沂王府在京都恢复宁静，闭门谢客。
百姓路过王府门口，心里都忍不住感叹一句，物是人非。
朝堂之中，再无人提及沂王。
人和事，总是会随着时间流逝，慢慢被人遗忘在脑后。
戴朝亮和行之回京之后，先是被赤翎卫带到皇宫复命，而后各自回府。
夜间，将军府，戴朝亮翻墙而入，没有惊扰任何人。脚步轻盈地走向书房，看到书房灯火未熄，戴朝亮轻叩房门。
“谁？”戴颂洪亮的声音从屋内响起。
“父亲，是孩儿。”戴朝亮推门而入。
“亮儿，你回来了。沂王殿下现下如何？”看到儿子安然无恙地站在自己面前，戴颂不觉老泪纵横。想他戴颂老来得子，已属不易。一月前，他支持儿子为君为友，也希望他有朝一日，能立于朝堂，光耀门楣。但如今，他不求儿子能否如他一般建功立业，只盼他一世无虞，娶妻生子，儿孙满堂，承欢膝下。
“父亲，孩儿不孝，让您担忧了。沂王殿下已然痊愈。”戴朝亮跪在戴颂的面前。
父亲已过耳顺之年，此次西南之行，凶险万分。父亲在京都事务繁忙，还得分心担心自己，作为子女，实属不该。
“起身吧。”戴颂将儿子扶将起来，感叹了一句，“我儿此行辛苦！沂王一事，陛下可有他令？”
“保持现状。”煜帝知道沂王安然无恙后，深深吐了一口气，只给他四个字，便让他回府。
“也好。”戴颂叹了一口气。
“父亲，沂王一事，可有眉目？”戴朝亮随着戴颂走到书桌前。
“背后之人藏得颇深，不容小觑，千丝万缕，恐难理清。”戴颂面色严肃地看着案头，查到的证据大部分都指向储君，可单凭手中的这些证据，想弹劾太子，谈何容易。戴颂并不想让儿子再次涉险，话锋一转，“倒是江南水灾疫病一事，有些蹊跷。”
“有何不妥之处？”戴朝亮急着问道。
“此次水患，发于何处？”戴颂不答反问。
“闾城。”
“对！闾城。”
戴朝亮陷入沉思。
闾城位于临江下游，地处赤翎东部，地势平缓，河网密布，疏水不难。五月整月阴雨没错，但上游水利，朝廷每年都有拨银加固，经年未发水患。
除非……除非是上游出了差错，可是上游，能出什么问题？难道说，是昌州？
戴朝亮内心震惊不已，猛地抬头，视线与戴颂汇成一线。
“莫不是昌州？”
“是昌州！”戴颂赞赏地看了一眼自己的儿子，接着说，“派去勘察的人传信，昌州羽梁坝有被恶意毁坏的嫌疑。”
“为何？”戴朝亮不明白，为了毁掉一个王爷，竟弃万民于水火么？
“亮儿，自古以来，皇位之争，浮尸千里。”戴颂喟叹，历朝历代，哪家的江山，不是建在尸骨上的。
“百姓何辜？沂王何辜？”即便知道，他还是不敢苟同，更不会同流合污，若是他以后要侍奉的君主，是个罔顾苍生之辈，他宁死不入朝堂。
“九殿下虽已封王，无缘储君之位，但他的存在，对未来储君而言，是个致命的威胁，背后之人想除之而后快，约莫是太子身后的几位。”戴颂看着自己儿子恩怨分明的样子，不知是喜还是忧。
“这背后人怎知，陛下一定会派沂王前往江南治水？”戴朝亮不明白，难道那人，能只手遮天不成？
“朝中势力，盘根错节。党派之争，非是台面上看到的这些。五大家族，也没有表面上这般和睦，暗里怕是各有站队。”戴颂给儿子解释着。
“钱柳沐耿戴，父亲您是说，我们戴氏一族也身在其中？”戴朝亮听父亲这么说，心里更为之惊愕。
“戴氏一族却在其中，为父身为庶子，自小喜欢舞刀弄枪，成人后便参军，一直在西北，后来回京受封，不喜朝堂争斗，便与你伯父说明，为避免家族内斗，便自请分割。族内大小事都由你的伯父操办，为父无法左右。眼下兄长年迈，戴家由你表哥掌手，作为京中商贾大户，难免不与朝中有些牵扯。”
确实，自他懂事起，除了祖母寿诞，他们与大房一脉交流甚少。
“此番，陛下以沂王假死引人入局，可惜背后之人，心思缜密，一时难以查明。如今，你回到京都，背后之人恐有异动。这几日，你便待在府中。”
“是，父亲。”如父亲所言，沂宸留在药王谷，或许是件好事。
“早些回去休息吧。”
“嗯，父亲也早些歇息。”
戴朝亮走出书房，抬头，望向浩瀚星海，星河灿烂，不知浮沉。
红袖招内，灯火通明，热闹无比。
中间的金色高台上，几名女子身着彩色纱裙，随着乐师吹奏的曲子，扭动着细软的腰肢，似蝴蝶般舞动着，脚脖上的银铃叮铃作响。引得圆台周围以及楼上的看客，拊掌称妙。
“轩公子，您可是有半月没来我们红袖阁了呢，今晚可要不醉不归啊。”
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