最后来到选花席的是漕运总督朱国弼，他是世袭的抚宁侯，同钱谦益一样，是江南东林党人的代表人物之一。朱国弼年岁较钱谦益稍小一些，见到钱谦益已经就坐，忙施礼问候。
屏风后的魏渊听着大明朝江南这些大人物们聊着佳人、聊着诗歌，且惟独不聊当下的时局。他想到了中原的灾民与乱兵，想起了不久前辽东的惨烈战况，这江南温柔乡好似同北方是两个不同的世界一般，夜夜笙箫，日日欢饮，真是叫人唏嘘感慨。
选花的大人物们既已到期，花魁大会正式开始。随着一阵紧促的花鼓敲击声，有下人抬出了几扇画板，摆放到了钱谦益等三人的面前，每个画板前还站立了一位画师，魏渊的身旁也摆上了一张画板，一位中年画师恭敬的站在一旁。而其余在四周的桌子旁，也都有人摆上了画板，但却没有画师。
魏渊不明所以，沈炼忙在一旁将刚刚打听来的规矩同魏渊解释了起来。
原来，花魁大会开始之后，有意角逐花魁的姑娘挨个登台献艺。舞蹈、小曲、琴瑟均可，如有人对其才艺很是倾心，便可根据姑娘的风格，选出一种花来进行形容，这还不算完，同时还要附上两句诗词以彰显文采。
魏渊正思索着规矩，第一位选花魁的姑娘已经登场了。
姑娘瞧着也就十六七岁的样子，身材很是娇小玲珑，脸蛋也生的俏丽生辉，舞姿妩媚中又透出几分俏皮，尤其是回眸一笑的眼神引得众人为之倾倒，一曲终了，台下叫好之声四起。
台下立刻有人开始收起诗文来，魏渊瞧了一眼钱谦益，他并未抬笔，而是正悠然自得的喝着茶。画师向魏渊请示是否提诗，魏渊摇了摇头。不一会，有人将选出的诗文恭敬的递到钱谦益面前，钱谦益略略扫了一眼，选出了其中一份，而那下人立刻将诗文传到了楼上，片刻之后，有人高声喊道：
“寇白门，杏花！淡红褪白生香醉，国色生香第一流！”
台下顿时一片叫好声！
紧接着又有一位姑娘登台，吹的一手好萧。可较之寇白门这个头彩差了不少，曲终人退，叫好声明显小了许多。写诗句的更是寥寥无几，几首诗被拿到钱谦益面前，直接被这位牧斋先生废弃了。下人见状，立刻高声喊道：
“冯惜春，退！”
如此往复，看的魏渊倒是不亦乐乎，他还真没想到古人选个花魁就能有如此多的玩法。可他不知道的是，他这个独占花魁的角色半天没有一首诗句出来，四周的文人墨客已经开始暗地里笑话他了。
“这独占花魁的是个什么人物？”
“是啊！好像从开始就一句都没题诗吧。”
“哈哈，没准是哪家的愣头青喝多了乱坐地方吧。”
一时间，笑声四起。钱谦益也不禁皱了皱眉，若要独占花魁，才学是必不可少的。这屏风之后这位半天都没个话出来，的确是有些过分了。
秦楚龙讥讽道：
“我说屏风后面那位，这大会开始也半晌了，你倒是憋出个屁来啊！”
四周的人顿时哄笑起来。钱谦益到底是读书人，他不禁轻咳一声，秦楚龙意识到不妥，也就不在多说了。
沈炼在一旁有些沉不住气了，他向魏渊小声请示，要不要教训一下这个秦楚龙，魏渊笑道：
“教训什么，这里是以文会友，不要老是喊打喊杀的，看一会我用文采教训他们！”
沈炼一脸的诧异，看那样子好像是在说，“大人，我跟了你这么长时间，可是没见你写过一句诗词。”
魏渊却只是笑而不语。
这时，台下突然出现了一阵叫好声。一位肌肤雪白，相貌俊俏的姑娘飘然走上台来。不同于寇白门的泼辣俏皮，这位姑娘举止端庄，落落大方，俨然一副大家闺秀的感觉。
魏渊问了身旁的画师才知道，原来这位姑娘就是名震江南的董小宛。
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