某个夜晚，在新学期开始大约一周后，哈利被邓布利多召唤去见面。他并未透露要学习的内容，只说明今年会有一对一的特别课程，这便是召唤他的原因。
守护楼梯的石像鬼仍然需要用小孩子喜爱的甜品名作为通行密码，这让人觉得十分荒谬。
（他或许是把自己当成“爱玩笑的老爷爷”了吧……）
尽管知道没有人听见，但每次不得不喊出“巧克力滴”或者“土耳其软糖”等密码时，16岁的哈利还是感到羞耻。最近，他开始理解斯内普每次不得不去校长室时的烦躁心情了。
“打扰了。”
哈利出于礼貌在进门前喊了一声，虽然被召见的是他，所以邓布利多应该早有预料。推开门走进校长室时，邓布利多正摆弄着手中的某样暗金色物品，看到哈利后慌忙将其塞进了抽屉。
“抱歉打扰你这么晚，哈利。感谢你来了。”
虽然只是短暂一瞥，但哈利还是看出那似乎是一枚戒指。邓布利多的神色和动作显然可疑，不过如果他不愿说，无论怎么问，他也不会透露分毫。哈利意识到这一点，便决定装作没看到。
“我要告诉你今夜叫你来的原因。”
邓布利多走向《冥想盆》，这曾让哈利偶然得知了纳威父母遭受的悲剧和克劳奇父子的宿命纠葛。他招手示意仍站在门口的哈利过来。
这次哈利注意到，《冥想盆》旁多了一样以前没有的东西。那是一只六边形的玻璃箱，看起来像教堂里供奉蜡烛用的大型灯笼，只是里面装满了大量银色光芒闪烁的玻璃瓶，而不是蜡烛。
“这是什么，教授？”
“这是与伏地魔——汤姆·里德尔相关的记忆。”
邓布利多解释道：“为了迎接未来的对决，你需要了解并学习有关这个敌人的一切。这里存放着我能找到的所有关于汤姆的记忆。通过了解他的出生和成长背景，探究他为何走向黑暗，你或许能发现他的弱点，找到战胜他的办法。这正是这堂特别课程的目的。”
“了解敌人很重要，这点我同意。不过，如果教授您自己都无法从这些记忆中找出伏地魔的弱点，那么我看这些记忆又有什么意义呢？”
哈利带着疑虑看着邓布利多，但对方毫不在意。
“不同的视角会看到不同的东西。当年我未能察觉的细节，也许你能发现。而且，比起用语言解释，亲眼见到更为直观。我要你亲自观察，理解汤姆这个人。”
邓布利多一边说着，一边打开玻璃箱，拿出上层摆放的一个瓶子。
“这是我第一次见到汤姆的记忆。我希望你也能看看。”
在邓布利多的示意下，哈利走到《冥想盆》前，俯视那镜子般的水面。不一会儿，棕黄色的过往影像开始浮现。他看到一个年轻一些的邓布利多站在某扇铁门前，与他从汤姆·里德尔的日记记忆中见到的邓布利多年纪差不多。
那扇单调的铁栅门顶端挂着一块拱形招牌，邓布利多在读完所有文字前就走进了门内，哈利只勉强看清了“孤儿院”几个字。
中年妇女迎接着身穿长袍的邓布利多，用充满怀疑的目光打量着他。哈利不知道魔法界是否有孤儿院之类的机构，但他确信这里属于麻瓜世界。
汤姆·里德尔曾在日记中提到自己父亲是麻瓜，复活仪式的地点也是一座麻瓜村庄的墓地。哈利因此知道，汤姆的确在麻瓜世界出生并长大，直到进入霍格沃茨。让他稍微感到意外的是，汤姆和他一样失去了父母，不同的是，他还不清楚汤姆是被抛弃了，还是父母双亡。
（伏地魔原来也是个孤儿……）
沿着昏暗的走廊，中年女职员低声讲述着汤姆这个孩子，说他拥有诡异的力量，让人觉得害怕。在不懂魔法的普通人眼中，魔力的显现自然令人惊惧。
房间内，寥寥无几的家具映衬下，汤姆·里德尔独自坐在床边。他正摆弄着一枚金色发光的戒指，看到门被推开时迅速将其攥紧藏起。哈利隐约觉得这戒指有些眼熟，才意识到正是邓布利多刚才藏进抽屉里的那枚。
（同样的戒指？还是只是相似？）
转过头来的汤姆，脸上没有任何孩子应有的稚气，而是像陶瓷人偶般冷酷而精致。他用拒人于千里之外、仿佛鄙视一切的目光打量着邓布利多，眼中充满了强烈的不信任和戒备。
邓布利多微笑着做自我介绍，汤姆的眼神却丝毫未见放松，反倒像是下定决心不信任任何人。哈利感到一阵心痛，即便他知道眼前这个孩子长大后会成为杀害自己父母的仇敌，但仍为他未曾获得关爱与理解的命运而感到难过。
哪怕邓布利多当着汤姆的面施展魔法，想证明他们拥有相同的力量，汤姆的猜疑与警戒依旧没有消减，反而增添了因自己的力量被轻易超越的愤怒。
（这情景和姨妈正好相反啊。）
哈利想起佩妮姨妈曾提到，她在童年时一直和莉莉亲近无间，直到霍格沃茨的通知书让她意识到自己与妹妹不同，那种痛苦深深刺伤了她。此时眼前的情景恰恰相反——魔力成了汤姆孤独生活的慰藉，让他认为自己与众不同，正因如此，他将孤独视作一种正当的优越感。
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