十多名监察御史上书，要求彻查此事。
消息传出，朝野震动。
甚至连身边的侍读文广丰等人都怀疑此次丁卯科似有隐情。
老朱顿时恼怒，即刻下旨：由文广丰等十二人，重新阅卷，于落第试卷中每人再各阅十卷，增录北方人入仕。
老朱的想法是既然北方士子不满，那就干脆再增加进士名额，分配一些名额给北方士子，将此事平息下去算了。
可是不知道文广丰等人是没有领会到老朱的意思，还是自作聪明。经过他们数日的复核之后，最后得出结论禀报老朱，再次让老朱瞠目结舌。
文广丰等人竟然说：经复阅后上呈的北方士子的试卷，文理不佳，并有犯禁忌之语。以考生水平判断，所录三百人皆是凭才学录取，无任何问题。
老朱听到这个消息，看文广丰的眼神充满杀意。这个时候，老朱也不知道文广丰是真的不知道他的圣意，还是故意挑拨。
这消息一经传出，再次引起各方哗然。落榜的北方士子们无法接受调查结果，朝中许多北方籍的官员们更纷纷抨击，要求再次选派得力官员，对考卷进行重新复核，并严查所有涉案官员。
还有人直接上告：说刘三吾暗嘱文广丰等人故意以陋卷进呈。
事情闹到如此不可收拾的地步，老朱都只能够先将刘三吾下狱，暂且平息一些汹涌的非议。
可是光是把刘三吾下狱，显然是不可能让此事就此解决的。想要解决此事，还是需要多方努力才行。
一方面，老朱自然知道事情并不是向外面传言的那样，刘三吾暗中嘱咐文广丰等以陋卷进呈。老朱看过所有的试卷，北方士子的试卷的确是不如南方士子，而且差距还很大。文广丰等人的调查结论，其实并没有什么问题，相反还算是在一定程度上维护了北方士子的脸面。可惜，北方士子完全不领情啊，反过来将文广丰等人都给卷了进去。
另外一方面，解铃还须系铃人。只要刘三吾能够站出来承认阅卷有错漏，愿意增补一些北方士子，那老朱就可以顺水推舟的将这件事平息下去了。
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