几乎是瞬间，江颂宜感觉身上开始出汗。
她撑着伞，顶着灼人的热浪穿过庭院，到了前头的花厅。
花厅外栽着的桂花树被高温灼得耷拉着树叶，有气无力地立在庭院中。
隔着庭院，江颂宜看见花厅中坐着两个男子，一位是萧家的管家，另一位却很是眼生。
江颂宜一出现，那两人立刻起身，对她拱手行礼：“江掌柜。”
江颂宜福身回礼：“萧管家，这位是……”
萧管家眼底有一闪而过的迟疑，随即几乎是硬着头皮道：“江掌柜，这位是在下的朋友，从燕州来的商人，听说庭州有粮食出售，他顶着烈日前来求购。”
萧管家说完，那位商人立刻上前：“在下姓傅，单名一个融字，久仰江掌柜大名，今日终于得见，幸会幸会！”
江颂宜目光从萧管家带了几分为难的脸色上掠过，落在傅融身上，稍稍一思索，她就知道其中的弯弯绕绕了。
这位叫傅融的商人应该是萧管家的亲友，听闻庭州城有粮食出售，于是借着萧管家的势进城求购。
萧管家打着将军府的名义带着傅融上门也是无奈之举，他知道这样做不合规矩，可他应该是欠了傅融的人情，或者有求于傅融，不得已才硬着头皮为他引见。
“幸会。”江颂宜伸手做了个“请”的手势，示意两人落座。
小几上有丫鬟送上来的热茶，但外头的天这么热，热茶一喝下去就是一身汗，无论是萧管家还是傅融都没碰茶盏。
“不知道傅掌柜想买些什么。”江颂宜问道，“我家仓房中还有不少速食。”
傅融显然早就了解过速食，他蹙眉为难道：“江掌柜，实不相瞒，我这趟过来是受人所托，若非燕州的情况实在太糟糕，我也不至于厚着脸皮跑来庭州，为难我这个老友。”
他说着，看向萧管家。
萧管家摆摆手，示意他不要说这种话。
接下来的一刻钟，江颂宜得知傅融来此的前因后果。
燕州在距离庭州四百余里的地方，此次旱灾，燕州的情况同样不容乐观。
环城几条大河的河水全部干涸，土地皲裂，庄稼枯死，农民颗粒无收。
全城两万多百姓和两万守城将士仅靠两口井供日常饮水，那两口井每天十二个时辰都有人排队打水。
即便如此，还是有许多人在高温下渴死饿死热死。
很多活不下去的人被迫背井离乡。
燕州父母官齐观川自打发现旱灾的苗头就不断上奏朝廷，旱灾发生时严控城中物价不上涨，还拿出大半身家购置米面粮油发放给城中百姓，力求护好治下的百姓，平安度过这次旱灾。
可钱还没花完，东西买不着了。
四周或远或近几座城池旱情严重，自顾不暇，压根没有多余的粮食出售。
天灾乱世中，粮食就是保命的资本，哪怕他们出高价也难以购买到粮食。
在齐观川为难之际，有个道士路过燕州，带来一个消息，说北方的庭州能买到粮食。
齐观川将信将疑，他不能擅自离开燕州，于是将购买粮食的事委托给好友傅融。
傅融顶着烈日跋涉了四百余里，一路上见到无数倒在路边的饿殍，他本来没抱什么希望，直到进了庭州。
和别的州府遍地枯黄寸草不生的情况全然不同，官道两边搭起无数塑料大棚，一眼望不到尽头，像在大地上覆了一层浅色的地毯。
透过塑料膜，还能看见大棚里青翠喜人的绿色。
城外更是建起灾民安置区，里面管理得井井有条。
他在路上拦下一个衣着破烂但精神还算不错的灾民，给了十文钱，询问庭州的情况。
那位灾民将庭州的情况悉数告知。
得知庭州有水有粮，前些日子还有灾民种出亩产六千斤的土豆，傅融激动得险些落泪，在城门口登记过后便匆匆进了城。
城中的街道上白日里虽然见不到什么人，但家家户户都看得出生活气息，城中的客栈也在正常营业。
更难能可贵的是，外头一斤搀糠的劣质大米都要卖到二两银子，庭州城的物价却依然跟旱灾发生前一样。
傅融在客栈里点了一桌菜，跟店小二闲聊中得知这一切都是因为有江家在——江家跟外邦商人有来往，从外邦买来了很多他们连听都没听过的好东西。
城中如今能维持稳定，不受旱灾影响，甚至城外的灾民安置和开荒种地，都是托江家的福。
江家的大名傅融听过，去年燕州风靡一时的胭脂和香水就是从江家进货的，他从三手渠道购买了一批货，放在名下的胭脂铺子里，还小赚了一笔。
他当时还想着要派人亲自到庭州进货，可还没实施，旱灾爆发了。
打听好消息，傅融立刻去找了萧管家，请他代为引见，所以才有了傅融坐在这里求购粮食的一幕。
“江掌柜，燕州实在是走投无路了，朝廷的赈灾粮迟迟发不下来，城外山上能吃的东西都被百姓吃尽了，我出发来庭州之前，还有个孩子因为吃观音土而胀肚身亡。”
说到这里，傅融眼圈红了，他突然起身一撩衣摆，对着江颂宜跪下，“江掌柜，若是庭州有余粮，还请救救燕州的百姓！”
江颂宜被他这个突如其来的举动吓了一跳，连忙起身去扶他：“傅掌柜快请起，我这样的年纪，如何受你如此大礼，你这是折我的寿啊。”
傅融带了几分耍无赖的意思，垂泪道：“江掌柜若是不答应我，买不到粮食回去救燕州的百姓，我无颜回乡，只能跪死在这里了。”
江颂宜：“……”
她把求助的眼神看向萧管家。
萧管家一脸尴尬和没眼看，上前用蛮力将傅融从地上拖了起来：“有话好好说，又哭又跪的像什么样子，你这不是在为难江掌柜吗？”
傅融用袖子拭泪：“我也是没办法了……”
“江掌柜是大善人，有余粮她自然会帮你，若是没余粮，你也别为难人家。”
萧管家这番话，先把江颂宜架到“大善人”的高台上，让她不好意思拒绝，又用一句“没余粮你也别为难人家”为自己出示免责声明。
这招不可谓不高明。
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