小桂子，刚才湘王他可是哭了？”他想从小桂子那里得到答案，小桂子这会刚替他上完药，正一心一意地细细瞧着他后背上的伤口，被周星旭这突如其来的发问，惊的身子晃了晃，他刚才一直是背对着湘王的，一门心思都在这太子爷周星旭的身上，哪还有心思注意湘王。小桂子不明所以地摇了摇头，低声说道：“回太子殿下，小的刚才一直背着王爷的，实在是没太注意王爷啊！”
周星旭稍微松了口气，“哦”了一声，小桂子道：“殿下，怎么突然问起这个问题来啊？”周星旭趴在姬皇后身前枕过的枕头上，一只手拿着此前他替林子衿挡刀，苗心给他留下的那瓶药，握在手心里，细细摩挲着，仿佛手中的玩意儿就是那无上的至宝。可这无上至宝总有用尽的时候，就像是他和湘王兄弟间的情意，总有一天要被这虚无缥缈的皇权给消磨殆尽，到那时，恐怕就要兵戎相见，血流成河。
他深吸一口气，闭上眼睛，默然说道：“本宫困了。”小桂子点了点头，想到周星旭布满伤痕的后背，在这寒冷的深夜里，是盖不得半点被子的。他看着周星旭慢慢睡熟，发出轻微的呼吸声来，这才敢悄声走到屋外，见那几个还守在门口的小太监，吩咐道：“你们几个去多找些火盆，火炭来。”
几个小太监不敢懈怠，纷纷退下，忙着去找火盆火炭来。小桂子回到屋子里，将门窗关的严实，又怕窗户缝漏风进来，将自己的外衣脱了挂到窗户上，他则搬了凳子，坐到火盆子前，一边搓着手，一边又往炭火上烤着双手，到底是入了数九天，这夜晚的屋子里更是冷的人直打颤。
不多时，那几个被他遣出去找火盆和火炭的小太监，各自拎着炭盆，和炭火兴冲冲地走了进来，小桂子见他们进来，脚步声有些重，赶紧在嘴边比划了个“嘘”声，几个小太监会意，这才蹑手蹑脚地拎着各自的炭盆，炭火往里边走。小桂子又瞄了一眼床上沉沉睡着的周星旭，见他没有被吵醒，暗自松了口气。小桂子看着他们才去了这么一会的功夫，就收获颇丰，惊讶地问道：“你们从何处找来的炭盆，怎么会如此迅速？”
这翠微宫离别的宫殿较远，又极为偏僻，就算这几个小太监的腿脚再如何的轻快，也不能在这么短的时间内，找到这么多的炭盆。其中一个长相比较伶俐的小太监，轻声回道：“回桂公公，这是湘王爷送来的。您让咱们几个小的去找炭盆，和炭火来，咱们几个小的刚出门去，便在那巷子处碰到前来送炭盆的王爷。”
“啊！竟然是王爷送来的，我就说你们几个怎么这么快就回来了，原来是有贵人相助啊！”小桂子故作镇定，一副老谋深算的样子，着实是唬到了这几个涉世未深的小太监。另外一个小太监，悄然凑到小桂子身边，悄声道：“王爷说了，让桂公公您千万别告诉太子殿下，他说他不想太子殿下承他的情。”
小桂子静默地看了一眼床上躺着的周星旭，已是了然于心，这兄弟俩互相在乎对方，却不得不装出一副老死不相往来的样子，上次在姑苏城，这太子殿下明明知道是湘王毁了林子衿的清白，明明都已经将湘王给掳到了城外的营帐中，湘王那时已身染重疫，根本不需要太子动手，只需要将湘王关在营帐中几日，他就会病死，到那时只要周星旭对外宣称，湘王是死于瘟疫，再由他接管姑苏城。
他既能日日见到林家小姐，又能将湘王的死推的一干二净，岂不是两全其美！但他偏偏见不得湘王那副垂死挣扎的可怜模样，硬是命苗家兄弟又将湘王给送回了张白圭的府里，还命苗家兄弟替湘王请来了徐太医，棋差一招，就差那么一点点，曹皇后和曹家便失去了唯一争夺皇位的筹码。他这些年跟在太子周星旭的身边，见了太多的人情冷暖，从前投在湘王府门下的那些大臣们，知道了皇帝下旨将宰辅林相的独女赐给了太子周星旭，近些天来又转投到了太子门下，在小桂子看来，这些大臣们的嘴脸实在太过于丑陋，可他也深知大臣们不过是在为自己谋个更好的未来罢了，跟对了人，便能一荣俱荣，跟错了人便是一损俱损，是否压对赌注，与他们的身家性命休戚相关。
小桂子跟在周星旭身边多年，但是对他总是容忍这朝中大臣们的左右摇摆很是不解，可他也懂得这皇家争权夺利的水，很深，很深。今日，皇帝在朝阳殿打在周星旭身上的三十鞭子，这朝廷中的大臣们恐怕又要担惊受怕起来了，眼尖，心眼子多的大臣，怕是又要私底下偷偷投到湘王那边了。小桂子不免有些替周星旭担忧了起来，悄然走到床边，将被子往周星旭的身边掖了掖，又将火盆子往床边靠近了些。深吸一口气，暗自轻叹道：“这天底下要是多几个像林相和张子文将军那样的好官，那这世上就太平的多了。”
小桂子守在周星旭床边，几乎一夜没合眼，待到天明之时，周星旭醒来，小桂子仍是强撑着守在他的床边。一双本来就小的眼睛，因一夜未睡，被困意折磨的更是小了半圈。周星旭看着他眼角下一圈的乌黑，道：“你这一夜没合眼，白日里怎么伺候本宫？”小桂子脑袋迷迷糊糊的，头重脚轻地跪到地上，低声说道：“回殿下，小的见您上身的伤，盖不得被子，这数九寒天的，夜晚又是极其的冰冷。小的怕这炭盆半夜里熄了，会冻坏您，这才不敢睡觉。不过，殿下放心，小的即使晚上不睡，白日里也不会耽误伺候您的。”
周星旭心中一动，这小桂子待他向来没有二心，他不忍再为难小桂子，一只手强撑着床边，慢慢的想坐起身来，可后背上刚长上的伤口，这会因他这一用力，又开始扯着皮撕着肉的疼了起来。小桂子惊慌失措地上前去扶他，他强吸一口气，道：“不用了。”吸完一口气，又开始缓慢地撑起另外一只手来，小桂子站在一旁，看着周星旭背上的伤口经这么一折腾，又皮肉又绽开来了，多处又开始汩汩往外流血。他瞧着都疼，在一边龇着牙咧着嘴，说道：“殿下，您快躺下吧！这昨夜好不容易才长上去的伤口，这会又被您给折腾开了。”
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