圣殿外，异变植物突然疯狂生长，藤蔓交织成巨大的屏障，将整个绿色要塞笼罩在翡翠色的光晕中。
姜晨站在大殿最末端的石柱旁，压低声音问道："继承人的选拔方式倒是从未听人提起过——比武？还是直接由族长指定？"
莲雾伪装后的面容在摇曳的灯火中显得模糊不清，嘴唇几乎不动地回应："根据周漾查到的典籍记载..."她的声音轻得像一缕烟，"历代继承人都是由族长提名，再经大祭司确认，最后完成'仪式'才能真正继位。"
"大祭司？仪式？"姜晨的眉毛微微挑起，她的视线在十一个部落首领之间来回巡视，"那位大祭司...属于哪个部落？"
"祭司不属于任何部落。"她的声音压得更低了，带着几分难以察觉的警惕，"但关于祭司的来历...周漾也没能找到记载。"伪装过的褐色眼眸闪过一丝锐利，"我暗中调查过，也没有找到相关的线索。"
就在这时，姜晨的耳膜突然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细针在颅内震荡。
一股无形的波动从圣殿远处扩散开来，像水面涟漪般扫过她的全身，令她每一根神经都为之战栗。
她下意识地按住太阳穴，却发现周围的旧民们神色如常——连近在咫尺的莲雾都毫无异样，依旧警惕地观察着四周。
她猛地抬头望向王座。梅莱娜的碧玉面具在火光中泛着诡异的光泽，就在那电光火石的瞬间，姜晨分明看到面具下那双琥珀色的眼眸与自己四目相对。
那目光中包含着太多复杂的情绪：警告、期许、还有某种难以名状的...共鸣？
但转瞬间，梅莱娜已经移开视线，仿佛刚才的对视只是幻觉。
那股神秘的波动也随之消失，就像从未出现过。
姜晨的指尖微微发麻，她突然意识到——这股波动，恐怕只有她和梅莱娜能够感知。
莲雾敏锐地察觉到她的异常，借着俯身的动作低声询问："怎么了？"
姜晨轻轻摇头。
圣殿深处的阴影里，似乎有什么东西在呼应着这股波动。姜晨的图腾开始隐隐发烫，一种源自血脉深处的直觉告诉她——这场继任仪式背后，藏着远比权力交接更可怕的力量。
大殿内的青铜灯突然齐齐暗了一瞬。
当火光重新亮起时，圣殿门外传来钟鸣的响声。
圣殿内的空气仿佛凝固了。一队身着素白长袍的少男少女缓步而入，手持缀满银铃的藤蔓法杖，每一步都让清脆的铃声在穹顶下回荡。
他们分立两侧后，一道身影自光影交错处款款而来——
那是位蒙着暗金色面纱的女子。当她的身影完全显露在灯火中时，姜晨的呼吸为之一窒。
那双露在面纱外的眼睛如同两枚浸在鲜血中的黑曜石，暗红色的瞳仁在烛火映照下流转着美丽的光泽。
几缕黑中泛红的长发自兜帽中垂落，发丝间缠绕着细如蛛丝的金线，随着她的步伐泛出星辰般的微光。
她的美丽超越了年龄的界限——既有着少女般的灵动，又沉淀着岁月才能赋予的从容气度。任何试图揣测她年岁的念头都会让人产生一种亵渎神明的罪恶感，就像在圣洁的祭坛前起了贪念。
梅莱娜缓缓起身，翡翠面具下的目光罕见地流露出敬畏。以霍川为首的将军们齐刷刷单膝跪地，铠甲碰撞声如雷鸣般响彻大殿。
大祭司的脚步轻盈得如同踏在云端。
姜晨的图腾突然灼热起来，她用手去触碰图腾的那一刻——
大祭司的脚步忽然停驻，她微微偏头，暗红色的眼眸如锁定猎物般直直望向姜晨。
"姜晨，小——"莲雾的警示骤然中断，她猛地捂住自己的喉咙，伪装的面容上浮现出罕见的惊愕——某种无形的力量扼住了她的声带。
姜晨倏然回首，在看到莲雾痛苦的神色时瞳孔骤缩。当她再转回来时，那道白色的身影已近在咫尺。大祭司身上幽冷的暗香扑面而来，带着某种远古神庙般的肃穆气息。
"蚀刻者。"大祭司的声音突然在姜晨脑海中直接响起。
姜晨抬眸直视那双的眼睛——那瞳孔深处仿佛有血色漩涡在旋转，能轻易吞噬常人的神智。
但就在意识开始模糊的刹那，她伸手抚上腰间黑金残刀传来刺骨的寒意
"您可以叫我姜晨。"她不卑不亢地抬手扶额，行了一个完美的旧民礼。
大祭司居高临下地俯视着这个人类少女，暗红眼眸中闪过一丝讶异。
她能感知到，面前这个看似恭敬的姿势下，藏着一把永不弯曲的脊梁。姜晨的目光清明如初雪，没有半分她习以为常的畏惧与盲从。
圣殿角落的青铜灯突然齐齐爆出一簇火花。
大祭司的白袍无风自动，发间缠绕的金线发出细微的铮鸣。
而姜晨始终保持着行礼的姿势，唯有腰间的残刀在腰间发出低沉嗡鸣，像一头蓄势待发的猛兽。
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