烛台上的火焰突然爆出一朵灯花，火星迸溅在青玉灯罩上，发出细微的"噼啪"声。
在寂静的两仪殿内，这声响如惊雷般突兀。
李治端坐在太师椅上，玄色中衣从明黄龙袍敞口处若隐若现，腰间螭纹玉佩随着他指尖摩挲青玉镇纸的动作轻轻晃动，在地面投下细碎的光影。
更夫梆子声从朱雀大街尽头传来，由远及近，又渐渐消散在厚重的宫墙之外。
梆子每响一声，李义府的心脏便跟着震颤一下。
这位两朝老臣垂首立于丹陛之下，官服上的仙鹤补子被冷汗浸透，在烛光中晕开深色的痕迹。
他盯着自己靴尖前三道蟠龙浮雕，喉结不住滚动——自踏入殿门起，陛下已沉默了整整一炷香时间。
"李爱卿，你可知朕为何要这么做？"
李治的声音突然响起，他目光越过李义府的头顶，穿透窗户，投向殿外无尽的黑暗。
烛火在他眼底跳动，将那双丹凤眼切割成明暗交错的深渊，仿佛正凝视着千里之外的阿拉伯沙漠。
李义府浑身剧烈震颤，官靴在青砖地面蹭出刺耳声响。
他垂首沉思，袍袖下的双手死死攥住笏板，指节泛白。
殿内的空气令人喘不过气来。
远处传来更夫梆子的第三声，在这死寂中格外清晰，终于，他深吸一口气，开口道："穆阿维叶回到阿拉伯，定会将在大唐的所见所闻如实相告。”
“那些被释放的士兵，也会成为大唐的'使者'，将大唐的强大宽厚传遍他们的国家。”
“我们不仅要在战场上取得胜利，更要让他们从心底里畏惧大唐、敬畏陛下！”
“当他们看到我们不杀俘虏，反而给予优厚待遇，心中便会对我大唐产生敬畏疑惑，这比百万雄兵更能瓦解他们的斗志。"
话音未落，李义府偷抬眼帘，瞥见李治嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
那笑容瞬间让他如坠冰窖，后背的冷汗顺着脊柱蜿蜒而下。
"不，李爱卿，你错了。"李治缓缓起身，龙袍下摆拖曳过金砖，发出沙沙的声响。
他踱步至西域舆图前，指尖重重按在代表阿拉伯半岛的位置，在舆图上投下细碎的阴影，"这天下一切的事情都是能把控住的，可是有一样东西不可把控，那就是人心。”
“穆阿维叶回去后，也不会将真实情况告知，反而会隐瞒一切，让他们的心聚集在一起，抵抗我大唐。"
李义府猛然抬头，眼中满是震惊。
他本以为自己已参透圣意，此刻却惊觉在帝王眼中，事情远比想象中复杂百倍。
"那陛下，为何还要放穆阿维叶回去？为何不直接杀了他？"
话一出口，他便后悔了，声音发颤，几乎站立不稳。
李治突然仰头大笑，笑声在空旷的大殿里回荡。
"哈哈哈哈，杀了他？若是杀了他比留着他更加有用，朕当然会杀了他，但现在，他活着对我们更加有利！"
他猛地转身，眼中寒芒毕露，"他虽然不会说，但是那些被俘虏的士兵会说。”
“当衣衫整洁、吃饱喝足的士兵们回到家乡，讲述在大唐受到的礼遇，穆阿维叶想要遮掩一切，只会适得其反。”
“久而久之，他反而会众叛亲离，他们会怪他，怪他没有投降，怪他负隅顽抗！"
李义府只觉一阵寒意从脚底窜上头顶，刹那间想起半月前的情景。
陛下亲自过问俘虏饮食，命御膳房每日准备手抓羊肉与胡饼。
安排太医署为伤病者诊治，甚至让鸿胪寺译官教授阿拉伯语。
更令人搭建专用祈祷场所，每次都能听见悠扬的诵经声传来。
当时他只以为是陛下仁德，如今想来，每一个细节都是精心设计的致命陷阱。
"如果他们一致说我们大唐的好，那些人，只会怀疑，不会相信，"
李治逼近两步，龙袍上金线绣成的巨龙仿佛活了过来，龙须几乎扫到李义府的面门，"但是有一个人想要遮掩一切，其他人又众口一词的时候，他们反而会相信。”
“更何况，说这个话的人，还是他们的哈里发。你说，他们会更相信谁的话？"
李义府双腿发软，几乎要跪倒在地。
他终于明白，陛下要的不是简单的战争胜利，而是从根本上瓦解敌国。
放归俘虏不是仁慈，而是在阿拉伯土地上埋下无数根毒刺。
优待敌军不是宽厚，而是精心调制的致命毒药。
这一招棋，不仅算计了敌人，更算计了人心。
"杀了穆阿维叶，百害而无一利，反而会让那些被俘虏的士兵对我们生出怨恨。"
李治背手走到窗前，望着长安城内星星点点的灯火，语气突然变得温和，却更令人毛骨悚然，"将穆阿维叶与那些俘虏一同放回去，他们只会觉得我大唐胸怀广大，既往不咎。”
“到时候，一旦他们和穆阿维叶走向了不同的方向，你说，这件事情多有意思？"
"去办吧。"李治拍了拍李义府的肩膀，看似亲昵的动作却让后者浑身僵硬如铁。
李义府颤抖着行了大礼，退出殿外时双腿仍在打颤。夜风卷着寒意袭来，他却感受不到丝毫冷意——两仪殿内的对话，比最凛冽的寒冬更令人战栗。
此刻他终于明白，伴君如伴虎这句话的真正含义。
与这位帝王相比，先帝的威严是春溪潺潺，而李治的权谋，却更像是深不可测的万丈寒潭。
陛下不仅设计了阿拉伯人，设计了他们的联军。
陛下还要在其中充当着一个老好人的身份。
此等心计，哪怕是他这个被称作最攻于心计的李义府都觉得害怕。
而李义府走出宫门时，望着漫天星斗，心中只有一个念头。
这天下最难掌控的虽是人心，可陛下却早已将人心玩弄于股掌之间。
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