没过多久，李天明便如同一只待宰的羔羊般，被人粗暴地架到了一处营帐跟前。紧接着，他头上那厚重且压抑的面罩被粗鲁地扯了下来，一道刺目的光线瞬间涌入他的双眼，让他不由得眯起了眼睛。
待到视线逐渐清晰，李天明终于看清了眼前的景象。只见一个年近五旬、面容刚毅却略带沧桑之色的中年人正端坐在一张简陋的木椅之上，目光如炬地凝视着自己。
李天明心中一惊，不敢有丝毫怠慢，赶忙拱手作揖，恭恭敬敬地说道：
“晚辈南洋李家李天明，特此前来拜见杨土司！”
然而，那被称为杨土司的中年人却是微微摇了摇头，脸上露出一抹自嘲的笑容，缓缓开口道：
“土司？呵呵，如今我也不过是个被日本人逼进这深山老林之中苟延残喘的糟老头子罢了！”
话音未落，杨土司的脸色骤然一变，原本还算温和的眼神瞬间变得冰冷无比，其中更是毫不掩饰地透露出一股浓烈的杀机。他死死地盯着李天明，语气森冷地问道：
“南洋李家？哼，在日本人尚未入侵之时，我们之间的确有着一些关于矿石的交易往来。但自从那些日本鬼子来了以后，这交易便戛然而止了。而今，你们却又如此突兀地出现在这里，难不成你们是受了日本人的指使，特意前来要我性命的不成？”
随着杨土司这番话出口，站在他身旁的众人立刻有所动作，纷纷毫不犹豫地举起了手中黑洞洞的枪口，齐刷刷地对准了李天明。一时间，现场气氛紧张到了极点，仿佛只要稍有风吹草动，一场血腥的杀戮便会即刻上演。
这事要是搁在从前，李天明或许还真会感到惶恐不安，毕竟被如此众多黑洞洞的枪口齐刷刷地指着，任谁都会心里发怵。然而今时不同往日，经过无数次血与火的洗礼后，他早已成为一名身经百战、临危不惧的老兵。此刻的他，面对眼前的阵势毫无惧色，腰板挺得笔直，目光坚定而沉着，不卑不亢地开口道：
“杨土司，倘若我当真是日本人派遣而来的奸细，早在山口那会儿便会开枪暴露自己的行踪了。虽说当下日军在盟军中连连受挫，被打得节节败退，但要收拾您还是轻而易举之事。实不相瞒，此次我是代表南洋李家，专程赶来与您商谈后续合作事宜的！”
杨文炳微微抬起眼皮，不动声色地向身旁的一名彪形大汉递去一个眼神。那大汉瞬间心领神会，轻轻挥了挥手，原本剑拔弩张的众人纷纷将手中的枪支放了下来。紧接着，杨文炳端坐在椅子上，身体稍稍后仰，用一种慢条斯理却又不容置疑的口吻缓缓说道：
“既然如此，那不妨说说看，你们李家究竟打算如何展开这次合作呢？莫不是忘了眼下这片区域仍处于日本人严密的封锁之中？”
李天明微微一笑，从容应道：
“关于这一点，我们自然有所考量。现如今的日本人犹如秋后的蚂蚱，已是强弩之末，蹦跶不了多久啦。正因如此，家族才特意遣我至此，希望能与您再度携手合作。对于您目前所处的艰难境地，我们心知肚明，所以我们愿意给你们提供粮食和药品，我们南洋李家作为仅次于陈家的存在，你应该清楚我们有这个实力，代价就是金三角地区所有的矿物开采权交给我李家来负责！”
这是临来之前杜致航教他说的，眼下这个时局，不管是谁，不管是哪方势力，最缺的就是粮食和药品，手里有兵的人是抵不住这样的诱惑的。
“你们李家胆子可真是够大的呀！居然妄图将我金三角地区全部的矿物开采权都收入囊中，难道就不怕把自己那小小的肚皮给撑爆了吗？”
杨文炳一脸冷漠地看着对方，毫无表情地说道。
他那冰冷的目光仿佛能够穿透人的灵魂一般，让人不寒而栗。然而对面的李天明却显得格外镇定自若，只见他微微抬起头来，迎着杨文炳犀利的眼神，淡淡地开口回应道：
“杨土司，以您的睿智，想必对于当下的时局看得要比我更为透彻吧。如今这日本人的落败已成定局，不过就是个时间早晚的问题罢了。但是等到他们灰溜溜地逃走以后呢？无论是咱们国内的国民政府，还是那些远渡重洋而来的英国人，只要日本军队一撤离，他们必然会立刻断绝给予您的一切援助与支持。毕竟，他们之前之所以向您伸出援手，无非就是想借您之手去牵制一部分日军力量而已，绝对不会有什么真心实意可言呐！”
杨文炳静静地坐在那里，脸上的表情变得凝重起来，他一言不发地陷入了沉思之中。因为他心里非常明白，对方所说的一切都是无法辩驳的事实。虽然日军在战败后撤离了这片土地，但随之而来的却是英国人伸出的“援手”。然而，这个所谓的援助并非无偿给予的，而是需要用大量的鸦片作为交换条件。更为可恶的是，那些贪婪的英国佬竟然将鸦片的收购价格压到了令人咋舌的地步。
一想到这里，杨文炳心中就涌起一股难以遏制的愤怒和不满。是的，他不甘心，这些英国人简直就是一群唯利是图的吸血鬼！他们在这场交易中大赚特赚，犹如饿狼一般大口大口地吞食着利益，而自己却只能眼巴巴地看着，甚至连一口残羹剩饭都分不到。如此不公平的待遇，又怎能不让人感到憋屈呢？
无论是历史上还是现实生活中，任何一个有雄心壮志、称得上枭雄的人物，面对这样的屈辱恐怕都难以忍受。而他杨文炳自然也不例外，他可不甘心就这样被英国人玩弄于股掌之间。就在这时，南洋李家竟然主动找上了门，表示愿意与他展开合作。对于杨文炳来说，这无疑是一个绝佳的机会。
最为关键的是，从目前的接触来看，南洋李家似乎对鸦片毫无兴趣，他们真正关注的焦点是自己手中所掌握的那些珍贵的矿物开采权。或许像南洋李家这样声名显赫的大家族，确实还是比较在乎自身的声誉和形象的。毕竟，贩卖鸦片这种勾当一旦传扬出去，无论对于家族的名声还是生意往来都会产生极大的负面影响。所以，相较于那肮脏的鸦片贸易，李家更倾向于通过合法且体面的方式获取资源和财富。
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