在上海国术馆留下‘七宗神打’的刘百川走了，他提倡的救护西藏以国术振兴之行，最后只带走了一批南北拳师，而其余六位宗师则都没有成行。
不是这些宗师不想去，而是同盟会和洪门酝酿已久的萍浏醴起义提前爆发了，因为部分会党的同志缺乏斗争经验，在某些别有用心的细作挑唆下，仓促地在12月4日于麻石、文家市等地率先发难。
这是中国同盟会成立以来，第一次大规模的武装起义。
所以，当起义提前爆发的消息传出后，来自东京的电报，也向杨猛道出了黄兴与孙中山最殷切的希望，“望中情局派出精锐人手，暗中奔赴湖南，刺杀清廷武官，协助起义及负责人的安全……”
全盘负责组织和发动萍浏澧起义的人叫刘道一，与鉴湖女侠秋瑾等人在年初加入了冯自由在横滨创办的“洪门三合会”，被封为“草鞋”（将军），并在秋天与蔡绍南、彭邦栋等人潜回湖南，以图“运动新军，重振会党”，酝酿湖南、浙江等地武装起义。
尽管起义提前爆发，但蔡绍南、龚春台等人准备已久，短短的几天内各路起义军便迅速占领了麻石、文家市、上栗市等重要市镇，推举会党首领龚春台为起义军都督，发布中华国民军起义檄文，以同盟会的政纲为号召全国，声势极为浩大，并在中情局派出大量间谍，接连刺杀当地中下级军官的配合下，屡败当地指挥混乱的清军。
清廷大为震惊，由铁良陆军部急调湘、鄂、赣诸省共五万兵丁及少数新军赶赴湖南会剿。
“这么一来，恐怕起义军的前景堪忧啊！”
远处的队伍极为庞大，一眼望去根本看不到边际，黑压压的人头旁边是一根根繁星似的火把，使得远处的队伍看起来，好似盘蜒弯曲的火龙，震撼着从未上过战场的陈真和莱恩等人。
“这是一支装备了火枪的新军！”放下了望远镜，船越晴子脸色有些凝重，但比起陈真和莱恩来，她又显得镇定从容了许多。
震惊中外的彰德秋操，除了北洋六镇威名远播外，如湖南、广东和两江的新军，也都获得了中外军事评论家的高度赞扬，而其中又以张之洞麾下的湖北新军，统编后为陆军第八镇和第二十一混成协最为精锐。
陆军第八镇是张之洞倾注了无数心血的新军，不单装备先进，且步卒都是以西方列强的新式军训法培训出来的现代军队，不单身强力壮，且在火枪射击等战术上，也仅次于北洋六镇而已。
而因为对袁世凯的猜忌，第八镇如今才是陆军部大臣铁良眼中的嫡系。
队伍最前方的战马上，载着一个四十多岁的武官，新式的军装与战刀短枪，使得他看起来格外的英武。
武官叫秦松，坐在马上看着远处偶尔还能听到枪响的麻石，不由摇头叹道：“清廷三百年的基业，不想如今却是内忧外患频起，即便有了这些各地新军，恐怕也支持不了多久，万国来朝的盛世，如今却已衰落到了日泊西山的地步，真是让人痛哉惜哉。”
秦松旁边的马上，坐着湖南当地的低级军官海姆，听见这位主官口中大放厥词，丝毫不敢多说，只是眯着眼睛想着等到打回麻石之后，该怎么整治那帮子乱党和富绅。
砰砰砰砰……
就在第八镇新军继续向前行进时，一阵突如其来的凶猛火力，忽然自路旁的山坡上猛然爆发，随后远处的山中又出现阵阵铺天盖地的呐喊，使得本就有些疲惫的新军，顿时陷入了慌乱之中。
“不要乱，对方的火力不足，只是小股部队袭扰而已……”
站在几名瞬间围上来的亲兵中央，秦松连忙拼命的向后方大喊，尽管新军的军纪严明，可在这黑灯瞎火的夜里，这一支支闪亮的火把，便好似最醒目的靶子……
“赶紧把火把熄……”
砰！
刚刚反应过来的海姆，在秦松高喊之后连忙站在马上高声振喝起来，提醒着周围的兵士赶紧熄灭火把，可没等他这句话喊完，便听着一声清脆的枪响在不远处响起，随后便眼前一黑一头栽落马下。
“保护秦将军！”
亲卫们一阵慌乱，不觉将秦松层层团团地围住，只是直至山外的火力渐渐停下后，也再没有受到一丝偷袭和伤害。
“慌什么，都给我退下！”
秦松脸上微微一红，却总算没忘传令重整军伍，这些乱党的手段诡异多端，在这场奇怪的战争中，死去的兵士没有多少，可被暗杀偷袭的低级将官，却死了不计其数，若非其他几部军伍担心暗算，一直小心地齐头并进，恐怕这麻石甚至文家市早已经被清军收复。
“贼军人多，院长命令，退出正面战场……”
一阵阵尖锐的鸟鸣，在空旷的山谷间与夜色中不住响起，即便有人觉得这鸟叫声有些过于高亢频繁，却终究无法得知其中的含义。
这套通讯和传递消息的系统，乃是杨猛取材于后世‘让子弹飞一会儿’中的麻匪身上，又由青衣专门负责物色与暗中培训，总共费时一年多，才从‘平’字门的口技大师那里学来了一应的口技，同时参加培训的还有‘青鸾’、‘朱雀’、‘夜莺’、‘黄鸟’与‘寒鸦’等十二名专业的‘鸟人’。
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