包厢里的那场惊心动魄的谈判仿佛一场高热度的噩梦，结束后只留下一地冰冷的疲惫和未定的尘埃。走出那令人窒息的空间，夜晚的凉风一吹，光头才一个激灵，从那股悲壮的冲动里稍微清醒过来，随即巨大的茫然和恐慌便攫住了他。
“三……三个月？向郭星冉提亲？”光头坐在副驾上，手指无意识地揪着裤腿，侧过头看着开车的徐天，嗓音干涩，“天儿，我当时就是……就是一上头！这……这他妈怎么弄啊？那郭星冉，我统共没见过几面，话都没说过几句！她爹是那德行，她能是省油的灯？这不成鸿门宴了么！”
徐天目视前方，脸色在窗外流转的光影里显得有些晦暗不明。他握着方向盘的手指紧了紧，声音却尽力保持平稳：“当时那种情况，这是唯一能撕开的口子。三个月，变数很大。重点是‘家里不同意’或‘本人不答应’，我们就有理由彻底推翻赌约。这三个月，关键是摸清郭星冉的态度，以及……想办法让她或者郭家其他人‘不同意’。”
道理是这么个道理，但光头一想到郭华年那双精于算计的眼睛，就觉得前途一片灰暗。“说得轻巧，那老狐狸能没想到？他肯定早就跟他家里通过气了！咱们这招，他门儿清！”
“所以时间很紧。”徐天将车停在光头住处楼下，熄了火，转过头认真地看着他，“光头，这件事因我而起，我会负责到底。这三个月，我们一起想办法。”
光头听到这话，心里稍稍安定了些，但随即又想起另一桩事，眉头皱得更紧：“对了！说好的！惩罚分一半！纹身那事，虽然暂时糊弄过去了，但咱俩的规矩不能破！老子不能全让你扛了！一半！必须分一半！你说，是让我也去查那什么见鬼的三书六礼，还是干点别的？挨揍？罚酒？你划下道来！”
徐天看着他较真的样子，心里五味杂陈。他深知光头的脾气，这“分一半”是兄弟间不容置疑的义气。但他更清楚，眼下最重要的不是执行那个象征性的惩罚，而是如何破解郭华年布下的这个局。所谓的“分一半”惩罚，在这种现实面前，显得既孩子气又沉重。
“放心，少不了你的。”徐天敷衍地拍了拍他的肩膀，推开车门，“你先上去好好睡一觉，明天开始有的忙。惩罚的事，我记着呢，容我想想怎么分你一半最合适。现在，先处理提亲这个大头。”
光头将信将疑，但巨大的困倦和混乱袭来，他也确实没精力再纠缠，只好嘟囔着“你小子别想蒙混过去”，下了车，脚步有些虚浮地走进了楼道。
然而，一天，两天，三天过去了。 徐天绝口不再提“分一半”惩罚的事。他变得异常忙碌，电话不断，早出晚归。光头给他打电话，十次有八次在通话中，剩下两次也是匆匆几句“在查资料”、“在找人”、“回头说”就给挂了。
光头一开始还想着徐天是在为三个月期限奔波，但每次问起进展，徐天都语焉不详，只是让他“稍安勿躁”。那种被隔绝在外的感觉，让光头心里很不是滋味。说好的一起扛，怎么感觉又变成徐天一个人在前面冲了？那说好的“分一半”惩罚呢？难道天儿是想自己偷偷把这事了了，连惩罚都不让他分担？
这种猜测像根小刺，扎在光头心里。他既担心徐天又要独自承担所有，又有点委屈于兄弟似乎不让他“共患难”。他试图自己做点什么，比如打听郭星冉的喜好，或者找瑞阳商量，但得到的信息零碎又无力，反而更添烦躁。
他不知道的是，徐天这几天几乎泡在了市图书馆的历史文献区和几个大学的古籍数据库里。他面前堆满了《仪礼》、《礼记》、《大唐开元礼》以及一些地方民俗志的影印本和现代注解版。他不是在逃避，而是真正钻进了“三书六礼”的故纸堆中，试图从根源上找到破解之道。
电脑屏幕的光映着徐天略显疲惫却异常专注的脸。他手指快速敲击键盘，检索着关键词，时而凝眉沉思，时而快速记录。 “‘纳采’、‘问名’、‘纳吉’、‘纳征’、‘请期’、‘亲迎’……”徐天喃喃自语，笔尖在纸上划拉着，“六礼程序繁琐，任何一环出了差错，都足以让婚事告吹。尤其是‘问名’和‘纳吉’，涉及双方生辰八字、祖宗三代，最是容易做文章……”
他深入研究后发现，古礼极其讲究匹配与吉利。如果八字不合，或者祖上有某些禁忌，婚姻便可直接作罢。这或许是一个突破口。但难点在于，现代社会早已不兴这一套，郭华年那种人更未必会真正遵循古礼，他可能只要一个“提亲”的形式和结果。
“必须找到一个他无法反驳，且符合‘老规矩’的理由……”徐天揉着太阳穴，继续翻阅。他看到一些冷僻的地方民俗记载，眼睛忽然一亮：“……若女方于‘问名’之时，刻意刁难，或所答非所问，亦可视作无心联姻，男方可中止礼节，不失颜面……” 还有，“纳征”之礼，对聘礼有极高要求，若男方无法备齐礼单所列之物，亦可视为诚意不足，婚事可废……
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