“放肆！你一个小小的军吏也敢议论朝政！本将军数三个数，你若是再不离开休怪本将无情了。弓弩手准备！”
“三！”
听到这话马尽忠的心一下子就凉了。他出身农民，清兵南下将战火渐渐烧到了宁远城为了生存他不得不被迫拿起了武器进行战斗。他自幼没读过书，大字也不认识几个。但马尽忠知道“辽人守辽土”自己家土地必须靠自己的拳头来保卫，对于肝胆入侵的外族必须给他迎头痛击才可让这些豺狼畏惧而不敢再次入侵。
如今大明的土地正在被清兵蹂躏，大明的子民正在被清人屠戮，大明的城镇正在被清兵焚烧。自己快马加鞭三天三夜不吃不喝的从宁远赶到京城竟然会是这番光景，面前的这些大老爷们连看一眼军情的心思都没有，到处的推三阻四，到处的推诿扯皮！一瞬间马尽忠那热血男儿的气概被心中熊熊的怒火点燃了。
“今天就是拼了性命也要把军情送到圣上的手中！必须要快！一刻都耽误不得！”
“二！”
突然间只见马尽忠狠狠的抽了一下马的屁股，战马疼的一声嘶鸣，紧跟着如离弦的利箭般冲向了午门。见此情景，城墙上的偏将军赶忙对自己的手下命令道：
“放箭！速速给我放箭！”
“嗖！嗖嗖！”
一声令下，午门的城头上万箭齐发。而在这些夺命的利箭射中马尽忠前，他用尽浑身最后的力气也拉弓放出了一箭。马尽忠将军情奏疏插在了箭头上往城头射去！这一箭划着御林军偏将军的脸颊钉在了午门城楼的宫柱之上。
马尽忠看着军情被成功的送上了午门，脸上露出了满意的微笑。但笑容就此定格在了他的脸上，瞬时间被无数的箭头刺入了他的身体当中。马尽忠当场被射下了战马。
浑身插满利箭的马尽忠就那么躺在午门外仰望着天空，他的意识已经模糊不清，突然他仿佛看到了自家炕头上的婆娘正抱着不到一岁的儿子欢笑着迎接着他的归来，这幅画面转瞬即逝，紧接着无边的黑暗吞噬了马尽忠的一切。
御林军的偏将军看着城下的死尸撇了撇嘴道：
“这小子是不是疯了！真是自家找死！”
人虽然是死了，可眼前的万急军情却让他犯了难。隐瞒不报那可是杀头的大罪。不得已，这位偏将军只能硬着头皮将这封被利箭刺穿的紧急军情送到了司礼监太监王承恩的手中。
握着手中的这个烫手山芋，王承恩也犯了难。但崇祯皇帝的脾气秉性他可是比任何人都拿捏的有分寸，关于辽东的军情一直是崇祯皇帝关注的焦点。思量再三王承恩最终还是直奔坤宁宫而去。
此时的崇祯与周皇后的家宴已经结束，眼看着日夜操劳的丈夫有几分疲惫，周皇后便搀扶着崇祯在坤宁宫内睡下了。
由于常常的睡眠不足，崇祯在床上躺下后翻来覆去的做着各种奇怪的梦，这些梦都是和他批阅的奏折有关。他先是梦到东北的皇太极又起兵南下了，到处是一片哀嚎求饶之声。突然他又梦到了杨嗣昌跪倒在自己的面前恳求速速筹措军饷以应对燃眉之急，可正当他们君臣二人议政之时，紫禁城外突然传来了喊杀之声，那声音由远及近仿佛已经来到了坤宁宫外一般。
崇祯皇帝猛地大叫一声被噩梦惊醒了，冷汗已经浸透了他的龙袍。深呼了几口气的崇祯这时才发现了矗立在身旁的王承恩。
“怎么了？”
崇祯知道王承恩出现必定是要事汇报，于是便懒懒的问道。
“回皇上，这里有一封宁远副将吴三桂的军情奏报。”
听到宁远两个字崇祯一下子精神了起来，他“噌”的从龙榻上坐了起来一把夺过了王承恩手中的奏疏紧张的看了起来。
还没等奏疏看完崇祯就一拍桌子站了起来，在坤宁宫内不停的走来走去。
“气煞朕也！气煞朕也！皇太极欺我太甚！王承恩！把洪承畴给我叫来！”
“天色已晚，陛下的龙体要紧啊！”
看着崇祯如此暴怒，王承恩心里也是说不尽的心疼。他自崇祯出生开始便陪伴侍奉在其左右，虽说为奴但感情上却与家人无异。
“此事拖不得！你速速去办！”
“老奴遵旨。”
王承恩正要转身离开又被崇祯叫住了。
“且慢！不光是洪承畴，召首辅薛国观、枢辅杨嗣昌、户部尚书李侍问以及高起潜、曹化淳一同前往平台议政！”
“老奴遵旨。”
王承恩离去后，崇祯将所有的宫女和太监都屏退了出去。周皇后在一旁默默的注视着自己的丈夫，今晚她精心安排的天伦之乐就这样被现实无情的打回了原形。
漫漫长夜，整个坤宁宫笼罩着沉重而不安的气氛…
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