“我二十一岁为官，四十岁前从未见过险滩，不想第一次遇见，便整条船都搁浅，原来人生最难越过的，不是激流，是人心……”
“大人半生戎马，今日只是龙游浅滩，趟过去这道湾，定然有龙门再跃的机会，何况……”
“何况还有三省税银傍身，日后总归能买个更好的前程是么？！”
从接风宴上找借口出来透透气的瑞徵，看着贴身跟着自己多年的亲卫武官崔锦鹏直来直去的说话，不觉摇头笑了一笑，随后拍了拍他的肩膀，“老九你跟了我快二十年了吧，可这性子还是有什么说什么，这次突围，也幸亏有你不离不弃，只是可惜了老五和老七他们兄弟几个……”
“奴才等都是六岁开始学拳，十七岁便得了老大人及大人的赏识，从家生子儿奴才越格提拔为了大人的贴身亲卫，如今已经二十年六个月零九天，当初师傅给我系腰带时，就曾告诫我们说，奴才们这一辈子，都是大人的家生子儿奴才，就算丢了性命，也是要护得大人周全的……”
看着崔锦鹏一副诚惶诚恐的样子，本来还有些莫名烦躁的瑞徵，心里不觉松快了很多，可脸上，却是做出了有些不悦的表情，一把搂住了崔锦鹏的肩膀，“老九你这是做什么？你们兄弟十个，自幼便是我的武伴当，说是情同手足也不为过，此次若是没有你，恐怕便难以逃出武汉……”
说到这里，瑞徵不觉微微地停顿了一下，看着崔锦鹏感激地点头不语，这才在他耳边低声地问道：“你看万刚薪和那几个江湖人，是否还能值得信任，自打进了这漕帮以后，我便不知怎么，总觉着有些心神不宁！”
“大人！”
崔锦鹏环顾四周无人，这才小心翼翼地说道：“大人此次携三省税银出行，在此情景之下，恐怕已经露了白，我观那万刚薪，平日里为人虽然有些狂傲，但终究放不下国术宗师的架子，应该不会起什么贼心，倒是冷君伟和王雷两人，本就出身于漕帮的旱码头，刚刚在酒宴上，与那武昌山主很有些情投意合的模样，万一他们起了二心，对那老家伙交了底，恐怕大人的财物甚至安危都有些堪虞……”
“是了，那万刚薪虽说性子孤僻、桀骜不驯，但却是拿钱办事儿的妙人，之前在酒宴上，也是一副老子天下第一的模样，你抽个功夫，便把这三万两银票塞给他，务必要用重酬引得他做下承诺，护得你我兄弟几人的周全……”
“嗻！”
崔锦鹏不动声色地接过了银票卷入袖筒，随后低声地说：“大人，出来的时间不短了，该回去了……”
两人有些无奈地对视了一眼，却又不得不硬着头皮回到山堂大厅，继续与酒兴正酣的漕帮众人小心斡旋，只是就在他们刚刚又喝了几杯之后，便听得坐在上首的武昌山主若有所指地点了一句，“刚刚大人出去更衣，却是错过了一场好戏啊……”
“哦？不知有何好戏，竟然就此错过，瑞徵可真是眼福太薄……”
“不妨事，眼福浅，耳福总是有的……”
那武昌山主看起来大眼方脸，仪表堂堂，只是一说起话来，不单有些嚣张，甚至还有些主大欺客的感觉，不等瑞徵虚套寒暄完毕，便挥手将其打断，随后不阴不阳地说了一句，“刚刚帮里的弟兄传来消息，说那外塘角的掌舵任胜，与几个剃了发的军人勾搭在了一起，如今正与其他几位掌舵私下里串联，虽说还没有进一步的消息传来，可明眼人都知道，他们，这是冲着大人来的啊……”
瑞徵心里微微一沉，连忙做出仰头举杯畅饮的动作，等到眼角的余光一扫，看见坐在万刚薪身旁的崔锦鹏不动声色地点了点头，这才算是略微地松了一口气，将酒杯放在了黑檀木制成的酒几上面，“瑞徵来时，便曾与山主说过，那城内的乱党，一向都是穷凶极恶，如今既然穷追不舍，为了不连累山主，不如便趁早安排好船只送我等南下，也免得山主与贵属之间伤了江湖义气……”
武昌山主姓魏名奇，本是汉口小吏出身，后因受了上官的排挤，这才不得已在码头上厮混，谁知凭着他在官场中打磨出来的油滑手段，在正式加入了漕帮之后，竟然在短短的几年之后便混得风生水起，从一个码头的师爷，一步一步地做到了武昌山主这种高位。
所以，当他一听到瑞徵的话后，便知道这家伙是想来个金蝉脱壳，将麻烦都留给自己……
“按理说，大人说的办法，也不失为一条釜底抽薪的妙计，怎奈魏某虽然做了几年的武昌山主，可对于这长江上的江匪湖盗，却仍是心有余而力不足，大人一行的人手不足，一旦遇见成帮结派的江匪路霸，恐怕性命堪虞啊……”
“是啊大人，我等虽然有功夫在身，可一旦到了江上面，恐怕便要大打折扣，如被江匪堵截在半路，损失恐怕难以估量，不如再听听魏山主还有何妙计如何……”
“哦？”
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