肥波脸上肌肉剧烈抽搐，眼中充满了对自由的赤裸渴望，几乎要溢出眼眶。小白脸更是嘴唇哆嗦，求生欲压倒了一切理智，眼看就要脱口而出。
欧阳蔚的内心如同被投入烈焰的冰海，在天人交战中剧烈沸腾。钟浩给出的条件诱人到不真实，而且以他的能量，似乎极具可行性。交出南哥，换取自己和家人的平安，这似乎是绝境中唯一的、理性的选择。他甚至开始下意识地在脑中快速筛选哪些信息可以交出去，哪些或许能作为谈判的筹码。
然而，就在欧阳蔚的意志即将被恐惧和诱惑吞噬的边缘，一直沉默的任平生突然开口了。声音沙哑，却像砾石摩擦，异常清晰，瞬间划破了令人窒息的沉默：
“钟先生……如果我们不合作呢？”
钟浩似乎早已料到会有此一问，他缓缓直起身，脸上那丝极淡的、类似于“温和”的假象彻底消失不见，只剩下纯粹的、不加掩饰的冰冷漠然。
“不合作？”他轻轻重复了一遍，像是品味着这两个字，嘴角勾起一个几乎没有弧度的冷笑，眼神却瞬间变得锐利如手术刀，仿佛能精准地剖开一切伪装，直刺灵魂最深处，“那就按司法程序走。该判几年判几年。而且，我会请方局‘特别关照’，深挖一下各位过去的‘丰功伟绩’。跟着裘老大这么多年，我就不信你们手脚绝对干净，一点尾巴都没留下。到时候，数罪并罚……”
他顿了顿，目光像冰冷的探针，逐一缓慢地划过四张瞬间失去血色的脸，缓缓吐出四个字，每个字都重若千钧：
“牢底坐穿。”他补充道，声音轻得像耳语，却带着更刺骨的寒意，“而且…我会确保你们在里面，每一天都得到‘应有’的关照。还有你们外面那些等着你们回家的亲人……我也会派人，好好‘照看’。”
冰冷的绝望如同毒液，瞬间注入肥波和小白脸的四肢百骸！就连欧阳蔚也感到一阵刺骨的寒意从脊椎尾椎急速窜上天灵盖！
这不是选择！这是最后通牒！合作，或许生；不合作，注定生不如死，并累及家人！
钟浩不再说话，只是静静地看着他们，给予他们最后的时间去权衡那根本不存在的天平。那沉默带来的压力，比任何咆哮和威胁都更加沉重恐怖。
肥波额头上的冷汗汇成汗珠，顺着肥腻的脸颊滚落，嘴唇哆嗦得像是发了癔症，喉咙里发出“咯咯”的声响，屈服似乎就在下一秒。小白脸眼泪和鼻涕一起涌出，整个人缩成一团，发出压抑的、小动物般的呜咽，求助般地望向欧阳蔚。
欧阳蔚胸口剧烈起伏，大脑因缺氧和恐惧而一片空白。理智的弦在疯狂嘶吼，告诉他答应钟浩是唯一理性的出路。但内心深处，某种被江湖风雨磨蚀多年却仍未彻底泯灭的东西，正在疯狂地呐喊。不仅仅是出于对裘振南积威的残余恐惧，更是一种……难以言喻的、关于最后底线和道义的挣扎。他们确实背叛了南哥，那是为了保命不得已而为之。但现在，要他们亲手把南哥推向万劫不复，用南哥的尸骨作为自己苟活的台阶……
就在欧阳蔚的意志即将彻底崩溃的瞬间，任平生再次开口了。他抬起头，第一次毫无畏惧地、直接地迎上钟浩那双冰湖般的眼睛。声音不大，却像砸进死水的石头，异常坚定：
“钟先生，我们……没什么可说的。”
此言一出，不仅钟浩眼中闪过一丝极细微的、几乎无法捕捉的讶异，连欧阳蔚、肥波和小白脸都猛地扭过头，用震惊甚至是不解的目光看向他！
任平生无视了其他三人几乎要将他灼穿的目光，只是定定地看着钟浩，又清晰地重复了一遍，每个字都咬得极重：“关于南哥的事，我们什么都不知道。就算知道，也不会说。”
钟浩微微眯起了眼睛，牢房内原本就稀薄的空气仿佛彻底凝固、冻结。他审视着任平生那张布满风霜却异常平静的脸，似乎想从那上面找出哪怕一丝一毫的虚张声势或动摇。
几秒钟死寂的对视后，钟浩忽然极轻地笑了一下，那笑声短促而干涩，没有一丝温度，只有一种居高临下的、淡淡的嘲讽。
“很好。”他点了点头，看不出是赞许还是彻底的漠然，“很有骨气。”
他不再看任平生，仿佛他已经是个无关紧要的死物。目光转向欧阳蔚、肥波和小白脸，那压力便如同实质的山峦，轰然压向三人：“那么，你们三位呢？也是这个意思？”
所有的压力瞬间聚焦于三人之身。
肥波张了张嘴，看看面色沉静如水却目光决绝的任平生，又看看眼神冰冷彻骨如同审判者的钟浩，巨大的恐惧几乎将他的精神压垮，但最终，他猛地低下头，用尽全身力气般粗声粗气地低吼道：“……老子……老子也不知道！”
小白脸吓得浑身剧烈一抖，带着浓重的哭腔，几乎语无伦次：“我、我……任哥……我、我也……”
欧阳蔚内心经历着前所未有的海啸。任平生那近乎自杀式的选择，像一道刺目的闪电，瞬间劈醒了他。他猛地意识到——一旦开口，他们就彻底失去了所有的筹码和价值，钟浩的承诺是否真的会兑现？即便兑现了，他们背着彻底出卖旧主的千古骂名，将来如何在世上立足？裘振南万一有绝地翻盘的那一天……更何况，这种毫无保留的、主动的背叛，触及了他们混迹江湖多年赖以生存的最后那条底线。贪生怕死是本能，但落井下石、赶尽杀绝，那是畜生行径。
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