蒸汽机车试跑成功的消息,当天就传遍了整个京城。
不是何萧让人传的,是亲眼看见的工人跑出去说的。
一个传两个,两个传四个,不到半天功夫,全京城都知道靖王府造了个不用马拉就能跑的铁玩意儿。
第二天一早,工坊门口就围了上百号人。
有挑着担子的小贩,有抱着孩子的妇人,有拄着拐杖的老头子,还有几个穿着绸衫、一看就是富商的人。
“听说了没?那铁疙瘩自己会跑!”
“真的假的?别是骗人的吧?”
“我二舅子的三侄儿就在靖王府当差,亲眼看见的!那东西呼哧呼哧往外冒白烟,哐当哐当就往前窜,比马跑得还快!”
“我可不相信。铁疙瘩又没长腿,怎么跑?”
一群人挤在门口,脖子伸得老长。
墨香从门缝里看了一眼,跑回来跟温如一说:“王妃,外头好多人,都堵到街口了。”
温如一正在检查蒸汽机车的轮轴,头也没抬:“让他们看吧,又不会少块肉。”
“可是……可是人越来越多,凌风说再这么下去,巷子都要堵死了。”
温如一这才放下手里的扳手,拍了拍手上的灰,走到门口看了一眼。
嚯。
整条街都站满了人,黑压压一片。
她愣了一下,转头对何萧说:“王爷,你这动静闹得有点大。”
何萧站在她身后,双手抱胸,一脸淡定:“是你弄的动静大,不是我。”
“那怎么办?”
“让他们看一趟。”
温如一挑眉:“你确定?”
“有什么不确定的。”何萧朝凌风招了招手,“去,把机车开出来,绕着工坊跑一圈,让大伙儿看个清楚。”
凌风张了张嘴,想说点什么,最后还是闭嘴了。
他爬上蒸汽机车,往炉子里加了几铲子煤,拉动操纵杆。
蒸汽机发出一声低沉的轰鸣,白色的蒸汽从烟囱里喷出来,轮子开始慢慢转动。
围观的百姓吓了一跳,齐齐往后退了一步。
“动了动了!真的动了!”
“我的老天爷,铁疙瘩真的会跑!”
蒸汽机车从工坊大门里缓缓开出来,哐当哐当的声音震得地面都在抖。
凌风坐在上面,面无表情,其实手心全是汗。他这辈子杀过人、打过仗,从来没想过有一天会坐在一个铁疙瘩上被人当猴看。
蒸汽机车越开越快,沿着工坊外围的平路跑了一圈。
围观的百姓看得眼睛都直了。
有人跪了下来,磕了两个头,嘴里念叨着“神仙显灵”。
有人拉住身边的人,激动得话都说不利索:“你看见没有?看见没有?它自己跑的!没有人推!没有马拉!”
小孩子骑在大人脖子上,拍着手喊:“好大的铁牛!铁牛跑了!”
温如一站在门口,听了这话忍不住笑出声。
“铁牛?这名字还挺贴切。”
何萧低头看她:“你给它取个名?”
温如一想了想:“就叫‘铁牛一号’吧,简单好记。”
何萧嘴角抽了抽,到底没说什么。
一圈跑完,蒸汽机车停回工坊门口。
百姓们不但没散,反而围得更近了。
有人壮着胆子问:“王妃娘娘,这铁……铁牛,能不能让小的们摸一摸?”
温如一看了何萧一眼。
何萧微微点头。
“摸吧,别烫着就行。”温如一说。
一大群人呼啦一下涌上来,把蒸汽机车围了个水泄不通。
有人伸手摸了摸铁皮,被太阳晒得有点烫,赶紧缩回手,又忍不住再摸一下。
有人趴在车底下看轮子,看了半天也没看出个所以然。
有人凑到烟囱边上,被喷了一脸蒸汽,吓得往后一跳,惹得周围人哈哈大笑。
“这铁牛吃啥的?”
“听说吃煤。”
“煤?那不是黑石头吗?铁牛吃石头就能跑?”
“这可是王妃娘娘做出来的,肯定有门道!”
一个穿着绸衫的中年人挤到温如一面前,拱手行礼:“王妃娘娘,这铁牛……能不能拉货?”
温如一看了他一眼:“你是做什么的?”
“小的是城东粮行的掌柜,姓王。这铁牛要是能拉货,从通州到京城,运粮就方便了!”
温如一笑了:“能拉。不过现在还在试,等稳定了再说。”
“好好好!那小的等着!”王掌柜连连点头,笑得眼睛都眯成了一条缝。
旁边又有人挤过来:“王妃娘娘,这铁牛跑多快?”
“比马车慢一点,但胜在力气大,拉得多。”
“那能拉多少人?”
“现在还在试,后续会造更大的。”
一问一答,围的人越来越多。
何萧怕她累着,伸手揽住她的肩膀:“行了,今日就到这里,大伙儿先散了吧,等后面正式通车了,再让大家看个够。”
他都发话了,百姓们也不好再围着,陆陆续续散了。
但每个人脸上的表情都一样——兴奋、震惊、难以置信。
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