朋友们，咱们常说“病从口入”，这可一点儿都不假。咱们吃的每一餐、每一口饭，那都是健康的基础。而在这饮食进入身体的旅程中，食道就像是第一个“关隘”，得好好保护着。
食道，也叫食管，就像一条长长的管道，连接着咽和胃。上端连着咽，下端穿过膈肌的食管裂孔和胃相连，中间还得穿过胸腔内两肺中间的区域，前面有气管和心脏，后面有主动脉和脊柱。这食道可是贯穿了人体的颈部、胸部和腹部，是个不折不扣的“长途旅行者”。成人的食道全长大概 25cm 左右，直径在 2 至 2.5cm 之间，它主要有两个重要的任务，一个是运输食物，另一个就是防止食物反流，就像一个尽职尽责的“运输队长”和“守门员”。
咱们先来看看食道的解剖结构。
从形态结构上来说，食道上端在第 6 颈椎体下缘平面起于咽的下端，在颈椎椎体与气管之间下行，到第 10 胸椎平面的时候，就穿过膈的食管裂孔进入胸腔，大概在第 11 胸椎高度的地方和胃的贲门相接。
根据食道所在的部位，咱们把它分成颈段、胸段和腹段三部分。
从食管起始端到胸骨颈静脉切迹平面的这一段是颈段，长约 5cm，借疏松结缔组织附着在气管后壁上。
胸段在胸骨颈静脉切迹与膈的食管裂孔之间，是三段中最长的一段，有 18 - 20cm 呢。
腹段是最短的，只有 1 - 2cm ，穿过食管裂孔后很快就到胃的贲门啦。
再来说说食道的位置和毗邻。
食道在颈段和胸段是沿着脊柱的前方下行的，所以会形成和脊柱颈曲和胸曲相应的前后方向上的上下两个弯曲。而且啊，在左右方向上也有轻度的弯曲。
食道全长有三个狭窄的部位，这些狭窄的形成和邻近部位的结构有关系。
最上面的狭窄在食道的起始处，相当于第 6 颈椎体下缘的水平。
中间的狭窄在食道与左主支气管交叉的地方，相当于第 4 胸椎体的下缘水平。
最下面的狭窄在食道穿过膈的食管裂孔处，相当于第 10 胸椎的水平。
这几个狭窄的地方可容易让食管异物滞留了，同时也是食管肿瘤的好发部位，就像道路上的“危险路段”。
接着看看食道的组织结构。
食道有消化管壁典型的四层结构，也就是黏膜、黏膜下层、肌层和外膜。
黏膜这一层，上皮是未角化的复层扁平上皮。在食道下端，复层扁平上皮在胃贲门连接处突然变成单层柱状上皮，这两种上皮交界的地方可是食管癌的好发部位，就像“事故多发地段”。固有层是细密的结缔组织，还会形成乳头突向上皮。食道上段和下段的固有层里有少量黏液性腺。黏膜肌层是由一层纵行平滑肌束组成的。
黏膜下层是疏松的结缔组织，有很多粗大的胶原纤维和纵行的弹性纤维，还有丰富的小动脉、小静脉、淋巴管和神经纤维。靠近肌层的部位有散在分布的黏膜下神经丛，不过和消化管其他部分比起来，食道的黏膜下神经丛可不太发达。这一层有黏液性食管腺，它的导管穿过黏膜开口在食管腔里。食管腺周围有很多密集的淋巴细胞和浆细胞，还能看到淋巴小结。
肌层呢，上面 1/3 段是骨骼肌，下面 1/3 段是平滑肌，中间 1/3 段是骨骼肌和平滑肌一起组成的。肌层可以分成内环行和外纵行两层，还有肌间神经丛。和胃肠相比，食道的肌间神经丛很不发达，大多在平滑肌存在的食道中、下段。食道两端的内环形肌比较厚，分别形成了食管上、下括约肌。
外膜是纤维膜，由薄层结缔组织构成，和周围组织没有明确的界限。
如果咱们进食后出现了下面这些不舒服的症状，那可能就是食道疾病的征兆啦。
首先是反酸和烧心，这可是食道炎最主要也是最常见的症状，在反流性食道炎患者中特别常见。咱们的胃液里有胃酸，当胃里的东西反流到食道，就会出现典型的反酸情况，而且在反流的时候，还可能把食物从胃里带回口腔，那感觉可不好受。
然后是咽喉疼痛。食道的黏膜组织要是受到炎症病变的刺激，就会引起局限性的破损、溃疡、出血这些现象，这样在吞咽的时候，食道、咽喉这些地方就会有疼痛、灼热这些不舒服的感觉。要是食道的炎症病变没有及时得到治疗处理，可能会引起食道疤痕或者狭窄的状况，导致食物在食道里通过受阻，出现吞咽困难，就像道路堵塞了一样。
还有胸骨后疼痛。有些患者在吃东西的时候可能会胸痛、胸闷，这是因为食道的交感神经丛连累到胸部区域的组织了，胸部的不舒服大多集中在胸骨后侧的部位。
再有就是黑便。食道的黏膜损伤后会造成糜烂或者溃疡出血，血液进到胃里经过胃酸的作用，血红蛋白会变成硫化亚铁，就会让粪便发黑。
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