“臣杜间有一问，望陛下解惑。因太子之位空悬，如今魑魅魍魉尽出，日日争权夺利，暗杀朝臣巨贾，帝都如今人心惶惶，终日笼罩在阴云之中。臣要问，问陛下为何不立太子，任由混乱愈演愈烈？”将死之人的言语愈发犀利，到最后，言语中甚至饱含怒意。他不是保守派或革新派派来争权夺利的工具，他只是一个人，一个仍关心帝国江山社稷，不惜以死明志的官员。
“你说完了吗？”皇帝低沉而生冷的声音让杜间心中发寒。即便如此，他还是抬起头来，望向龙椅之上的皇帝，大声回应道：“臣要陛下做出回答，才算进谏结束。”
死寂。朝堂之上，群臣无一人敢言，连呼吸的声音都变小了许多。现在，每个人都知晓了他的命运——死。说出这种大不敬之语，他的命运已经变得毫无悬念了。
“好，那朕便答你。因为朕尚未老，仍能守呈云之江山。他们斗，那便斗。朕不想让谁死，谁就不会死，而那些趁机为自己谋利的人，死不足惜。若三位皇子中有人能让朕觉得他有资格成为呈云之帝，朕便主动退位，让新帝登基。否则，朕便继续统御呈云。朕活着一天，呈云就翻不了天！”老皇帝的声音愈发激昂，仿佛他真的回到了年轻时壮志勃勃的岁月，意志伴随着法力形成的波纹扩散到整座大殿中，宛如一声龙吟，让所有人地下头颅。不知是谁先起头，砰的一声跪倒在地，大声呼喊道：“吾皇万岁，呈云永兴！”
两派的官员纷纷跪倒，大皇子与二皇子也不例外。呼声震天动地，老皇帝嘴角浮现出一丝笑意。等到声浪终于平息，皇帝看着跪在地上的杜间，看着他那面若死灰的僵硬面庞，带着半分不屑与半分惋惜道：“杜间，平身。”
听到这声音，杜间明白自己死期已至，轻叹一声站起身来，准备迎接那早有预料的死亡。
“回去吧，朕见你面色灰白，定是身体不适。朕允你早退。”
“什么？”杜间茫然地抬起头，他怀疑自己听错了。不，不是听错了，这根本就是疯了！自己抱着必死的决心进谏，言辞和语气都如此不敬，怎么到头来还保住了性命？他的大脑一片混乱，傻傻站在原地。帝国，争斗，繁荣，混乱，恐怖……纷乱的词汇在他脑海中不断涌现。此时，呼喊的声音再度响起，这次是为了皇帝的仁慈，没有夺走本来必死之人的性命。
“吾皇万岁，呈云永兴！”“吾皇万岁，呈云……”此起彼伏的呼声让杜间无比恐慌。结束了，他该逃走了，用自己捡回来的这条烂命，见证宏伟的坍塌。
他像个瘸子一样，颤抖着，流着泪，踉踉跄跄地向门外走去。迎接他的是一个晴天，苍白的日光普照在恢弘的大殿之上，琉璃闪烁着光辉。“吾皇万岁，呈云永兴。”
……
“额，你的意思是，昨天一天你就夺得了角斗场的桂冠？”刚睡醒，曜辰明就目瞪口呆地看着眼前的重玄，他带着几道新鲜的伤痕，也带着罗瓦尼角斗场的最高荣誉——星铁桂冠。由珍贵的陨铁和细密的金纹制成的桂冠，献给最强大的勇士。这一荣誉是罗斯特瓦伦长久以来对武力的最佳肯定，然后，这个奖项就颁给了一个初来乍到了呈云人。
“是啊。不能说罗斯特瓦伦强者少，只是他们的自尊比较强，只让同龄人上场与我战斗。结果我按照他们的规则接连战胜十二位挑战者，夺得了今年的桂冠。”重玄简简单单地说出了自己夺冠的经历，随后又补上了一句：“我总感觉他们没有派出真正的天才少年，因为不少人都对我戴上桂冠很不服气。我听到了一些声音，不是因为我的国籍，而是因为我没有战胜他们心目中和我同龄的最强者。那个人好像叫——擎。”
“擎？怎么听都只是个代号吧。”这个字作为名字很奇怪，罗斯特瓦伦人也没有单字名。曜辰明打了个哈欠，接着开口道：“你进步的很快啊，现在的实力应该已经超过我了。”
“所以，辰明，能不再和我……”重玄饱含期待的开口，却被曜辰明无情打断：“放过我吧，得到桂冠的勇士。我现在的实力只有被你暴打的份了，我怕疼，别欺负我嗷。”
“我不信。”
“啊，你信了。”
“我……”
“好吧，好吧，我找星栖来和你打。”
“……算了吧。”
“为什么？”
“因为我喜欢揍别人，不喜欢挨打。”
“……”
聊到这里，星栖和白星野相继推开房门，和过道中的两人打着招呼。星栖自然而然地走到曜辰明身边，刚准备开口，却听到了另一个熟悉的声音：“哟，大家都起的挺早啊。”
“校长好。”四人看到校长前来，纷纷开口问候。校长点点头，随后看着重玄道：“重玄，麻烦你去一趟楼下，有两位教师想请你帮忙。”
“明白。”重玄点点头，很快便消失在众人视野中。等他离开，校长展开隔音障壁，这才终于开口：“三位，身在异国他乡，我不会像在呈云时那样消息灵通，但包括我在内的不少人已经知晓，你们昨天分别与罗斯特瓦伦的教皇与皇帝见过面了。”
“没错。准确的说，校长，只有我与罗斯特瓦伦的皇帝见过面。”曜辰明主动承认了这一事实。星栖握紧他的手，他面不改色，内心却得出了早已预料到的结论。
“啊，感谢如实相告。你们三个，毫不夸张的说，是当今学院中最好的三个学生。”校长意味深长的言语稍微停顿了一下，随后才缓缓说完：“换句话说，也是呈云最重视的人才。当然，除了星栖小姐之外，你们都是呈云帝国的公民。这也就意味着，帝国需要你们的……忠诚。”
“果然。”曜辰明的猜测没有丝毫错误，他们三人接触的对象是罗斯特瓦伦三位至高的权威，这样的举动一定会让呈云方面起疑，而校长，毫无疑问是忠于呈云的。
“当然，校长。我们不会接受来自罗斯特瓦伦方面的任何‘特别’邀请，不过星栖除外。”曜辰明简单而干脆地做出了回应。他不会接受罗斯特瓦伦方面的邀请，当然，对呈云方面也只是虚与委蛇。他当然不会为朝廷效力，等到将母亲安置在安全的地方，自己的修为也足够自保时，他便会去追寻自己想要的生活。只是此刻，远在异国他乡的曜辰明也感受到了一种气氛。
山雨欲来。
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