“我们走。”难言的慌张击中阿什利的心脏，他掐灭最后一点犹豫，挥师北上。
*********哥伦布县*******
约翰·威尔克斯一把年纪了，平生最自豪的事情就是拥有一个优秀的儿子。男孩自小聪慧，遗传自祖先的好相貌下是一颗沉稳的灵魂，非常标准的威尔克斯。后来孩子长大，交到新朋友，去北方上学，再到上了战场，他一点点看着儿子长大，仿佛眨眼间，躺在摇篮里咿咿呀呀的孩子就成了顶天立地的男人，再也不需要自己为他撑起天空。
威尔克斯是属于旧时代的。约翰以为自己会在十二橡树的长廊里目送孩子走远，再在某个时刻欢迎对方回家，就像他自己的父亲一样。可是战争改变了一切，它将男孩变成屠夫，将少女变成寡『妇』，将儿子从父亲身边夺走并永不会还回来。
从阿什利拒绝去欧洲那天，约翰就预感他要永远失去这个孩子了。随着联邦走向末路，他终于也拖着年老残躯踏上儿子正在前进的道路。
南方战事吃紧，十四岁的孩子和五十岁的老人，只要是能喘气的男『性』，军队都要。约翰骑着塔尔顿太太的心头肉，扛着儿子曾用来打猎的仓，随着人流走进运输队。
威尔克斯家的人都是学者和艺术家，在和平年代尚且能沿着坦途前行，一旦遭遇战『乱』就成为跟着联邦巨轮一同沉没的牺牲品。年轻的阿什利如此，年老的约翰同样如此。他年纪很大了，小母马在被炸断腿后就哀嚎着死去，他自己也失去一只眼睛。老绅士成了独眼龙依旧尽力保持体面，约翰是个神炝手，阿什利的百发百中的枪法正来自于他，神炝手老了依旧是神炝手。约翰拒绝好心战友的帮助，克服视力受损的不便，照样一子弹放倒一个北佬。
而他毕竟老了。所以在哥伦布的消耗战里他已经坚持不住了。老人和孩子怎能比得过数倍于己方人数的壮年男人？约翰能一子弹放倒一个人，而一个人倒下就有两个人填补上空档，所以他只能眼睁睁看着蓝军装们越来越近。
当敌军的□□丢过来，他扑过去将□□压在身下，敏捷地不像个老头。沉闷的哑火声从身下传来，掩体里的五个战友捡回一条命。
“他是威尔克斯先生。”男孩抹了把脸，通红的眼眶里没有泪水，他已经哭不出来了。
另一个孩子拽出老人身上的怀表，华丽古朴的怀表被炮火炸变了形，『露』出碎裂的表盘和一张人物肖像画。
“把这个给威尔克斯上校。”他们没法带走老先生的遗体，就将这颗怀表带给另一个威尔克斯好了。
炮火击垮掩体，几人用最快的速度撤离，很快只有老人躺在脏污的红土地上，永远不会醒来。
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