夕阳的余晖将万丈红霞洒到了金碧辉煌的皇城之上，乾清宫东暖阁外，一个身材发福、精神饱满、没有胡须的男子在宫门外驻足而立，他又仔细看了看刚刚收到的密报，思索片刻之后迈步走进了宫殿。这名男子就是东厂提督兼御马监太监曹化淳。
曹化淳早年入宫之时便被分到了信王府为奴，陪伴、侍奉五皇孙朱由检。后来信王朱由检变成了大明崇祯皇帝，曹化淳深得皇帝的信任和倚重，在宫中的地位也十分的显赫。这一日被皇帝召见，他刚要入宫，便有东厂的番子送来了密报。曹化淳见信中所说之事事关重大，便不敢耽误，拿着密报直接来面圣了。
崇祯坐在乾清宫东暖阁内翻看着各省呈报上来的文书，一件件烦心事让他觉得心情甚是压抑。崇祯想抬眼看看庭院中的风景放松下心情，可放眼望去，暮色来临之前的黄昏带给他的唯有浓浓的悲凉。不觉间，崇祯叹了口气道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”突然他又觉得自己作为一国之君，而且是要中兴大明的有位之君，如此长吁短叹实在是有伤帝王威仪，而且如此诗句难免显得太过悲观。于是便赶快将视线重新移回到一摞摞的奏疏上来。
恰在此时，门外传来了太监略显尖锐的传报声。
“东厂提督曹化淳求见”
崇祯收回了游离的思绪，顿了一顿之后，不带任何感情的低声说道：
“传。”
不一会儿，曹化淳便躬着身子小心翼翼的走了进来。
“老奴给万岁爷磕头了！吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯轻轻摆了摆手，对于自幼便陪伴在自己身边的曹化淳，崇祯一直给予着极大的信任与尊重。
“罢了，曹公坐下说话。”
“谢万岁！”
此番宣曹化淳来，崇祯主要是想询问再建禁军勇卫营的一些情况，禁军勇卫营又被称为腾骧四卫。最初成立是在明成祖朱棣的永乐年间，隶属于御马监统领。这支禁兵的兵源来自于各地卫所挑选的精壮之士，史书上有“天下卫所官军年力精壮者及虏中走回男子”的记载。
腾骧四卫并不在指挥使司所管辖的二十二卫范畴之内，其地位高于二十二卫，可以称得上是禁兵中的禁兵。后来随着岁月的推移，禁军勇卫营的战斗力已经同寻常卫所无异。
崇祯元年，面对内忧外患局面，崇祯皇帝决定重新整顿禁军勇卫营。当时负责此事的正是御马监太监曹化淳，为切实提高新军战斗力，曹化淳选拔将军方面很下了一番心思。卢九德、刘元斌、孙应元、黄得功、周遇吉等一大批的良将猛士纷纷被提拔了起来。随着这些能征善战武人的加入，禁军勇卫营的战斗力迅速提升，一跃变成了大明军事力量中最为引人注目新兴势力，成为了崇祯皇帝对内围剿“流寇”、对外抵抗建虏的一张王牌。
然而这支王牌军队经过数年的南征北战，如同救火队员一般在中原大地上疲于奔命，如今依然是被拆分的七零八落了。面对着辽东满清政权的虎视眈眈，内部流贼烽火遍及整个中原大地。崇祯变得更为多疑起来，他深深的感到作为大明支撑力量的卫所军问题重重，官军多数是些草包无用之辈。那些地方上的将领则大多拥兵自重，难以节制，崇祯皇帝难以忍受将领们的日渐跋扈。为打破这种内外交困的局面，他急需一支忠诚自己的善战之师。于是崇祯便萌发了重建一支禁军勇卫营的想法。
崇祯微微抬了抬眼皮，尽量使自己的表情显得轻描淡写，作为君王他绝不会在臣下面前表露出哪怕一丝的迫切感情来。他在等待着曹化淳主动向自己奏报有关再建勇卫营的相关情况。
曹化淳心里一直想着密信的事，刚刚谢过崇祯之后便赶忙躬身启奏：
“启奏万岁，刚刚老奴收到东厂的番子密报，押送罗汝才的军队出事了。”
崇祯的心里一惊，他忙问道：
“出什么事了？”
“队伍行刚刚进入河南境内便遭遇了闯贼部众的截击，两军在商丘发生了遭遇战，罗汝才下落不明，武平卫将领武安国率领部分官军退守归德府。”
“什么！？”
崇祯的双眼猛地瞪了起来，里面布满了血丝。
“魏渊呢？他没有亲自押送罗汝才吗？”
曹化淳低着头小声的回答说：
“据东厂的番子禀报，魏渊率少量精骑已经过了沧州府，不出三日便可抵达京师了。”
“啊！竖子坏朕的大事！朕命他亲自押解，他却敢自己先行入京。真是可恨！该杀！”
曹化淳深知崇祯的脾气，此刻他匍匐在地上大气都不敢喘一下，乾清宫内候着的太监和宫女也纷纷在乾清宫内外跪倒了一片。
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