苏哲烈吐血晕倒之后，足足过了半个多时辰，才幽幽转醒。他刚一睁开眼，便看到苏申、苏罡等一众嫡系成员围在榻前，满脸的惶恐与担忧。苏哲烈心中明白，自己此刻绝不能再倒下，他强撑着坐起身来，深吸一口气，说道：“都莫要这般模样，吾还未到山穷水尽之时。”
众人见他醒来，纷纷松了一口气。苏哲烈挥了挥手，示意众人随他进入书房商议要事。
书房内，烛火摇曳，映照出苏哲烈略显憔悴却依旧坚毅的面容。他缓缓走到铜镜前，看着镜中自己那不再年轻的容颜，白发苍苍，皱纹深陷，心中不禁涌起一阵悲凉。曾经的他，意气风发，妄图推翻梁国统治，建立小苏氏的霸业，可如今，一切都似乎变得遥不可及。
回想起往昔，那一场场惊心动魄的造反之战仿佛就在眼前。从最初的精心谋划，到起兵后的节节胜利，他一度以为自己离成功仅有一步之遥。然而，一封密信的出现，彻底改变了一切。密信之事让他与孙氏家族结下了血海深仇，也引来了叶尘的疯狂报复。叶尘那如鬼魅般的手段，使得小苏氏陷入了如今这万劫不复的境地。
苏申率先打破了沉默，声音低沉地说道：“主公，如今局势危急，城堡虽坚固，但敌军众多，我们该如何是好？”
苏哲烈微微皱眉，目光落在墙上的地图上，缓缓说道：“匈国已不再是昔日的匈国，阿依土鳖如今大权在握，苏庆被俘，阿登那恐怕凶多吉少。那一场雪崩，不仅埋葬了学习，更扭转了匈国的局势。如今，我们的主力大军已全军覆没，只剩下这区区五千残兵败将，与鼎盛时期相比，简直是天壤之别。”
说到此处，苏哲烈的声音微微颤抖，心中的痛苦如潮水般涌来。曾经那宏伟的霸业蓝图，在这一刻仿佛成了一个遥不可及的笑话，他怎能不心痛，怎能不悲愤？
苏申握紧了拳头，眼中闪烁着不甘的光芒：“主公，我们难道就没有别的办法了吗？这城堡易守难攻，我们可以坚守待援啊。”
苏哲烈轻轻摇了摇头，苦笑着说：“坚守？谈何容易。若是敌人围而不攻，这城堡便会成为一座困兽之笼。我们的粮食能支撑多久？人心又能坚守多久？如今人心惶惶，众人皆知大势已去，这城堡是守不住的。”
苏罡也站了出来，焦急地说道：“主公，那我们该何去何从？总不能坐以待毙吧。”
苏哲烈的眼神中闪过一丝决然，缓缓说道：“放弃城堡，我们全族撤离梁国，前往西域。”
此语一出，众人皆惊，纷纷瞪大了眼睛，难以置信地看着苏哲烈。
苏申急忙说道：“主公，这城堡是我们的根基，放弃了城堡，我们岂不是一无所有？”
苏哲烈长叹了一口气，耐心解释道：“这城堡虽固若金汤，但如今大势已去，坚守下去只是死路一条。若我们困守于此，地盘尽失，人心散乱，城堡迟早会不攻自破。况且，军队的忠诚是有限的，当他们看不到希望时，还会拼死为我们效力吗？”
苏哲烈踱步片刻，继续说道：“至于为何选择西域而非楚国，我亦是深思熟虑。楚国文明有序，我们小苏氏若前往，虽能融入其中，但难以出人头地，获得一席之地。而且，楚国之人善于收买人心，我们的家将难保不会被其收买。而西域则不同，那是一个鱼龙混杂的乱世，各方势力相互争斗。我们小苏氏虽会受到排挤，但也正因如此，我们的士兵会因种族差异而更加团结，我们在西域更容易站稳脚跟，保住领袖之位。”
苏哲烈抬起头，目光中充满了坚定：“吾等只需蛰伏，不出十年，梁国必将大乱。太子与三王子的夺嫡之争，定会让梁国陷入内耗。若孙骄统一北狄族，梁国南边亦会天崩地裂。彼时，便是吾等卷土重来之日。如今吴梁楚与梁国之战，不过是投机之举，吾等小苏氏一败，楚国与吴王很可能会退兵妥协，梁国亦无力再战。”
众人听了苏哲烈的话，心中虽仍有疑虑，但也明白这或许是目前唯一的出路。
苏哲烈扫视众人，语气严肃地说道：“明日天亮，我们便出发。除了嫡系的孩子，老弱妇孺一概不带。此事对军队暂时保密，让他们以为只是正常出征。我会在城堡中停留半日，再秘密与你们汇合，如此方能金蝉脱壳。”
众人纷纷点头，领命而去。
苏哲烈独自一人坐在书房中，心中暗暗盘算着。他不甘心就这么将城堡拱手让给郑呈宫和梁康度，这二人如此轻易便想摘取胜利果实，他怎能让他们如愿？
突然，苏哲烈眼中闪过一丝狠厉，他想到了一个报复的手段。小苏氏曾经收集了大量鼠疫病人的脓血皮屑，本是为了以备不时之需，如今，便是用它们的时候了。他要将这些脓血皮屑投于井水与粮食之中，让郑呈宫和梁康度的军队尝尝痛苦的滋味。
“哼，想如此轻易地得到城堡，你们也得付出些代价。” 苏哲烈喃喃自语道，眼神中充满了决绝。
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