“公子请讲，魏渊洗耳恭听！”
“既然大人的寨子位于那伏牛山东麓，不知大人可曾听说过毛葫芦兵吗？”
“毛葫芦兵！”
这个名字魏渊自然是听说过，在他刚刚上伏牛山的时候张大强就曾经与他介绍过这伏牛山上的三股势力之一的毛葫芦兵。这支队伍多有猎户、矿工组成，他们身披竹甲，射术精湛，打起仗来更是勇猛异常。在后世的军事文章中魏渊看到过不少关于毛葫芦兵的介绍，更有甚者将毛葫芦兵与广西狼兵，湘西土兵一起并称为明代三大“客军”。所谓“客军”就是异于明朝廷传统的卫所部队而言的，具有雇佣性质的武装力量。
“对于毛葫芦兵我有所耳闻，他们活跃于唐河县一代，是支很有战斗力的队伍，尤其是擅长在丛林山地中作战。”
“看来大人不仅是知道毛葫芦兵，看来对他们还很是熟悉啊！相传蒙元顺帝至正五年，陕西行台御史朵尔直班为镇压愈演愈烈的农民起义而拿出了府库中的大量藏银去招募兵勇。应招的兵勇只有将弓箭射出穿过铜币中间的方孔才算合格，不久之后朵尔直班就招募到了一支精兵。因为这些士卒居住的帐篷多为野兽皮毛缝制，且形状如葫芦，因此得名为毛葫芦兵。后来随着蒙元的覆灭，这些毛葫芦兵失去了主人之后就土崩瓦解了。成建制的队伍虽然消失了，但小规模的团体还在，他们演变成了游民武装力量活跃于深山老林之中。官府一时拿他们也没什么好办法，当时正值盗匪横行，南阳府的铜矿因屡遭盗矿。因此官府便靠金钱与封赏拉拢这些勇武好斗的群体让来维持当地秩序巡视矿洞。万历年间由于朝廷设立的矿监税使利欲熏心，肆意的索贿，殴打矿夫，克扣军饷从而导致了伏牛山矿洞发生了大规模的骚动。后来虽然朝廷再次安抚了这群毛葫芦兵，但事实上他们已经不再受地方政府的约束了。”
“那公子的意思是要我去招募这群人吗？”
宇文腾启笑着点点头说：
“不错！在下正是此意，这毛葫芦兵都是刀尖舔血之徒。敢打敢杀，好勇斗狠。只要有人拿的出军饷，他们自然是乐意效命。只是．．．”
说道这，宇文腾启的表情显得与往常有些不同。他的眼光中闪过了一丝犹豫，随后他继续道：
“只是，这群人生性彪悍又缺乏约束久已。再加上不是猎户出身就是矿夫出身，身上有些武艺又自由散漫惯了。在下只怕是大人难以约束好他们啊！”
听了宇文腾启这话，魏渊也陷入了沉思。确实，毛葫芦兵就如同一匹野性十足的汗血宝马。实力是无庸质疑的，但同时也是难以驾驭的。然而从另一个方面来看，如果自己能够成功的招募并且训练好他们的话。这支久经沙场的队伍拥有的强大战斗力是那些新招募的士卒所难以企及的。
“不怕！性子再烈的骏马骑手也可以巡抚，毛病再多的队伍我魏渊也有信心带好！”
话语间魏渊充满了自信，眼神也变得明亮了起来。他喜欢挑战，魏渊知道越是稀有的果实越需要去克服层层的险阻才可以获得。
望着魏渊骑马远去的身影宇文腾启的内心第一次变得如此矛盾，一方面他既希望魏渊可以去招募毛葫芦兵进入团练队伍。另一方面他又在为魏渊的将来而担忧。直到魏渊的身影彻底被层层密林所遮盖再也望不见踪迹之后他才叹了口气说道：
“魏渊啊魏渊，该说的我说了，不该说的我也都说了。是福是祸只有看你自己的造化了。”
夜色下的南阳繁华依旧，开封菜酒楼的门前车水马龙，人流不息。突然一队由十三人组成的马队自东面策马扬鞭而来，路上的众人瞧着架势知道必定是哪位达官贵人的队伍，于是纷纷退到路边躲避。不一会儿这十三人便来到了开封菜酒楼的门前，马队才刚刚停下。一名身材高大皮肤黝黑的汉子迅速的翻身下马，而后只见他很是恭敬的站在一旁接过了身后一位公子手中的那边。那位公子笑着的说道：
“司川，你我之间不必如此。一会儿让弟兄们也休息休息吧！”
不用说，这位公子正是王府仪卫正使魏渊。司川一脸认真的回答：
“保护大人是我等的职责！大人请！”
魏渊在心里苦笑了一番，这司川哪都好，就是为人太过于严肃了。
进入酒楼，正当魏渊举目搜索着那位应聘团练副总兵的奇异公子时，黄俊先快步的迎了过来在他的耳边低语了几句。
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