“试问禅关，参求无数，往往到头虚老。
磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少？
毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。
悟时超十地三成，凝滞了四生六道……”
《西游释厄传》第八回，如来佛祖唤聚诸佛，开设“盂兰盆会”，这首《苏武慢.试问禅关》便在开篇，其取自元彭致中编集《鸣鹤馀音》，底本出处《正统道藏》，作者冯尊师。
这首词可谓引经据典，以道释儒家着名典故和禅宗公案为例，暗喻盲目修行，终将虚度光阴，呼应了禅宗“破除虚妄”的主题。
在南禅五派七宗的眼中，杨猛如今一身功夫虽是天下无敌，可在禅宗佛学上的修行，单凭那一件木棉袈裟，即便得承衣钵明心见性，其成就也远远无法与禅宗五大宗匠相比。
更不要说，五大宗匠之后，又出了马祖道一这等与六祖慧能并称禅宗二祖的在世佛陀。
毕竟杨猛的天资再高，也难以超越当年的永嘉玄觉，达到‘一宿觉’的地步。
所谓‘一宿觉’，便是禅诗鼻祖永嘉玄觉，早年曾精研天台止观，后参访曹溪初见六祖慧能，师徒二人便以禅锋互答即悟，留宿一夜后，明心见性，得了禅宗顿悟不二法门返回浙江，世称“一宿觉”。
永嘉玄觉虽创永嘉禅，但其未独立成宗，而是将他的禅法融入了天台宗、临济宗和曹洞宗的修行体系，在明心见性后着有《证道歌》广传于世，其中便有“梦中明明有六趣，觉后空空无大千”这等禅诗绝唱。
无论是从马祖道一传下来的洪州禅，还是后面衍生的临济宗、曹洞宗及天台宗，他们对杨猛的不满都已日久……
能够在禅法上有所成就，无一不是直指人心的绝顶聪明之辈，他们怎么会看不出，所谓杨猛隔代传承的‘七祖’之名，是在有心之人的捧杀之下，故意造出的舆论。
可又有谁规定，禅宗的大师就没有一丝贪嗔痴念？不会扶龙乘风，借势观火？
事实上，徐树铮能布下这阳谋，没有临济宗主动入局，甚至可以说是穿针引线，别说他一个皖系军头的谋主，便是袁世凯亲自说法，恐怕也未必能请动南禅五派七宗诸多武圣出手。
而临济宗之所以要主动入局，其中缘由颇为复杂。
袁世凯上台之后，北洋政府便颁布了《寺庙管理暂行规则》，佛教界面临着庙产危机，临济宗法脉法主，禅宗泰斗临济演彻大师，一边积极组织庙产兴学运动，一边不得不向民国政府妥协，为了保护庙产，替袁在佛教界张目。
南禅虽说有五派七宗，可真正传承至今的，除了临济宗、曹洞宗和云门宗，其他宗脉法嗣几近断绝，或是干脆便彻底融入了其他法脉之中。
而在北宋时期，曾盛极一时的黄龙派和杨岐派，其实也是临济宗的分支，这便使得如今的临济宗，是唯一涵盖了全部七宗的活流派，在其下分支遍布中、日、韩乃至整个东亚。
更何况，临济演彻的身上，可是承嗣了临济宗第四十三世法脉、兼修曹洞宗和沩仰宗。
如此一来，于公，临济演彻为南禅道统之名，也要对杨猛发动道争，以天下禅宗视听；于私，身为禅宗泰斗，临济演彻距离禅宗法主之位，只差了那一件衣钵至宝木棉袈裟……
故而，临济演彻不得不南下洪州（南昌），以临济宗法脉禅主之名，通过洪州禅派的名义，召开了南禅法会，并邀请五派七宗隐世不出的武圣出山，誓要将禅宗至宝请回南禅，关键是此战胜者，还可得当政的袁世凯敕封。
无论杨猛如何看不上袁世凯，可他才是这个民国第一人，换做前朝，那也是九州共主之位。
菏泽神会，得了唐肃宗李亨敕封为禅宗七祖，才确定了南禅一脉的禅宗正统地位。
南阳慧忠也是做了唐朝三代帝师，才真正调和顿、渐之争，消弭南北两大禅教的对立情绪。
临济演彻若是能得袁世凯敕封为禅宗法主，即便在佛学禅理的造诣上，达不到禅宗二祖甚至五大宗匠的高度，可在后世禅林的记载中，称他一句‘冀州大士’绝不为过。
所以，临济演彻与杨猛之间的矛盾，无论从任何角度来看，都是无法调和的，无关正邪胜负，而是涉及到法脉传承以及宗派道统的大事。
五派七宗法嗣虽传承艰难，可那只是禅理佛学，而其中一些隐脉的武圣，从晚清至今也不过一二年而已，这等历经两朝的禅林迭宿，难道就不想成就菩萨大士果位？
临济演彻南下之前，袁世凯便承诺过，禅宗竟然曾有过‘并州二大士’和‘洪州三大士’，如今出个冀州三五大士自然也是合情合理之事。
一面是修行一生也未必可证得的菩萨果位，一面是素不相识的对立之人，谁会只因一件木棉袈裟，就甘愿奉杨猛这般武夫出身之人，为当今禅宗法主？
所以，徐树铮的阳谋布局，在临济演彻的穿针引线之下，可谓是水到渠成，甚至为了让五派七宗减轻顾虑，只需他们拦在去湖北的必经之路上，便可将杨猛一举成擒，换做任何一人，都必然会尝试一番。
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