喧嚣的声浪瞬间将两人吞没 - 摩托车引擎的嘶吼、小贩声嘶力竭的叫卖、远处工地沉闷的打桩声，混杂着汽车尾气的刺鼻气味和路边摊飘来的食物香气。
这片鲜活而混乱的市井气息，与刚才那个弥漫着消毒水味、安静得只能听见仪器滴答声的医院形成强烈反差。
那辆黑色虎头奔静静地停在街对面的树荫下，流畅的车身线条在阴影中显得格外醒目，与周围略显破败的环境格格不入。深色车窗完全阻隔了外界视线，一个身着黑色POLO衫、身材精干的年轻人站在车旁。见到两人出现，他立即拉开后座车门，动作干净利落，脸上没有任何表情。
任平生和欧阳蔚交换了一个眼神。欧阳蔚下意识地摸了摸还未完全愈合的伤口，嘴角微微抽动。任平生则面色平静，只有仔细观察才能发现他眼神中一闪而过的警惕。
裘老大的车来接人，至少表明那句"过去了"的承诺在明面上是算数的。但这种过于公式化的接待方式，以及这个完全陌生的司机，都透着一股公事公办的疏离感。
两人先后坐进车内。冰冷的空调瞬间包裹全身，驱散了室外燥热的空气。真皮座椅柔软舒适，车内一尘不染，空气中飘散着淡淡的皮革气味。司机平稳地启动车辆，汇入车流，全程保持沉默。
欧阳蔚身体前倾，试探性地开口："这位兄弟看着面生啊，怎么称呼？是老大的新..."
"裘老板吩咐送两位回家休息。"司机打断他的话，声音平稳但缺乏温度，透过后视镜看来的眼神带着明确的距离感。
欧阳蔚讪讪地靠回座椅，向任平生使了个眼色，手指无意识地敲打着膝盖。任平生微微摇头，食指在身前轻轻一点，示意他保持冷静。
车辆先抵达欧阳蔚位于城西的高档公寓小区。下车前，欧阳蔚的手在车门把手上停顿了一下，压低声音道："晚点电话联系。"
任平生点头："自己注意。"
车子继续驶向任平生居住的城南老区。狭窄的街道两旁挤满了年代久远的宿舍楼和自建民居，杂乱的店铺招牌和纵横交错的电线构成一幅混乱而充满生活气息的画面。豪华轿车驶入这样的环境，引来不少路人驻足侧目。
在家门口那扇斑驳的绿色铁门前下车，任平生向司机道谢。司机只是点头回应，随即驾车离去，没有任何多余的动作。
任平生站在门前，目光扫过门锁边缘 - 那里有他出门前刻意放置的一根细微发丝。视线又掠过墙角，确认几块碎砖的摆放位置与离开时完全一致。一切正常。
他这才取出钥匙开门。推门而入时，一股熟悉的尘埃气息扑面而来，混合着老木头和淡淡霉味。他反手锁上门，仔细插上门闩，然后快步穿过小院，逐一检查每个房间，最后拉上所有厚重的窗帘。房间顿时陷入一片昏暗的寂静中。
直到此刻，独自置身于这个完全由自己掌控的空间里，紧绷数日的神经才敢稍稍放松。他深深陷入旧沙发中，感受着熟悉的海绵支撑感，长长呼出一口气。身体的疲惫和伤口隐约的疼痛阵阵袭来，但思维却异常清晰。
裘老大究竟是如何让钟浩放人的？以钟浩的性格和行事风格，明明是要拿他们开刀立威，逼迫裘老大表态，怎么可能轻易让步？这背后达成了什么交易？付出了什么代价？
那个失踪的小白脸到底去了哪里？是真的被彻底处理干净，还是另有隐情？
钟浩这帮人手段如此狠辣，所图谋的绝对不止眼前的利益。
而他们这些刚刚经历过背叛和酷刑的人，在裘老大与钟浩的博弈中，又扮演着什么角色？随时可以牺牲的棋子？还是待价而沽的筹码？
一个个问题沉甸甸地压在心头。他清楚地意识到，离开医院绝不意味着安全，反而可能是踏入一个更加复杂危险的棋局的开始。
他拿起桌上的老式电话听筒，拨通欧阳蔚的号码。
电话立刻被接起，那头传来欧阳蔚压低的声音："老任？你那边没问题吧？"
"一切正常。"任平生的声音保持平稳，"你那里怎么样？"
"里外都检查过了，没人进来过。"欧阳蔚的语速很快，"但我这心里越来越没底。接我们那车那司机，你注意到没有？太规矩了，根本不像咱们平时接触的那帮人。"
"可能是新来的。"任平生斟酌着用词，"或者是专门处理特殊事务的人。"
电话那头沉默片刻，欧阳蔚的声音更低了："你的意思是...老大现在有些事，连以前的老人都不用了？"
"不一定。"任平生没有把话说死，"也可能是为了保护我们，或者避免刺激对方。"
"我试着给老刘打了个电话，"欧阳蔚提到那个经营地下钱庄、以消息灵通着称的老关系，"想探探最近的风声。结果这老小子跟我兜了半天圈子，最后暗示我最近什么都别打听，老老实实待着最安全。这太不正常了！"
任平生的心往下沉。连老刘这样的人都如此谨慎，可见外面的局势已经紧张到了什么程度。
"还有，"欧阳蔚继续说，"我让小弟去小白脸常去的几个场子转了转。都说好些天没见着人了，他那辆白色雅阁也不见了。多问几句，那边的人眼神就躲躲闪闪的，好像沾上这事就会倒霉一样。"
小白脸的消失如同一块石头投入深潭，表面平静，底下却暗流汹涌。
"知道了。"任平生的声音依旧冷静，"暂时不要有其他动作，等肥波出来，我们见面再谈。"
"明白。你自己也小心。"
挂了电话，任平生坐在昏暗的客厅里，许久没有移动。欧阳蔚打听来的消息虽然零碎，却拼凑出一个清晰的信号：钟浩的势力正在悄无声息地渗透和掌控，原有的秩序在被一种更加冷酷的力量取代。裘老大或许暂时保住了他们，但他的权威显然已经受到挑战和制约。
这种暴风雨前的压抑，比直接的冲突更加令人窒息。
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