焚天的这一决定，得到了大多数族人的认同和支持。朝阳，虽然年幼，但她的聪明和勇敢，已经让族人看到了她父亲的影子。在焚天的辅佐下，朝阳逐渐成长为了一位出色的领袖。
朝阳直到现在，都时不时感叹，如果一直这样下去，该有多好。
但是，后来就慢慢变了。
这世间的许多变迁，并不总是因为惊天动地的大事而发生。更多时候，它们是悄无声息地，随着时间的流逝，潜移默化地改变着一切。焚天与朝阳之间的关系，亦是如此。
在朝阳族长的心中，和平是一首悠扬的长歌，是凤凰族繁荣昌盛的旋律。她热爱和平，如同鸟儿珍惜自己的羽毛，不容许战火的尘埃玷污。然而，在焚天长老的锐利眼光中，这份热爱却逐渐扭曲，变成了一种软弱，一种对挑战的回避，一种束缚凤凰族翱翔长空的枷锁。
焚天长老，如同一把锋利的剑，锋芒毕露，他的心中燃烧着征服的渴望，开疆拓土，让凤凰族的威名远播四海。但在朝阳族长的眼中，这份雄心壮志却成了一种盲目的野心，一种对族人生命的漠视，一种将族群推向毁灭边缘的疯狂。
朝阳族长看到焚天的扩张，如同看到一片蔓延的野火，无情地吞噬着族人的安宁与幸福。她认为焚天的征战，是对凤凰族精神的亵渎，是一种对生命和平的践踏。
焚天长老则看到朝阳的保守，如同一座摇摇欲坠的城墙，无法抵御外界的风浪。他认为朝阳的和平，是一种对机遇的浪费，是一种对凤凰族潜力的束缚，是一种对强者生存法则的无知。
随着岁月的流逝，这些理念上的差异如同深渊，将他们的心灵隔绝。在彼此的眼中，对方曾经的光辉变得黯淡，曾经的美德变成了缺陷。他们之间的对话，不再有往昔的温度，只剩下冰冷的立场和坚定的意志，如同两座对峙的山峰，永远无法再有交集。
“大长老有话尽管说来，朝阳洗耳恭听。”族长的回答也是平静如水。
语言之间越是客气，心灵之间越是遥远。
大长老慢慢走进庭院，慢慢走到朝阳面前。
焚天缓慢开口：“禀告族长，老臣的一个义子，今日清晨，在自个家里，被人飞剑斩去头颅……他的一群护卫，竟然毫无察觉。”
朝阳心中一喜，看来是求助的外援，终于到了。但她面上依旧平静，“大长老节哀，不过朝阳知道大长老义子颇多，少了一个两个，想必也无伤大雅。”
“呵呵，这群义子，在老臣心中，原是比不上族长半分。只不过老臣有些疑惑，凤凰城中有这等人才，老臣竟然半点不知，不知族长可有印象？”
朝阳悠悠叹道：“既然大长老都不知，朝阳又如何得知？”
“不知也就不知吧，族长放心，老臣一定会加强宫中防卫，确保族长万无一失。”
朝阳一笑：“大长老费心了，其实现在，朝阳生死，也无甚紧要……这些年，大家未见族长，不也活得好好的？说来自天叔死后，朝阳便再也未曾出宫……如今上上下下，只知有大长老，不知有族长。”
天叔便是焚天，只不过这是朝阳以前对焚天的称呼。朝阳此刻这般说话，不过是她发泄长久积累的愤懑。
焚天长叹一声：“朝阳，你也知道，我膝下无儿无女，原是把你当做自己亲生一般，我并非觊觎你的位置……只是你这般不思进取，天叔不得已要替你操心……你放心，等天叔打下大大的疆域，仍是送给你。天叔不过是要让天下都知道我凤凰族的赫赫威名！”
他这番话倒不是诓骗朝阳，情真意切，言语间颇有些恨铁不成钢之意。
见焚天说得认真，朝阳也不禁动情：“天叔，父亲从小就告诉我，守护凤凰族的和平，是我这一生的宿命和责任。开疆拓土，无非是去与人族，与妖族，与其他所有不同的种族血腥厮杀，我怎么忍心看到族人们尸横遍野，血流成河！”
焚天不以为然：“那些异族，焉能与我们高贵的凤凰血脉相提并论。你放心，老夫会率领英勇的族人，势如破竹，长驱直入，渺小的人族妖族岂能抵挡。”
朝阳不住摇头，“天叔，你错了，错得厉害……其他不讲，便是这人族，我父亲从小便反复告诫提醒，千万不要去招惹人族，他们才是天地间最可怕的种族。”
“乌合之众，何足为惧？”
“他们平日里一盘散沙，内斗不亦乐乎，或许看似脆弱，不堪一击……但一旦有外敌入侵，他们便会立刻放下分歧，一致对外。他们的历史长河中，曾有无数强敌试图征服他们，但最终都化作云烟，变作他们史书中的寥寥数笔。”
朝阳突然笑笑：“天叔，你可知龙凤呈祥？这是人类对他们偶尔看见的龙族和我们凤凰族的一个说法，也就是他们把我们视为祥瑞和美好……不过这些都是建立在我们对他们没有威胁和危险的基础上的。可是，如果变作对手……”
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