夜幕沉沉，江南的吴地被笼罩在一片阴云之中，风吹动树影，发出沙沙的低语声，宛如暗中窥伺的鬼魅。吴家大宅的书房内，吴桐脸色阴郁地盯着桌上摊开的地图，手中的茶杯早已冷透。他的心中充满了对未来的忐忑和疑虑。
门外，家仆急匆匆地走了进来，神色紧张地低声道：“大管事，北地的使者又来了，说是有急事相商。”
吴桐眉头紧锁，心中暗骂一声。他并不愿意再与北地的叛党牵扯更多，但眼下形势逼人，不得不低头。他深吸了一口气，强行压下心中的烦躁，挥手示意家仆将人带进来。
不多时，一名身着灰袍的男子被引进了书房。他神色疲惫，显然经过长途跋涉。他拱手行礼：“吴大管事，北地的局势越来越不利，几位首领已无力支撑，他们希望吴家能够提供更多援助，尤其是财力上的支援。”
吴桐眼中闪过一丝不耐，但他知道此时不能表露出任何犹豫。他点了点头，语气沉稳地说道：“北地的情况我也有所耳闻，你们的苦处我能理解。不过现在朝廷的压力也很大，吴家需要小心行事。你告诉他们，我们会尽量支援，但一定要低调行事，绝不可暴露任何行迹。”
灰袍男子感激地点了点头，随即将一封信交到吴桐手中：“这是首领们的密信，里面有详细的计划，请吴大管事过目。”
吴桐接过信，略微扫视了一眼，心中不由得沉重。信中的内容并不只是要求支援，还有让吴家协助策应一场大规模的起事计划。他心中暗叫不妙，这显然是在玩火，稍有不慎，就会引来灭顶之灾。
“你回去告诉北地的几位首领，吴家会谨慎行事，计划的具体内容还需进一步商议，不能贸然行事。”吴桐将信收好，面色冷然地说道。
灰袍男子点头称是，随后转身离开。吴桐看着他离去的背影，眉头皱得更紧。现在的局势，犹如置身风暴的中心，任何一步走错，都可能是粉身碎骨的下场。
长安城，太极殿中，武则天召集了一次极为重要的密议。殿内仅有几位心腹重臣，狄仁杰、李牧、礼部尚书郑昭皆在列。武则天坐于高位，目光犀利地望着众人。
“江南的情报已经汇总，叛党与世家的勾结比朕想象的更加复杂。朕需要你们三位彻底清剿这些隐患。”武则天的声音透着坚决，她不会容忍任何威胁到大唐统治的力量存在。
狄仁杰拱手应道：“陛下，臣已派遣密探进入江南各大世家，目前已掌握一些初步的证据。只是这些世家深藏不露，想要彻底根除，需要更多的时间。”
武则天微微颔首，转头看向李牧：“李将军，驻军准备如何？”
李牧沉声道：“陛下，江南驻军已随时待命。只要一声令下，臣必会带兵前往江南，协助肃清叛乱。”
武则天目光深沉，缓缓说道：“这次行动必须迅速而果断，不能让叛党有任何喘息的机会。江南乃是大唐的重要命脉，若是因此动荡不安，影响的不仅是朝廷的威望，更是百姓的安宁。”
礼部尚书郑昭面带忧虑地说道：“陛下，朝中官员中，仍有部分人对江南的态度模糊不清，甚至暗中与江南世家有所往来。臣建议在肃清江南之前，先对这些官员进行查处，以免后顾之忧。”
武则天目光冷冽：“郑卿所言有理。狄仁杰，你负责整理这些官员的名单，必要之时，朕会亲自处理。”
狄仁杰心头一震，陛下的决心显然比他预想的更加坚定。他拱手说道：“臣定不负陛下所托，誓将一切隐患清除干净。”
武则天看着眼前的臣子们，心中暗自下定决心。这一次，她必须将江南的乱象彻底肃清，以稳固她在朝廷中的绝对权威。
吴地，夜色如墨，吴家大宅中烛火通明。吴桐召集了吴家的几位核心成员，紧急商议北地叛党的请求。
“各位，北地的首领要求我们策应他们的大规模起事，这是在逼我们走上绝路。”吴桐将手中的密信拍在桌上，神情阴沉。
吴家二少爷吴泽冷笑一声：“大管事，我们与北地本就是同一条船上的人，现在他们有难，我们不帮他们，迟早也会遭殃。”
“可眼下朝廷对江南的监视越来越严密，一旦我们动手，就等于自投罗网。”吴桐冷冷说道。
吴泽不屑地哼了一声：“那我们就什么都不做，等着朝廷来抓吗？与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
吴桐叹了一口气，目光复杂地看向吴泽：“你说得没错，但我们必须谨慎行事，不能贸然行动。眼下的局势，比任何时候都要危险，一步错，就可能万劫不复。”
坐在一旁的吴老太爷沉声道：“吴桐说得对。此时最重要的是稳住局面，我们可以支持北地，但必须暗中行事，绝不能暴露我们的身份。”
吴泽见状，只得不情愿地点了点头：“好吧，听大管事的。不过我们必须尽快决定如何行动，拖得越久，对我们越不利。”
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