半个月后，开宝十年（公元977年）四月二十七日，万众瞩目的殿试终于要开始了。
作为中国古代科举制度中的最高一级考试，通常在皇宫内的特定场所举行，这个场所被称为“殿”，进而得名“殿试”。
大范围上是皇宫，但具体在皇宫的哪一部分却并无定数。例如，赵大当政期间就曾经在文德殿、长春殿、垂拱殿甚至御花园等地都举行过殿试。
这些地点或许各有其独特之处，或是因其庄重肃穆的氛围而成为首选，又或者是因为那里的环境更能激发应试者们的灵感与才华。
无论如何，每一次殿试的选址都可能蕴含着深意和目的，也反映出了当朝皇帝对于科举制度的重视程度以及对于选拔人才的期望标准。
在这样一个充满变数和不确定性的背景下，参加殿试的考生们需要随时做好应对各种情况的准备，并以最佳状态展现自己的实力与能力。只有如此，他们才有机会脱颖而出，争取靠前的排名。
这天一大早，三百多名考生在承天门（皇宫南门）排队等待进门。
与此同时，赵景和礼部尚书张泾前后脚出现在了考生们的面前。
他们的到来，让原本有些喧闹的考场瞬间变得安静下来。
赵景身着一袭华丽的官服，神情严肃地注视着眼前的这些年轻学子；而张泾则面带微笑，透露出一种温和亲切的气质。两人并肩而立，形成了一幅独特的画面。
张泾上前一步，眼神犀利地扫过在场的众多年轻面庞，开口说道：“诸位学子，你们能够站在这里，本身就是一种实力的证明。想必大家都知道，能够进入这个场合的人，无一不是优于他人的佼佼者，是真正的天之骄子！你们每个人都拥有无限的潜力和美好的未来。”
他稍微停顿了一下，接着语气变得严肃起来：“不过呢，本官今天不想跟你们说太多无用的唠叨话。只希望你们记住一点，若要人不知除非己莫为！所以，绝对不要尝试作弊这种卑劣的行为！
一旦被发现，不仅之前所有的努力白费，成绩全部取消，而且你们的名字还会被记录在册。这就意味着你们将永远失去再次踏入这个考场的机会！”
他的声音在空气中回荡着，让每个听者都感受到了其中的严重性。
张泾看着这些年轻人，心中充满了期待。他希望他们能够明白，诚信和正直才是成功的基石，只有通过自己的真才实学考出的成绩才能在宦海中站住脚，不然早晚有一天会露馅，那时候可就不是取消考试资格那么简单就能解决的了。
按照惯例，代行皇帝职权的赵景也需要讲点什么，但张泾说的基本就是他想说的，现在他脑子里实在没啥好词，吭哧半天也就是祝福考生都考出好成绩这样朴实无华的大白话。
士兵披坚执锐立于四处，考生们将自己所带行李一个个的拿出来交给监察学士查验。
监察学士:“这是啥？”
考生甲:“这是我娘给我求的功名符。”
将下面连带的符袋小心翼翼地打开后，监察学士仔细端详着里面装着的东西。那是一张黄色的符纸，上面用红色朱砂写着八个醒目的大字——“金榜题名，光宗耀祖”。
这张符纸较新，的确是最近才求取的不假。
监察学士皱起眉头，陷入了沉思。因为规则对于这类物品的定义确实比较模糊，他一时之间也无法确定这是否算是违禁品，因为有的笔迹是可以在纸上隐形的。
考虑再三，监察学士小心地将符纸包裹好，然后送到了赵景那里，并向他详细描述了发现这张符纸的经过以及自己对其性质的疑惑，接下来，就等待着赵景给出一个明确的答案……
赵景拿着符纸反复验看，又将他放在太阳底下照了照，阳光可以透过纸张射到他脸上。
“让他带进去吧。”查不出问题，也不希望人家母亲的一番心意落空，赵景便允许了此物入场。
监察学士走后，赵景又对张泾要求道凡是带此类物品进场的考生，都需派专人盯着……
不似后世每间教室里面都有摄像头实时监控，古代的科考检查是需要每个考生都脱光衣服的。
而不论古今，但凡考试，必定会有铤而走险的人物出现，就像现在，一名滁州籍考生就被发现把小抄儿夹在了屁股缝里，因为见他走动姿势不自然从而被人赃并获了。
“大人！学生不敢了大人！大人！学生知错了！”
众目睽睽之下，被士兵拖走的考生撕心裂肺的哭喊响彻云霄，但没人会心软，毕竟考试之前不论张泾还是高之槐皆千叮咛万嘱咐过了不要作弊，如今被发现也只能怪他自己不听话，给他机会也不中用。
“欸，一念之差铸成大错，来这一下可是把后半辈子都给赔进去了。”
张泾微微摇头，叹息感慨，自从担任礼部尚书十余年来，已目睹不下百名学子作弊被抓现行，无一例外，被发现后皆是痛哭流涕，一副知悔改错的模样。然而，这又有何用？国家体制岂会因几滴眼泪而改变。
前后花费半个时辰，三百多名考生检查完毕，被发现打小抄儿的共十三人。
进了文德殿之后，考生们按照顺序依次入座。
每个座位之间都被三面木板隔开，形成了一个相对独立的空间。每个座位上只有简单的一桌一椅，桌子前方放着笔墨纸砚等文具，而在座位的后方则有一张小小的床铺。
毕竟这场考试需要持续三天之久，在此期间，除了出恭之外，考生们是不允许离开自己的座位的。
这样的设置既保证了考试的公正性和严肃性，又给考生们提供了一个相对安静、舒适的环境来供他们发挥。
赵景与张泾、高之槐坐在最前头，士兵分站两侧，数名巡绰官（巡视考场，维护考场秩序）则在考场里头来回转悠，监察每一名考生。
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