寒冬的京城，暗流涌动。一场针对教育改革的大规模攻势正在秘密酝酿。
"先生，您看这个。"王子明将一叠密报呈给叶知秧。这些天，各种不寻常的消息接连传来：
江南世族暗中串联，准备联名上书；
西北军镇突然调动兵马，意图不明；
边境传来异动，似有人在挑动部族情绪。
"果然来了。"叶知秧神色凝重。她早就预料到，守旧势力会寻找时机发起总攻。这次灾害虽然得到控制，却给了他们可趁之机。
正说着，萧远珩匆匆赶来："周家的周元瑾联合几位重臣，要在明天的朝会上正式提案，叫停教育改革。"
"理由呢？"
"说是这次救灾暴露出新式教育的弊端。说什么'轻农重商''蔑视礼法''动摇根本'......"
叶知秧冷笑："倒是挑了个好时机。灾后百姓困苦，正是人心浮动之际。"
这时，林月笙也来了。这位年轻的皇帝已经看清了形势："这是一场有预谋的行动。他们不只是要否定教育改革，更是要否定整个新政。"
"不错。"叶知秧说，"这些年的改革动了太多人的利益。他们一直在等机会，现在终于按捺不住了。"
"那我们该如何应对？"
"兵来将挡，水来土掩。"叶知秧胸有成竹，"让我们看看，到底是谁的准备更充分。"
第二天的朝会果然暗潮汹涌。周元瑾带头宣读弹劾奏章，列举了教育改革的"种种弊端"：
"轻视经典，动摇国本；"
"男女同校，有违礼制；"
"工商之学，误人子弟；"
"异族入学，留患无穷......"
他说得义正词严，台下不少大臣频频点头。但就在这时，一个清朗的声音响起。
"臣有本奏。"
说话的是一位年轻官员，正是明德堂第一批毕业生。他从袖中取出一份详细的报告。
"诸位说教育改革轻视经典，那请看这份统计：新学制下，学子们对经典的理解比从前更深入。因为我们不只教他们背诵，更教他们思考和运用。"
他接着展示了更多数据：
新科出身的官员，政绩普遍优异；
男女同校的学堂，不但没有乱象，反而培养出许多优秀人才；
工商之学的推广，促进了经济发展，减轻了赈灾负担；
异族学生的加入，化解了边疆矛盾，促进了民族融合。
"最重要的是，"他掷地有声地说，"这次救灾的成效，正是教育改革的最好证明。如果没有这些年培养的人才，如果没有各地学堂的协作网络，灾情绝不会控制得这么快！"
这番话引起了共鸣。更多的官员站出来作证：有的讲述亲身经历，有的展示具体数据，有的分享实地调查。
正说着，忽然又有紧急奏报送到：原来西北军镇的调动，是为了支援灾区；边境的异动，是部族首领主动请缨，要派人协助救灾。
周元瑾的脸色变得难看。显然，他低估了教育改革的影响力。那些被他们认为"误人子弟"的新式教育，已经在不知不觉中改变了整个社会。
但守旧派还有后手。一位老臣站出来，说教育改革"用度浩大，耗费国力"。
这时，户部的一位年轻官员拿出了详细的财务报告："请诸位看看这些数字。教育投入看似增加，但带来的收益远超支出。就拿这次救灾来说，正是因为有了防灾预案和及时行动，才避免了更大的损失。"
守旧派的攻势一次次被化解。但最后，周元瑾使出了杀手锏：他声称掌握了明德堂"勾结异族，意图不轨"的证据。
殿内一片哗然。就在这紧要关头，一个意外的证人出现了：北疆最大部落的首领亲自带着证物入宫，揭露了周家在边境挑拨离间的阴谋。
"这些年，"这位首领说，"就是明德堂的教育让我们明白了和平共处的道理。谁在真心帮助我们，谁在挑拨离间，我们分得清楚。"
至此，守旧派的攻势彻底失败。但叶知秧知道，这场风波远未结束。她对林月笙说："这次他们失败了，但一定还会有下次。关键是要未雨绸缪。"
林月笙点头："我明白。一方面要继续深化改革，让教育的根基更稳固；另一方面也要注意方式方法，减少不必要的阻力。"
叶知秧欣慰地看着这个成熟的君主："没错。改革从来都不是一帆风顺的。重要的是既要有坚定的信念，又要有灵活的策略。"
当晚，明德堂灯火通明。师生们正在总结这次风波的经验，思考如何推动教育改革更好地发展。
"这次的危机，"叶知秧对大家说，"反而给了我们一个机会，让我们能够全面检视改革的成果，找出不足，及时改进。"
她特别强调："教育改革的根本目的，是为了培养真才实学，为了让知识能够更好地服务社会。只要我们始终坚持这个方向，任何风浪都不足为惧。"
窗外，又开始下雪了。雪花轻轻落在明德堂的匾额上，映照着烛光，显得格外明亮。
风波过后，教育改革不但没有停滞，反而得到了更多支持。因为这场危机恰恰证明了：新式教育培养的不只是读书人，更是能够实实在在解决问题的人才。
"这才是最好的答复。"叶知秧望着纷飞的雪花说，"让事实说话，让成果证明，这就是教育最有力的辩护。"
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