秦沧海看着混乱的棋局，心中有些惊慌。
他不知道沈卿到底是真的不会下棋，还是故意试探着他。
总之，这棋他吓得战战兢兢。
直到，外面有人进来跟沈卿耳语一番。
“秦太尉，昨日青州出了点事，朕派人去处理了一下，今日罪人已经被带到了大理寺，你可有兴趣，与朕一同去看看？”
秦沧海一听是青州，心里咯噔一下。
“臣……”
“走吧。”沈卿站起来，不顾秦沧海的回答到底是什么，穿上衣裳朝外走去。
秦沧海只能连忙跟上。
秦沧海跟着沈卿一起去往大理寺，沈卿的车驾速度并不快。
这一路上，秦沧海的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。他低垂着头，额头上不断渗出细密的汗珠，眼神飘忽不定，心不在焉的走着。
他心里不停地揣测着此番前来的目的，各种可怕的念头在脑海中飞速闪过，让他愈发的惶恐。
沈卿用手撑着头，注意到他的状态以后，神色淡然的轻哼一声。
现在开始知道怕了，是不是有点晚了？
终于，他们来到了大理寺的刑房。
当秦沧海走进去，看清楚刑架上那个人果真是秦万明的时候，他只觉双腿一软，仿佛被抽去了所有的力气，整个身子不受控制地向下坠去。
秦万明狼狈的被挂在那里，衣衫褴褛，身上满是伤痕。
眼前的景象如同一个重重的铁锤，狠狠地砸在秦沧海的心上，让他瞬间眼前一黑，天旋地转。
一直以来，他都偏宠秦万明，就因为这孩子是秦柔的。
他当年没有保护好秦柔，如今也保不住秦万明吗？
“陛下，秦万明拐卖孩童进行不法交易，手段残忍心思歹毒，现已全部招供，亦有青州刺史与众商人的口供为之作证。”华秋风禀报道。
好不容易稳住身形，秦沧海顾不上擦去额头上豆大的汗珠，噗通一声跪在地上，声音颤抖着说道：“陛下，求您开恩呐！秦万明纵使有罪，也还请陛下从轻发落啊！”
他的头不停地磕在地上，发出砰砰的声响。
“从轻发落？”沈卿轻声呢喃这两个字。
秦沧海抬起头，望着沈卿，眼中满是哀求：“陛下，犬子他或许是一时被猪油蒙了心，才犯下这等大错。但还请陛下念在他年纪尚轻，饶了他这一次吧！”
他的声音带着哭腔，泪水在眼眶中打转。
“朕如今才十八。”沈卿面无表情，冷冷地看着秦沧海，“他还年纪尚轻，那你呢？秦沧海，秦太尉，你一把年纪了，却还纵容他？”
秦沧海心急如焚，继续说道：“陛下，秦家世代忠良，为朝廷立下过不少汗马功劳。秦万明此次犯错，确实罪不可恕，但也不能因此就全然抹杀了秦家过往的功绩啊。”
他一边说着，一边偷瞄着沈卿的脸色，试图从那冰冷的神情中找到一丝转机。
“陛下，老臣深知国法如山，不可轻易违背。”秦沧海的声音愈发悲切，“我愿以我所有的身家财产来赎罪，只求陛下能网开一面，给他一个改过自新的机会。”
秦万明在刑架上听到秦沧海的求情，也跟着哭喊起来：“爹，救我！我真的知道错了，以后再也不敢了！”
秦沧海再次重重地磕了几个响头，额头已经红肿破皮，鲜血渗出：“陛下，求求您了！只要能饶过万明，让臣做什么都愿意。哪怕是革去官职，发配边疆，老臣也毫无怨言。”
此时的秦沧海已然顾不得什么尊严和体面，他只想用尽一切办法救下秦万明。
“陛下，我可以对天发誓，今后定会对秦万明严加看管，绝不让他再行差踏错。若有违背，愿遭天打雷劈。”秦沧海的眼神中充满了绝望和无助，“还请陛下看在我一片忠心的份上，饶了他这一次吧。”
“对天发誓，不过是口头誓言，有什么用呢？”
“陛下，我愿从此归隐山林，不再过问世事，只求陛下能饶过秦万明的性命。”秦沧海的声音已经沙哑，喉咙仿佛被烈火灼烧一般疼痛，但他不敢停歇，“万明若能活命，定当对陛下感恩戴德，余生都为陛下效犬马之劳。”
秦沧海不停地诉说着，想尽各种理由为秦万明求情。刑房里回荡着他的哀求声和秦万明的哭喊声，气氛压抑到了极点。
良久之后。
“秦太尉，你也无需如此，秦万明罪不至死。”沈卿笑了一下，抬手示意华秋风将秦沧海扶起来，“慕容止如今这般狼狈模样，还要多亏他推了一把呢。”
“朕也并非嗜杀之人，既然秦太尉愿以余生布衣，来换他一命，朕思虑一番，倒也可以。”
秦沧海闻言松了口气，他抬手擦了擦额头的汗。
“多谢陛下开恩。”
“只是，秦二公子怕是过惯了京城的生活。秦太尉远赴边疆时，就不必带着他了，朕准许他留在京城。”
秦沧海身子一顿。
“不，我不要留在这里，爹，爹你想想办法！陛下，我能习惯边疆！”
他难道不知道沈卿的意思吗？就是将他留在这里折磨。
像慕容止一样，在街头乞讨！
“你不愿意？”沈卿蹙眉，语气有些凉。
“我不……”
“他愿意。”秦沧海连忙开口打断秦万明，“多谢陛下体谅，他愿意留在京城。”
“朕，不会亏待他的。”沈卿抬手拍了拍秦沧海那有些弯着的肩膀，“秦太尉，明日早朝，朕希望听到你辞官。”
沈卿看了眼华秋风，后者会意。
“把秦二公子带回牢房，等秦太尉来接。”
沈卿踏出监狱的门，感受着清新的空气。
“已经春天了。”
朝中的蛀虫都清理的差不多了，终于可以好好休息一阵了。
“怎么没见江灼？”
“回陛下，城东有人闹事，江大人方才带人出去。”
就在沈卿来之前，刚离开。
“好吧……去看看朕的徒弟。”
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