“还说小伤！”
柳如是又气又心疼。
“那白莲妖人和盐帮的亡命徒，都是些丧心病狂之辈！下次…下次万不可如此亲身犯险了！”
她紧紧抓住魏渊未受伤的手，仿佛怕他下一刻就会消失。
“好了，好了，下次定当小心。”
魏渊温言安慰，心中却是一片沉重。下次？他知道，这仅仅是个开始。想到李奉之，他更是忧心忡忡。
“奉之那边如何了？”
“李将军已被安置在厢房，医官看过了，外伤处理了，但他…他似乎体内有一股邪火，脸色时红时白，气息不稳，医官也说不清缘由…”
柳如是担忧地道。
“唉…”
魏渊重重叹了口气，眼神望向窗外沉沉的夜色。
“若是吴又可吴先生此刻在金陵就好了。他那手诊治疫病、祛除邪祟的本事，或许能解奉之所中之术…”
他想起了那位远在京城以医术仁心闻名的游方名医吴又可，其精研瘟疫病理，若他在。。。
可惜远水解不了近渴。
就在这时，门外禀报：
“国公爷，夫人，范尼先生到了！”
“快请！”
魏渊立刻起身，也顾不得刚包扎好的伤口，在柳如是的搀扶下快步走向安置李奉之的厢房。
房间内，烛光摇曳。李奉之躺在床上，双目紧闭，眉头紧锁，额头上布满细密的汗珠，呼吸粗重而不均匀。裸露的上半身缠着绷带，但最令人心惊的是，他左臂靠近肩胛处，几道蛛网般的暗红色血痕正以肉眼可见的速度缓慢蔓延，颜色比之前更深，透着一种妖异的紫黑，周围的皮肤也隐隐发烫。
一位身着黑色教士袍、高鼻深目、留着络腮胡须的范尼一见到魏渊就很是恭敬的打着招呼。
“哦！尊敬的亲王阁下，上帝保佑，我在这座城市的传教很顺利，多亏了您！”
客套了几句，魏渊简单叙述了一下李奉之受伤的经过。
“哦！上帝啊！那一定是恶魔撒旦的把戏，我来看看。”
范尼俯身仔细查看着李奉之的伤口和那诡异的红痕。他手里拿着一个奇怪的圆筒状器物，一端按在李奉之胸口，神情专注而严肃。旁边放着他带来的一个皮质药箱，里面装满了各种玻璃瓶罐和闪亮的金属器械。
范尼放下圆筒状器物，又翻开李奉之的眼皮看了看，接着用一根细长的银针，小心翼翼地触碰了一下那暗红血痕的边缘。李奉之即使在昏迷中，身体也猛地抽搐了一下，发出一声痛苦的呻吟。
“范尼先生，如何？”
魏渊急切地问道，声音带着压抑的焦虑。
范尼直起身，用带着浓重异域口音、但颇为流利的官话说道：“尊敬的亲王阁下，李将军的外伤处理得很好，没有生命危险。但是…”
他指了指那诡异的红痕，眉头紧锁。
“这种…毒素？或者说是‘邪术’的能量？非常诡异。它似乎能干扰人的血液运行和…嗯…精神意志？就像一种强效的、带有破坏性的‘兴奋剂’，强行透支生命潜力，并留下持续的污染。”
他打开药箱，取出一个透明玻璃瓶，里面装着淡黄色的液体。“我暂时无法根除它，这需要更深入的研究和…或许需要你们东方神奇的草药配合。但我可以用这个——”
他晃了晃瓶子。
“一种从南美金鸡纳树皮中提取的奎宁溶液，配合少量镇定神经的颠茄酊，来暂时压制这种狂暴的能量，减缓它对血液和神经的侵蚀，帮助李将军自身的恢复力量来对抗它。同时，我需要用放血疗法，释放一部分被污染的血液，减轻他身体的负担。”
范尼的解释夹杂着许多生僻的西医名词，魏渊和柳如是听得半懂不懂，但“压制”、“减缓”、“帮助恢复”这几个词让他们紧绷的心弦稍稍放松。
“有劳先生！请务必施救！”
魏渊郑重抱拳。
范尼点点头，不再多言，开始熟练地操作。他用一种刺鼻的液体擦拭李奉之的手臂，然后用一把锋利的小刀（柳如是看得心惊肉跳）在特定的血管处快速划开一个小口，放出少量颜色暗沉发黑的血液。
接着，他用一根尾部中空的细长银针，小心翼翼地将那淡黄色的奎宁溶液注射进李奉之的手臂静脉。
过程并不长，神奇的是，随着药物的注入和少量毒血的排出，李奉之紧锁的眉头似乎舒展了一些，粗重的呼吸也渐渐变得平稳悠长，虽然脸色依旧苍白，但那股萦绕不去的燥热邪异之气，明显减弱了。手臂上那妖异的红痕，蔓延的速度似乎也停滞了下来。
魏渊和柳如是都松了一口气。至少，奉之的命，暂时保住了。
然而，当他的目光再次落到李奉之手臂上那停滞却未消散的暗红血痕时，眼神又变得无比凝重。
盐帮、白莲教、杨谷、神秘人、这诡异的“神打术”邪毒…如同一张巨大的、沾满毒液的蛛网，已经将他们牢牢罩住。
分化瓦解…
这第一步，该如何落子？
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