在盛夏的晴日，长安城外的阳光透过浓密的树影，洒在了街头的青石板上。狄仁杰，带着一丝疲惫，行走在喧闹的市场中，身旁的元芳则一如既往地紧跟其后，表情若有所思。空气中弥漫着各种香味，摊贩们的叫卖声此起彼伏，但此时的狄仁杰却对这一切无暇顾及。他的心中，正盘算着一桩离奇的命案。
“三日前，京城西南角的百花客栈内，发生了一起命案。”元芳低声道，神情凝重。狄仁杰慢慢抬起头，目光如炬，盯着前方的路。
“受害者是当地一个名叫李婉的女子，年仅二十有三，容貌出众，性格温婉，是附近人家嘴中的‘花儿’。她的死，引起了无数人的议论，亡魂未散的她，看似倒落风中之花，却在众人心中留下了难以磨灭的影像。”
狄仁杰点了点头，确实听闻了这个案件。“她的遭遇，何以至此？”他说道，眉头微蹙。
元芳沉思片刻，缓缓接道：“李婉的身世并不简单，父亲早逝，母亲独自将她抚养长大。李婉不愿家境贫寒，心生愧疚，悄悄地开始在百花客栈工作。案发当天，客栈内的一名客人，每晚都会与她私会，邻居却称，二人似乎未尽欢。随着她的死，种种谣言四起，最终导致了这一桩离奇重案。”
“你我当即前往百花客栈一探究竟。”狄仁杰目光坚定，心中已下定决心。他与元芳历经险恶，屡屡破案，狄仁杰深知，真相往往隐藏在细微之中。
走进百花客栈，老板娘赶紧迎了上来，面色苍白，颇有几分慌乱。她每日打理这家客栈，却难以不被李婉的惨死所影响。此时的她，脸上泛着一层水汽，神情恍惚。
“李婉的死，您可有何别的发现？”狄仁杰直接问道，透过微微皱起的眉头，他的眼中流露出深邃的探究。
老实的老板娘略一犹豫，轻声道：“我当时正在后堂忙，听闻外间有争吵声，随即跑出，便看到李婉倒在地上，周围的客人已吓得四散而逃。可那晚…那晚有一个男人常常出入。”她脸上的表情渐渐扭曲，像是在竭力压抑内心的恐惧。
“身材、肤色、以及他与你说过什么？”狄仁杰追问，元芳则在一旁仔细记录。
“他个子高大，皮肤略黑，眼神阴鸷，似乎很不善良……”老板娘不禁打了个冷颤，双手紧紧抓着围裙，“他不时在这里调戏女儿，也曾当众夸耀自己的财富与地位。我当时告诉过他们不要太接近，但她…她就是不听。”
“其余客人可有见过？”元芳插言道，眼中闪烁着理智的光芒。
老板娘摇了摇头，陷入沉默，久而久之，最终低下头，声若蚊喁：“素日的客人已渐渐走光，我们也无从追查那几位身影。”
“你当时可有察觉到什么异常之处？”狄仁杰又问。
老板娘叹了一声，轻声道：“除了那个人，我们的客人中还有个年轻女人，眼神浮动，身材宛如浮云，却总是躲在另一边，给人一种莫名的陌生感。她的出现，我多次都见到过，但从未多加关注，如今看来，似乎与李婉的死也有一丝联系。”
元芳急忙笔记，狄仁杰则走向客栈的后院，心中对每一个细节进行着推演。后院花丛边的一块青石板，有些明显的泥点。狄仁杰蹲下身来，取出随身的绳索，轻轻扯动石板，发现下面藏有一封信件，仔细寻查，信件之上字迹娟秀，却透着一种颇为高傲的气息。
“可知书信之人？”元芳好奇。
“这是封告白信。”狄仁杰抬起头，思绪翻腾，“我似乎已然捕捉到一丝线索。”
信中之人独白着对李婉的美丽心生爱恋，却因自身的身份无法与她交往。便是在自卑与自负之间，心生恨意，最终落下这血腥的一幕。
经过初步调查，狄仁杰更加明白，李婉的死并非单纯的感情纠葛。她和那些男人的交往，无非是潜藏在那浮华背后的悲惨经历，或许她的美丽吸引了太多的觊觎，也引来了难以名状的敌意。
“我们去找那位年轻女子。”狄仁杰终于说道，脸上露出了久违的决然。
一路向西，狄仁杰与元芳最终找到了那位神秘女子的住处。路上，元芳忍不住问道：“这件事的真相，真的是因为那男子心生怨恨，还是隐有他因？”
狄仁杰静静思索，随即道：“若此案真是源于情感纠葛，那未免太过简单。女子一旦死去，她未曾显露的遗愿，又会成为怎样的牵绊？”
女子的居所坐落于一个僻静小巷，外观陈旧，门棱上隐约可见岁月的痕迹。女子名叫琳妍，听闻狄仁杰的到来，便温柔地开门。
“你是李婉的朋友吗？”她神情美丽动人，但眉宇间似乎总显得愁苦。
“她突然死去，您可有何感想？”狄仁杰直截了当地问。
琳妍微微一愣，缓缓道：“我曾与她相熟，但那段日子…她逐渐与我拉开了距离，总是向我言明不愿深交的原因。”
“她为何突然与您拉近距离？”元芳问，疑惑不解。
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