“可爱的阿茹”此时表情一点都不可爱。
明茹玉看着手里的手机信息，表情难看得像是要去杀人，又像是已被人杀死。
……
一个半月前，海口湿咸的海风拂过她巡演终场的裙摆，也仿佛将南市的偶遇和身心相许吹成了一场幻梦。
此后四十多个日夜，这根无形的丝线便成了明茹玉隐秘的生命线。
她和他从不吝啬表达思念。
而偶尔的视频通话里他深邃眼眸中的笑意似能融化寒冰。
他低沉嗓音分享的琐碎日常是她深夜最熨帖的慰藉。
有时他还会为她献上堪比经典的一曲弹奏，令她如痴如迷。
……
明茹玉像守护着一个易碎的琉璃梦境，将这足以震动整个魔都上流圈层的秘密——
他还活着的消息，以及她与他这个巨头任氏少族长私定终身的事实——
她紧紧捂在心口，连最亲近的家人和助理都未曾透露半分。
甜蜜的负担沉甸甸的，每一次手机震动带来的雀跃背后，都潜藏着幽微的恐惧：
他那般云端之上的人物，承诺是否当真？
任氏那深如渊海的家族，会如何看待根基浅薄的明家，以及——
她这个只是有几分才华和相貌、无权无势的庶女？
这忧虑如同藤蔓，在甜蜜的土壤里悄然滋长，缠绕得明茹玉时常在深夜惊醒，指尖冰凉。
唯一能给明茹玉真实底气的是——
当她闭上眼，仿佛还能嗅到南市临别时他身上清冽的雪松气息，感受到他紧紧拥抱的力度，以及他烙在她耳畔滚烫而郑重的承诺：
“等我回魔都，第一件事就是去明家。
我要告诉明家所有人，你是我任无锋的女人，没有人有资格勉强你。”
只是，因为明茹玉把这个甜蜜的秘密藏得太好，所以也带来了其他麻烦。
……
明家宅邸坐落在黄浦江畔寸土寸金的旧时法租界深处。
17点半，明茹玉结束了又一天的排练，开着车子驶入雕花铁门，穿过精心打理、透着一股刻意绿意的庭院，停在那栋糅合了巴洛克繁复与现代极简线条的庞大建筑前。
门厅高阔，巨大的水晶吊灯折射出冰冷的光，空气里弥漫着昂贵的香氛和一丝若有似无的、属于新贵的紧绷气息。
“茹玉回来了？”大伯母王雅琴的声音带着惯有的、精心计算过的热络，从旋转楼梯上传来。
她保养得宜的脸上堆着笑，目光却像探照灯，在明茹玉略显疲惫的面容和简单的行装上扫视，道：“辛苦了。
正好，你大伯在书房，有事找你呢。”
明茹玉的心，无声地沉了沉。
预感像冰冷的蛇，缠绕上来。
书房厚重的红木门隔绝了外界的喧嚣。
明承业，明家的掌舵人，正背对着她，负手站在巨大的落地窗前，俯瞰着庭院里价值不菲的罗汉松。
他身形不算高大，但久居上位的威势却让整个空间都显得压抑。
“回来了？”明承业转过身，脸上没什么多余的表情，眼神锐利如鹰隼，道，“今晚家里设宴，招待贵客。
法国钟氏珠宝的小公子钟镇高，刚从巴黎回来，对东方艺术很有见地。
你准备一下，盛装出席。”
不是商量，是命令。
明茹玉的眉头不由得紧皱了起来。
明家，发迹于祖父辈的码头货运，靠着胆大心细和大时代的东风积累起泼天财富，却在讲究底蕴的上层名利场中，始终被那些簪缨世家视为“商贩”、“暴发户”，上不得真正的台面。
这份屈辱，如同烙印，深深刻在明家几代人的骨子里。
直到四十年前，明家终于迎来命运的拐点。
明茹玉那位惊才绝艳的叔祖明耀疆，弃商从戎，在西南边陲与某位军中大佬的孙女喜结连理，又立下赫赫战功，以血与火挣来一颗将星，硬生生为明家镀上一层不容小觑的金光。
而明家上一代被家族视为“明珠”的明玥，更是以非凡的慧眼识得蛰伏的惊才无双之辈，结为夫妻，更助其青云直上，掌执一方政令，并仍有晋身之可能。
这两步登天的棋，彻底让明家在魔都站稳了脚跟，也让“联姻”二字，成了明家巩固地位、向上攀爬最核心、最有效的不二法门。
明茹玉，这一代明家最耀眼的那颗“明珠”，容貌秀美，才名卓着，自然也成了这盘棋局上分量很重的棋子。
明家从未断绝过将明茹玉“卖出个高价”的心思。
大伯明承业更是曾将“把明茹玉送给任公子做小妾或外室”视为他执掌家族期间的战略大事之一。
可惜，任公子终究眼光太高了……
“大伯，”
明茹玉深吸一口气，任无锋的承诺在心底翻涌，给了她几许底气。
明茹玉鼓起积攒了一个半月的勇气，试图去拒绝这位一向强势的明家主事人。
“今晚我……可能不太方便。
这几天排练太密了，我身体很累不舒服，而且……”
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