李承道闻言，轻轻转动茶杯，疑惑道：“贡茶，不应该是最好的茶叶吗？为什么这西湖龙井供奉大内的皇尖反而不如吕公手中的茶叶呢？”
吕子聪闻言，呵呵一笑说道：“殿下有所不知，这极品龙井需得狮子峰附近几处山峰出产的才是正宗极品，但是这极品好茶，受气候影响甚大，就算是一年之内风调雨顺，气候宜人，可是长途运输，若逢阴雨连绵的天气，也会让这茶味大打折扣。”
“而进贡大内的茶叶，力求要味道稳定，始终如一，因此贡茶不求最好，只求最稳，如果不然，陛下今年喝的茶和去年的味道稍有差别，难免会认为是下属办事不利，追究下来，就是将这茶园上下百余口全都砍了，也长不出新茶来呀！”
吕子聪苦口婆心道：“殿下明鉴，实在不是下面人对圣上不敬，这也是没有办法的事情，偶尔有上边大人物到此，品尝处两者不同，也只当是原地方才摘下的茶叶味道鲜美，并不会生疑，今日殿下问起，一则卑职对殿下敬仰无比，不敢相瞒，而来也是久闻殿下贤明，知道殿下历来体恤黎民疾苦，因此不忍相瞒！”
李承道听了怔住了，他原以为吕子聪私藏好茶是为了牟取暴利，却想不到这其中竟然还有这般缘由，忍不住陷入了沉思，吕子聪在一边苦笑着说道：“殿下，我们这些人做的虽然是皇差，外人看来威风无比，可是其中滋味，也是冷暖自知啊！”
“而且卑职不敢隐瞒，这些好茶出售的银两，我们也是按数上缴，不敢藏私，当然了，逢年过节一些必要的应酬送礼，也出于此，就说司礼监的高公公，卑职每年就要孝敬十斤好茶，没办法，上面没人，办事不灵啊！”
李承道闻言，也是苦笑不已，原本以为自己发现了一见天大的欺君大案，想不到竟是官场中心照不宣的一个规矩而已：那就是凡是不能保质保量保证供应不断的贡品，宁可退而求其次，也不可勉强供奉，以免龙颜大怒，惹得杀身之祸！
吕子聪的倾囊相授，倒是让李承道对他的好感大生，因为在李承道看来，就今天的表现而言，无论如何，从目前吕子聪的表现来看，确实有向自己靠拢的意思。
李承道呵呵一笑，举起茶杯以茶代酒说道：“幸得吕公公坦言相告，解我心中疑惑，承道虽然身负君任，却也了解你们的苦处，此前误会，就此消解罢了！”
其实李承道那日与郑百户交谈过后，已经决定要拿袁子唯开刀立威，但是吕子聪换茶上贡之事一直横埂心头，对于李承道而言，无异于一块心病，如今知道了其中缘由，李承道不禁心中畅快，两人饮茶畅聊，一时间彼此的感情亲近了不少。
午饭过后，李承道在半山腰茶园中溜达了许久，就算是将视察的任务完成，下午无事，该回去了，等到两人将要上车时候，吕子聪举手一招，只见镇守茶园的小吏慌忙交了几个人抬过来两口楠木箱子。
李承道疑惑不解，问道：“这是？”
吕子聪赔笑道：“殿下，这山上除了茶叶实在是没有什么像样的东西，这每一口箱子中是十斤极品雨前龙井，殿下且拿回去尝鲜吧，若是明年茶叶收成差了，可就喝不到这样的好茶了！”
李承道从廖管家那里便得知，这样的好茶若是放在市面上，只怕一两茶抵得过十两纹银，这两箱茶叶就是两千两银子，随便拿出一叶，恐怕就是寻常百姓家个把月的口粮。真真的是片叶片金啊。
但是既然司礼监的人都是习以为常，如今吕子聪未曾归心，若是不收，只怕让他生疑，于是李承道便含笑点点头，恭敬不如从命了。
吕子聪见状，这才又呼喝一声，只见另有人拿来一个包裹，吕子聪搓着手说道：“殿下，这包裹中是四只鸳鸯绣枕，其中填充的虽不是雨前皇尖，却也是一流的好茶，以次入眠，一身茶香，清心明目，也送于大人罢了！”
李承道一听说是茶枕头，倒是有些眉开眼笑，毕竟这东西的价值，比之那雨前龙井，可是有过之无不及，只是送了四只，李承道有些茫然，自己子身一人，送这么多干嘛？
李承道是个豁达人，想不出缘由，索性也不再纠结，叫人收了这些礼物放入车中，便启程返回。
出来狮子峰不远，李承道昏昏欲睡之际，却听得外面有人呵斥，李承道掀开门帘，只见两个当地的官差，举着鞭子正在驱赶一个衣衫不整的幼童，年纪不过十岁左右。
李承道岂能坐之不理，当即喝道：“住手！”
李承道言必，一种番子箭步上前，阻住那官差即将落下的鞭子，随后一手夺过那官差手中的皮鞭，呵斥道：“你聋了吗？殿下的话都没听到？”
那官差本来一脸的凶相，转过头却看到番子比他更凶恶的嘴脸，又看到身后的大队人马，立时换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰站到了一旁。
不待李承道开口，吕子聪上前问道：“怎么回事？”
李承道早已下了车轿，而那孩子已经躲到了一旁，那幼童不过是八九岁的年纪，长得十分瘦弱，衣衫褴褛，身上十分肮脏。
李承道上前蹲下身子，按住那孩子的臂膀，入手只觉得皮包骨头，瘦的可怜，李承道柔声问道：“小兄弟，怎么回事？你不是这里的人么？你家人呢？”
李承道上前之时，身后早有青龙等人一众番子追赶上来，个个手持单刀，威风凛凛，幼童哪里见过这等阵仗，瑟缩着不敢说话。
李承道见状，眉头一皱，回头说道：“不过是一个幼童而已，紧张什么？还不退下！”
青龙等人闻言，连忙示意手下众人推开几步，吕子聪也走了过来，蹲下身子，细声细语问道：“小家伙，这位是个好人，有什么问题你好生回答，说不定还会赏你几文钱买几个大肉包吃！”
一听说有肉包吃，幼童的眼色一亮，咽了一口唾沫，说道：“老大人，我是温口镇人，叫做温家华，刚刚是因为独自饿了，见到路边有野果，忍不住想要摘几颗下来填腹，被这几位大爷见了，边用鞭子抽我！”
李承道闻言，看着吕子聪问道：“温口镇？是这附近么？”
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