婉妃不动声色地开始调查淳妃身边的人，很快就发现了那个小宫女的可疑之处。经过一番审问，小宫女招架不住，道出了是娴妃指使的真相。婉妃深知不能直接去找娴妃理论，否则只会陷入无休止的扯皮之中。
婉妃将此事告知了淳妃，淳妃又惊又怒。婉妃安抚淳妃后，两人决定将计就计。婉妃找来一位擅长医术的宫女，让她调配了一种药，能让淳妃的症状看起来更加严重。同时，婉妃又安排人在宫中散布消息，说淳妃得了怪病，恐怕时日无多。
皇帝听闻后十分担忧，亲自到淳妃的宫殿探望。淳妃虚弱地躺在床上，向皇帝哭诉自己可能无法再陪伴皇上了。皇帝心疼不已，下令一定要查出淳妃的病因。
婉妃看准时机，向皇帝呈上了证据，揭露娴妃指使小宫女毒害淳妃的阴谋。皇帝大怒，立即下令将娴妃贬为庶人，罚她到冷宫旁边的破旧宫殿居住，终身不得踏出一步。
经过这件事，婉妃和淳妃在后宫中的地位更加稳固。但婉妃知道，这后宫的争斗永远不会停止，她们必须时刻保持警惕。而其他妃子们看到婉妃和淳妃如此厉害，也暂时不敢轻举妄动，后宫又进入了一段看似平静的时期，可每个妃子心中那争宠夺利的火焰却从未熄灭。
在娴妃倒台之后，后宫里有一段时间无人敢兴风作浪。婉妃和淳妃的关系愈发紧密，她们互相扶持，在后宫的日子过得也算顺遂。然而，平静的日子并没有持续太久。
这一年，边疆战事大捷，为了庆祝这一盛事，皇宫决定举办一场盛大的宫宴，邀请王公大臣及其家眷入宫参加。这对后宫的妃子们来说，既是一个展示自己的好机会，也是一个充满危险的挑战，因为在这样的场合，稍有不慎就可能得罪权贵或者失宠于皇帝。
婉妃和淳妃精心准备着宫宴上要穿的服饰和表演的节目。婉妃打算弹奏一曲古曲，她每日都在琴房勤加练习，希望能以高雅的琴艺在宴会上一鸣惊人；淳妃则准备了一支充满异域风情的舞蹈，她秘密地请了一位曾在边疆生活过的宫女教导自己，希望能给众人带来不一样的惊喜。
而在其他妃子中，有一位锦妃，她的家族在朝中势力庞大，一直以来都对婉妃和淳妃的得宠心怀不满。锦妃认为这场宫宴是打压她们的绝佳机会。于是，她花费重金聘请了一位有名的乐师，希望在琴艺上胜过婉妃；同时，她还拉拢了几位同样对婉妃和淳妃有意见的妃子，打算在宫宴上联合起来孤立她们。
宫宴当日，皇宫内张灯结彩，热闹非凡。王公大臣及其家眷们纷纷入宫，宫廷内一片欢声笑语。
宴会开始后，各种节目精彩纷呈。当轮到婉妃弹奏古曲时，她莲步轻移至琴前，玉指轻拨琴弦，悠扬的琴音顿时飘荡在宴会大厅。婉妃弹奏得十分投入，琴音仿佛诉说着一个古老而动人的故事，在场的许多人都沉浸其中。
可就在婉妃弹奏到高潮部分时，突然一根琴弦断裂，发出了尖锐刺耳的声音。婉妃心中一惊，她知道这琴弦断得蹊跷，肯定是有人暗中做了手脚。
锦妃见状，心中暗喜，她立刻站出来说道：“婉妃姐姐，今日宫宴这么重要的场合，琴弦断裂可是不祥之兆啊。莫不是姐姐近日心有杂念，得罪了神灵？”
婉妃还未回话，淳妃便挺身而出说道：“锦妃妹妹这话说得不妥，琴弦断裂不过是偶然之事，怎能如此恶意揣测姐姐。况且婉妃姐姐为了今日的表演日夜苦练，若是因为这点意外就被污蔑，实在是不公。”
皇帝听了两人的话，微微皱眉，他虽然也觉得琴弦断裂有些奇怪，但也不想在这个时候扫了大家的兴，便说道：“不过是琴弦断了而已，婉妃莫要在意，且先下去休息吧。”
婉妃心中虽有委屈，但也只能福身告退。淳妃担忧地看了婉妃一眼，然后继续准备自己的舞蹈表演。
很快就轮到淳妃上场了。她身着华丽而独特的舞衣，伴随着充满异域风情的音乐翩翩起舞。她的舞姿轻盈优美，每一个动作都充满了灵动的活力，仿佛将遥远边疆的神秘与热情带到了宴会之中。在场的众人都被她的舞蹈所吸引，皇帝的眼中也满是赞赏之色。
然而，就在舞蹈即将结束之时，淳妃突然感觉脚下一滑，整个人向前扑去。原来是有人在她跳舞的必经之路上偷偷抹了一层油。淳妃摔倒在地，脚踝处传来一阵剧痛。
锦妃等人见此情形，假意惊呼，实则心中暗喜。锦妃又站出来说道：“淳妃妹妹这是怎么了？今日可是在众目睽睽之下，如此失态，实在是有失体统啊。”
淳妃强忍着疼痛，正欲反驳，婉妃却在此时重新回到了宴会大厅。婉妃冷冷地看着锦妃说道：“今日之事太过蹊跷，婉妃的琴弦断裂，淳妃的无端滑倒，莫不是有人故意为之？皇上，臣妾恳请彻查此事，还后宫一个公道。”
皇帝心中本就有些疑虑，听到婉妃这么说，便点头应允。他命身边的太监和侍卫开始调查。
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