魏渊一听祖大寿提起了袁崇焕，心中骤然一紧，忙做了个禁声的手势说：
“祖将军你喝醉了，还是早点休息吧。”
可祖大寿却丝毫没有停下的意思，魏渊明显感觉到祖大寿握自己手的力道更足了。
“不，侯爷，我祖大寿从没有像今日这么清醒过。”
祖大寿继续说道：
“我们这些人都是辽东军户出身，自永乐年间便开始世代居住于此。辽东在朝廷那里可能只是一个概念，可对于我们这些辽东人来说，这里就是我们的家。”
祖大寿越说越激动，魏渊甚至发觉这位锦州总兵的眼中竟然微微有些泛红。
“自打努尔哈赤起兵以来，辽东的土地被满洲敌人一点一点的蚕食，这些敌人从赫图阿拉打到辽阳，从沈阳打到锦州，我们辽人老祖宗留下的土地眼看都要给他们夺去了，我祖大寿心里难受啊！”
祖大寿话说到这，魏渊敏锐的发现，搀扶着祖大寿的那些亲兵脸上，也一个个都露出了悲凉而又无奈的表情。魏渊这才反应过来，祖大寿的关宁军几乎是清一色的辽人组成，自然也都会对祖先土地的沦丧而感到悲伤。
突然祖大寿猛的用手背擦了擦双眼，说：
“是你魏侯爷替我们辽人打赢了这一仗，不仅保住了我祖大寿的性命，更保住了锦州，保住了我们辽人在关外仅剩的这么一片家园，我祖大寿打心眼里感激你魏侯爷，侯爷！请受我祖大寿一拜！”
说着祖大寿倒地就拜，而原本几个搀扶着祖大寿的亲兵也纷纷倒地跪拜魏渊，他们这完全是发自内心的举动，诚心感激魏渊救了辽人最后的一点土地。
在酒精的作用下，魏渊也不由得鼻头一酸，险些掉下眼泪来。对于明末辽东的这段历史他清楚的很，祖大寿可以说是一位悲剧色彩很浓的人物，他的一生都写满了无奈两个字。
当年袁崇焕镇守辽东之时，祖大寿便是他麾下的得力干将。在北京保卫战中追随袁崇焕立下了汗马功劳。可后来袁崇焕在殿前被捕下狱，祖大寿盛怒之下举兵反叛，后来袁崇焕在狱中的一封信又把他招了回来。为了营救入狱的袁崇焕，祖大寿拼尽了全力，他甚至请求削职为民，以自己的官阶赠荫换取袁督师的性命，可最终袁崇焕还是被崇祯皇帝给千刀万剐了，这时的祖大寿是无奈的。
崇祯四年祖大寿奉命驻守大凌河城，可城池还没修好，便受到皇太极倾国之师的进攻。祖大寿苦守孤城数月，粮食吃完了就杀军马吃，军马吃完了就开始吃百姓，百姓被吃没了开始吃军中的老弱病残，到了最后城中的健壮将士互杀相食。全城除了副将何可纲之外，都跪求祖大寿开城投降。被逼的退无可退的祖大寿只得杀了何可纲，开城投降了皇太极。杀死何可纲之时，祖大寿是无奈的。
后来祖大寿放弃在皇太极处做人质的家属，孤身逃回锦州，继续抗击满清，皇太极两次御驾亲征都无功而返，祖大寿在锦州这座战争的最前线一守就是十年。曾几何时，无数满洲少年在“取祖大寿项上首级，夺南朝花花江山”的梦想中长大。然而就是这么一位铁骨铮铮的汉子，在历史中却不得不最终投降满清，留起了大辫子，这可以说是祖大寿人生最大的无奈吧。
微微一愣，魏渊的思绪再度收了回来。他无声的接受着以祖大寿为首的辽东将士们的感谢，并在心底暗自发誓，过去的悲剧决不能再度上演，我魏渊一定要改变这一切！
不知过了多久，喝酒将士的嬉笑怒骂之声尽管还是会零星传来，可锦州城内慢慢静了下来，军营处被火把照的犹如白昼一般。火光之下，随处可见喝的伶仃打碎的将士，他们或躺或卧，可脸上却都无一例外的洋溢着久违的安心。经历过战争的人，才会懂得和平的珍贵，这些从死人堆里爬出来的将士们，正在享受着难得的美梦。在梦中，他们也许能见到久违的父母和妻儿吧。
城墙之上，当值的守军目光如炬的注视着城外天地相交之处，晨曦的薄雾开始渐渐散去，新的一天即将到来...
（本卷完）
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